亚当·斯密和《国富论》

1776 年出版的最重要的文件是什么？大多数美国人可能会说《独立宣言》。但许多人会争辩说，亚当·斯密的《国富论》具有更大、更全球性的影响。

1776 年 3 月 9 日，《国富论》——通常简称为《国富论》 ——首次出版。苏格兰职业道德哲学家亚当·斯密写了这本书，来描述颠覆重商主义制度的工业化资本主义制度。重商主义认为财富是固定的和有限的，繁荣的唯一途径是从国外囤积黄金和关税产品。根据这一理论，国家应该将自己的商品卖给其他国家，而不买任何回报。可以预见的是，各国陷入了一轮又一轮的报复性关税，扼杀了国际贸易。

亚当·斯密论文的核心是人类对自利（或现代术语，为自己着想） 的自然倾向导致繁荣。亚当·斯密认为，通过让每个人都可以自由地生产和交换他们喜欢的商品（自由贸易），并向国内外竞争开放市场，与严格的法规相比，人们的自然自身利益将促进更大的繁荣。

亚当·斯密认为，人类最终会通过日常经济选择来促进公共利益。“事实上，他（或她）通常既不打算促进公共利益，也不知道他在宣传多少。他宁愿支持国内工业而不是国外工业，他只为自己的安全着想，并且通过以一种产品可能具有最大价值的方式指导该工业，他只为自己的利益着想，他在这方面，因为在许多其他情况下，由一只看不见的手引导，以促进一个不属于他意图的目标，”他在《国富论的性质和原因的调查》中说。

这种自由市场的力量被称为看不见的手，但它需要支持才能发挥它的魔力。尤其是在生产过程中和整个社会中，随着劳动分工的增加而出现的市场，创造了一系列相互依存的关系，通过个人利润动机促进社会福利。换句话说，一旦你专攻面包师并且只生产面包，你现在必须依靠别人来提供你的衣服，别人来提供你的肉，而另一个人来提供你的啤酒。同时，现在专门做衣服的人必须依靠你来获得他们的面包，等等。

看不见的手

经济中的自动定价和分配机制——亚当·斯密称之为“看不见的手”——与集中的、自上而下的计划当局直接或间接地相互作用。然而，在一个被框定为看不见的手与z的争论中，存在一些有意义的概念谬误。

看不见的手实际上并不是一个可区分的实体。相反，它是消费者和生产者从事商业活动时发生的许多现象的总和。亚当·斯密对看不见的手概念的洞察是经济学史上最重要的观点之一。它仍然是自由市场意识形态的主要理由之一。

看不见的手定理（至少在其现代解释中）表明，生产和分配的手段应该是私有的，如果贸易不受监管的约束，反过来，社会将有机地繁荣。这些论点自然与z的概念和职能相竞争。

Z不是偶然的——它是规定性的和有意的。政客、监管者和行使法律效力的人, 通过强制手段追求既定目标。然而，相比之下，宏观经济力量——供求关系、买卖、盈亏是自愿发生的，直到政策禁止或超越它们。从这个意义上说，更准确的说法是Z影响了看不见的手，而不是相反。

然而，正是市场机制的缺失阻碍了Z的规划。一些经济学家将此称为经济计算问题。当个人和企业根据他们为商品或服务付费的意愿单独做出决策时，该信息会在价格机制中动态捕获。反过来，这会自动将资源分配给最有价值的目标。

当Z干预这一过程时，往往会出现不必要的短缺和盈余。想想 1970 年代美国的大规模天然气短缺。当时新成立的石油输出国组织（欧佩克）减产以提高油价。尼克松和福特的回应是引入价格控制来限制美国消费者的汽油成本。目标是向公众提供廉价天然气。

相反，加油站没有动力保持营业超过几个小时。石油公司没有动力增加国内产量。消费者有充分的动机购买比他们需要的更多的汽油。导致大规模的短缺和天然气管道。在取消控制并允许价格上涨后，这些天然气管道几乎立即消失。

虽然说看不见的手限制了Z很诱人，但这并不一定是正确的。相反，引导自愿经济活动走向巨大社会利益的力量与限制政府干预有效性的力量相同。

亚当·斯密将关于看不见的手和其他概念的原则归结为基本要素，他认为一个国家需要以下三个要素来实现普遍繁荣。

1. 开明的自我利益

亚当·斯密希望人们节俭、努力工作和开明的自我利益。他认为开明的自我利益的实践对大多数人来说是很自然的。

在他著名的例子中，屠夫供应肉类并不是出于好心，而是因为他靠卖肉获利。如果他卖的肉质量差，他就没有回头客，也就没有利润。因此，以顾客愿意支付的价格出售好肉符合屠夫的利益，从而使双方在每一笔交易中都受益。亚当·斯密认为，长期思考的能力将阻止大多数企业滥用客户。当这还不够时，他指望Z执行法律。

扩展贸易中的自身利益，亚当·斯密认为节俭和储蓄是重要的美德，尤其是当储蓄被用于投资时。通过投资，该行业将有资金购买更多省力的机械并鼓励创新。这种技术飞跃将增加投资资本的回报并提高整体生活水平。

2. 有限Z

史密斯认为Z的责任仅限于保卫国家、普及教育、公共工程（道路和桥梁等基础设施）、执行合法权利（财产权和合同）以及惩罚犯罪。

当人们为他们的短期利益行事时，Z会介入，并制定和执行打击抢劫、欺诈和其他类似犯罪的法律。他警告不要规模更大的官僚，写道：“没有什么艺术比从人民口袋里掏钱更能让一个Z更早地了解另一个Z。

他对普及教育的关注是为了抵消作为工业化必要组成部分的劳动分工的消极和消极影响。

3. 固体货币和自由市场经济

史密斯提出的第三个要素是与自由市场原则相结合的稳固货币。通过用硬金属支持货币，史密斯希望通过流通更多货币来支付战争或其他浪费性支出，从而削弱政府贬值货币的能力。

用硬通货检查支出，史密斯希望Z遵循自由市场原则，保持低税率，并通过取消关税来允许跨境自由贸易。他指出，关税和其他税收只会成功地让人们的生活变得更加昂贵，同时也扼杀了国外的工业和贸易。