我国“天问2号”小行星探测器进入初样研制阶段，将在2025年发射

2022年5月13日，中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥在接受央视采访时表示：天问2号小行星取样返回探测器已经进入初样研制阶段，其电性能产品正在进行综合测试，预计会在 2025 年发射。天问2号也被命名为“郑和号”。

张荣桥接受央视采访

“天问2号”探测器的首要目标是近地小行星2016HO3，它将对该小行星开展伴飞探测并取样返回地球，在地球轨道投放返回舱后，“天问2号”主探测器将利用地球重力加速，前往探测活动小行星311P/PanSTARRS。整个任务周期将超过10年。

天问2号组成

“天问2号”探测器由“主探测器”与“返回舱”2部分结构组成，主探测器是探测器的主控舱段，类似天问一号的火星在轨部分，飞行时负责轨道转移与控制，到达小行星时负责部分科学探测任务，它配置有高光电转换效率太阳翼、通信系统、采样装置、样品转移装置等设备。

天问2号组成

其中太阳翼是构造独特的“圆形柔性太阳翼”，选用这样的构型是为了缩短太阳翼展开尺寸，降低传统长尺寸太阳翼在软着陆过程中的触地风险，提高探测器在小行星着陆和附着任务中的可靠性。其单太阳翼直径约4.7米，2个太阳翼的总面积达到34平方米。

“天问2号”上配备了多台先进的科学探测和取样、储存操作设备，还配置了20多个推进器，包括离子电推力器，其与化学推进器组合为双模推进系统，可有效节省燃料并降低发射重量。

入选国家航天局2019年载荷征集方案的，由俄罗斯科学院空间研究所（Russian Academy of Sciences）研制的粒子和太阳风探测设备将参与活动小行星阶段的探测。

天问2号的返回舱最大直径约0.75米，比嫦娥五号月球取样的返回舱（直径约1.5米）小很多，预估小行星取样量不会很大。

天问2号任务时续

天问2号探测器任务时续

为期10多年的“天问2号”任务将首先瞄准小型近地小行星2016HO3，并从太空岩石中收集样本。此前日本隼鸟2号（Hayabusa2）探测器和NASA的奥西里斯-雷克斯（OSIRIS-Rex）小行星探测器曾采用“触碰即走（touch-and-go）”技术进行小行星采样。

“天问2号”将尝试一种前所未有的“固定和连接（anchor-and-attach）”技术，使用4个机械臂在2016H03着陆，机械臂上的钻头将探测器固定在小行星表面。

“天问2号”在小行星采样

“天问2号”预计将在发射2年多后返回地球，并将其珍贵的样本送回地球。

在返回舱释放后，“天问2号”主探测器将利用地球引力，飞向太阳系的另一个古老遗迹，一颗名为311P/PanSTARRS的“活动小行星（active asteriod）”，这种天体兼具小行星和彗星的特性。这一类小行星曾被称为主带彗星（main-belt comets），但这个术语最近已经过时，因为这些天体的组成往往更像小行星。

在经过为期约7年的航行到达311P/PanSTARRS后，它将围绕该天体运行，并使用一系列相机和光谱仪对其进行分析，以研究地球水源之谜等问题。

2016 HO3 小行星

2016 HO3小行星也被称为469219 Kamoʻoalewa（卡莫欧莱瓦），是一个非常小的快速旋转的近地阿波罗组小行星（Apollo group asteriod）。其直径约40-100米。目前它是地球的一颗准卫星，也是目前已知的最小、最近、最稳定的该类准卫星。

2016年4月27日，位于夏威夷哈雷阿卡拉天文台（Haleakala Observatory, Hawaii）的全景测量望远镜和快速响应系统（Pan-STARRS）发现了这颗小行星，并用夏威夷语命名为Kamoʻoalewa，意思是一个摆动的天体。该小行星的类地球轨道和类月硅酸盐表明它可能由月球喷出物形成。

311P/PanSTARRS活动小行星

311P/PanSTARRS又称P/2013 P5 (PanSTARRS)，是布莱斯·波林（Bryce T. Bolin）于2013年8月27日利用Pan-STARRS望远镜发现的一颗活跃小行星(具有小行星和彗星性质的天体)。

由哈勃太空望远镜拍摄的311P/PanSTARRS活动小行星

哈勃太空望远镜的观测结果显示，它有六条类似彗星的尾巴。这些尾巴被怀疑是由小行星抛射出来的物质流，这是由于小行星的旋转速度快到足以抛射出其中的物质。

后续的“天问”任务

在天问2号任务后，我国行星探测任务将逐步开展。计划在 2028 年实施“天问3号”火星取样返回任务，“天问4号”则将进行木星系探测。

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本文转载自“全球航天事件”，原标题《我国“天问2号”小行星探测器进入初样研制阶段，将在2025年发射》。

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