古代“卜筮之术”何其厉害，只需几根蓍草，便可推测出吉凶祸福

话说唐玄宗先天年间，徐州有一个姓杜的书生，除了研读四书五经外，还对星象占卜之术十分感兴趣。他帮人占卜时，不用多余法具，只用龟甲和蓍草即可，无论走失亡故、官爵福禄，无不灵验如神，丝毫不带差错。

某日，一个大户人家将这位杜先生请到府上，说是一个仆役不怀好意，趁着主人外出之际，窃走钱财，逃之夭夭，虽然府上派出不少人去捉拿这一贼仆，奈何那贼仆隐藏极深，找了整整三天三夜，仍难见其踪迹。听人说杜先生有奇招妙法，能卜筮过去未来之事，这才将杜先生请到府上，希望借杜先生之手，获悉那个贼仆的下落。

老杜是读圣贤书的人，最见不得这种蝇营狗苟的行径。身为仆役者，应当对主人忠心不二，胆敢偷盗主人财物者，按照大唐的律法，主人有权将其处死，而主人还不必受牢狱之灾。

听完那家主人的诉求，老杜走到院中，信手拈了几根蓍草，当着那家主人的面，卜筮了一卦，而后对那家主人说：“那贼仆尚未出徐州地界，现在去追还来得及。你只需要骑着快马，沿着官家驿路一直向南追，路上如果遇到驿站的小吏随身携带好马鞭，只管找他买下。倘若他不肯卖，你便跪下求他，并将实情相告，他心头一软，兴许就能将马鞭施舍给你。有了这根马鞭，你就一定能找到那个贼仆，将其绳之以法！”

那家主人将信将疑，不明白杜先生为何要他向一个驿站小吏求取马鞭，他家是大户，马鞭有的是，何苦向他人索取？真真儿叫人难解其中玄机。但既然杜先生有此一言，那么就依言行事好了，倘若向驿站小吏拿到马鞭，却仍找不到贼仆，那么这个姓杜的酸儒就是欺世盗名的小人，将他扭送到官府，告他一个坑骗好人的罪名，叫他好好地尝一尝苦头。

那家主人让杜先生留在府上用餐，自己带了两个健仆，骑上骏马，上了官家驿路，快马加鞭，朝南疾驰。

疾行了约摸五十余里，见到一所驿站，有个头戴毡帽的驿站小吏正在给驿马喂草料。那家主人眼明心细，一眼便瞅见小吏的腰间悬着一根不俗的马鞭子。随即勒马停蹄，一纵身从马鞍桥上跳了下来，快步走到小吏近前，躬身一礼，客套了几句，便拿钱出来要买小吏腰间的马鞭子。

偏偏这个小吏是个倔脾气，声称这条马鞭是祖上留下的遗物，带在身边是个念想，若是见钱眼开，把这马鞭子卖于他人，岂不是不忠不义不孝之辈？他虽然薪俸不高，家境一般，却不是那种唯利是图的小人，还请这位有钱大爷不必再费口舌，这条马鞭他是无论如何也不会卖的。

遇到这种拧种，用钱真心不好使，有钱能使鬼推磨这句实在话，在这种人的身上不起作用。无奈，那家主人只好用上了杜先生教给他的第二个法子，咕咚一声，单膝跪地，向上抱拳，诉说始末缘由。

他说，贼仆可恶，杀之而后快，此乃大丈夫所为也。又说，失财是小，面子是大，传扬出去，叫人笑话。还说，失物当中，有他的母亲生前所用之物，见物如见母，珠泪沁心头。既然都是仁孝君子，何不行个方便，将马鞭暂且借他一用，成全他一片思母的孝心。用后，必将原物即时奉还，绝不敢据为己有。

字字叫人动容，那驿站小吏赞叹一声，说道：“既然这条马鞭对你有用，我送给你也就是了，你也不必归还，只需到路边的柳树上折一根柳枝给我，就当把马鞭子还给了我。”

那家主人听罢，叩首拜了三拜，旋即起身，快步来到路边一棵巨大的杨柳树下，伸手要折柳枝之时，猛然看见树上有个人影。心头一凛，仔细一看，躲在树上的，正是那个贼仆！

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。一声招呼，随他追贼的两个健仆冲到树下，一个拽出唐刀，一个拉开弓弦，威胁躲在树上的贼仆速速下来受擒，倘有半个不字，管教尔死无葬身之地！

贼人胆虚，不敢猖狂，只得乖乖从树上下来，跪在主人脚下，求主人大发慈悲，饶他一条狗命，他发誓再也不敢做这种下作的勾当了。

主人飞脚将其踹翻，一声令下，两个健仆将其绑了个结结实实，如拖死狗一般拖到驿站，让那驿站小吏帮着审一审这贼仆为何会藏在柳树上？难道天底下真得有如此巧合之事么？

贼仆掉着眼泪，吞吞吐吐地说：“我本想逃出徐州地界，到外乡买几亩好地，盖几间大房，再讨个老婆，舒舒坦坦地过小日子。我沿着驿路走着走着，突然听到身后传来马蹄声响。又听出声音很急，还不是一匹马。我害怕是追我来的，情急之下，爬到了树上躲避，准备等快马走远了之后，我再接着逃。哪想到，主人偏偏要到我藏身的那棵柳树下折树枝，我就这么被发现了。我知罪了，求主人饶了我吧……”

待贼仆哭诉完毕，那家主人恍然大悟，原来杜先生让他找驿站小吏索取马鞭，重点不在马鞭，而在柳树。只是杜先生不能直白地道破天机，所以才让他无论如何也要跟驿站小吏索要马鞭，再借小吏让他折枝之际找到贼仆。如此这般，怎不叫人对杜先生的神机妙算佩服的五体投地。即便诸葛孔明在世，也不过如此尔！

拙文一篇，就此打住。此文原载于一本文言古籍当中，真假与否，无从稽考，姑且姑妄言之，姑妄听之，贻笑大方便是了。