2022年6月16日,空客首架超远程型A321XLR(Xtra Long Range)飞机在汉堡芬肯维尔德机场完成首飞,试飞进行了约4小时35分钟。
超远程型A321XLR是空中客车为了响应市场对于单通道飞机更远航程和更大业载需求的革命性机型,通过增加中央油箱加大载油量的方式,最高可达8700公里,最大起飞重量也增加到了101吨,比家族中的上一代A321客机最大起飞重量增加14吨,航程增加了3100公里,A321XLR最大客座数仍然保持200座,油耗和成本也大大少于传统用于洲际飞行的宽体大飞机。
空客在机身上画出的经典城市对航线是纽约到罗马和伦敦到德里,对于传统大航空公司来说,这是开通更多点对点直飞航线开拓市场的利器,对新成立的航空公司,A321XLR窄体机的属性也降低了入局洲际长途航线的门槛。目前已获得超过20家客户的500多架A321XLR订单也说明了受欢迎的程度。
这样的飞行距离意味着在中国客流量不太大的二三线城市,也有望开通可以盈利的洲际航班。8700公里的航程可以从中国中西部地区直抵欧洲,从中国中南部直飞澳大利亚悉尼,从中国东北直达北美西海岸。
对于航空公司来说连接世界再也不是宽体机的专属,对于旅客来说想从家门口直飞前往世界各地更便捷,另外,成本更低的飞行也会促使机票价格进行更具诱惑力的下探。
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