被自己啃倒的树木砸死，动物界的基建狂魔海狸，一生都在修水坝

在欧洲寒温带、亚寒带森林的河流沿岸，生活着一种毛茸茸的水陆两栖兽，躯体通常生得肥肥胖胖，四肢略显宽短，短短的脖子，小小的脑袋，脑袋上还猝不及防地长了一双小眼睛，看上去憨态可掬，十分蠢萌。不过萌萌哒的它们其实很机警，跟猫头鹰一样爱做夜行侠，是平平无奇的潜水小能手，更被人类誉为动物界的工作狂，对于自己的工作，它们有着生命不止、奋斗不息的狂热。你知道它们叫什么吗？

动物界的基建狂魔

这种动物叫海狸。一生中的大多时间不是在修桥建坝，就是在修桥建坝的路上，大有和中国人一争“基建狂魔”的名号之意。它们为了收集材料建造河坝，更是时常发挥出自己超常的毁树能力，一对小黄牙堪比机械电锯，一棵棵枝繁叶茂的大树在它们的好牙口啃咬下，最终也逃不过轰然倒塌的命运，无奈的为海狸河坝贡献出自己的一份力。

当然这种取材方式也让小家伙们发明出一种独特的死法：被自己啃倒的树木砸死。有河狸生活的区域，每年的9月下旬到10月，都不难找到这些小家伙的尸体。说到这，不少人已经哭笑不得，可能会想，既然这份工作风险性这么高，要不咱劝劝它改行？不过可以明确的说，让海狸改行不再修水坝，可行性基本零。

为什么海狸要筑水坝？

我们都知道，动物都有自己的天敌，海狸也不例外。何况海狸自身其实是比较弱小的，又生活在野外，狐狸、熊、狼等动物都会捕杀它们。它们为了谋得生存，在自然的演化过程中，早就将修筑水坝的技能刻进了基因里。它们的巢穴一般会建在河岸边，这样更有利于躲避天敌的捕杀，并且为了预防河流水位降低，导致自己的居所暴露，它们会用树枝、石块、泥块等建造水坝，以此将水位抬高。

海狸建造的水坝绝不是豆腐渣工程，相反十分稳固。在修建河坝时，它们会先用大石块打好地基，再用河里的淤泥、水草等将缝隙填满，然后搬来一截截大的树干插入水底，最后在上方用小树枝纵横交错的堆叠。而他们最聪明的是，会把枝干分支较多的树枝朝向河流的下游摆放，这样的即便是涨大水也很难将水坝冲垮。它们还会对水坝进行定期的维修防止泄露，根据水位的不断变化，对水坝的高度做出相应调整，毕竟自己和一家妻儿老小的安全都靠水坝，可不能马虎。

海狸建水坝会带来哪些影响？

海狸的水坝只是利己的吗？在国外，很多学校都将海狸视为吉祥物，比如马萨诸塞州理工学院和加利福尼亚理工学院。可见海狸是受到人们喜爱的，因为海狸修筑水坝其实对于自然生态也做出了重要的贡献。对此，马萨诸塞大学阿默斯特分校的克里斯汀教授说：“海狸是著名的工程师，它们似乎能够用原木和泥土建造的结构大大缩小任何河流。”

的确，由于气候变化会导致某些地区的极端风暴，而另一些地区则严重干旱，科学家们发现，海狸的小规模自然干预措施是有价值的。在干燥的地区，海狸池塘将水分恢复到土壤中；在湿区，他们的大坝和池塘可以帮助减慢洪水。这些生态服务是如此有用，以至于土地管理者正在美国和英国易位海狸，以帮助恢复生态系统并使它们更适合气候变化。

海狸水坝：保护自己，更造福他人

在18世纪和19世纪的欧洲、北美地区，海狸被人类追捕得几乎灭绝，但今天，许多地区又发现了它们的踪迹。作为专门从事水资源的地球科学家克里斯汀认为，重要的是要了解，如何能正确地帮助海狸，并找到它们和人类在发达地区的共存方式，科学家也正在研究使用海狸来减轻美国西部野火和干旱风险的方法。海狸改变景观建造大坝以创建池塘，在那里它们可以在水中建造圆顶形小屋，使捕食者保持距离。

当他们创建一个大坝时，相应的会有许多其他的好处。新闻中泛滥的树木死亡，但如鸟巢裸露的“障碍”，转移的溪流产生了复杂的慢速流动水交织通道，与原木和植物纠结在一起，这些植物为鱼提供了隐藏的地方。海狸水坝背后的凌乱复杂性为生物创造了许多不同种类的栖息地，像鱼，鸟类，青蛙和昆虫一样。

与海狸大坝相比，人类大坝经常会阻断上游和下游的鱼通道，即使大坝包括鱼梯。但是研究表明，鱼在上游前往海狸水坝上毫不费力。原因之一可能是，鱼在水坝的最高部分后可以放在缓慢的游泳池和凉爽的池塘复合体中。另外，海狸水坝后面缓慢移动的水在捕获沉积物方面非常有效，使得沉积物落在池塘的底部。测量活跃和废弃的海狸草地中总有机碳的研究表明，在1800年代之前，北美活跃的和废弃的海狸池塘在被困在其后面的沉积物中储存了大量的碳。

这个发现至关重要，因为科学家正在寻找增加森林和其他天然生态系统中碳存储的方法。如果不受熊，美洲狮或人类的威胁，海狸则可能会在一个地点持续数十年，但如果食物不足，它们会继续往池塘附近前进。当它们放弃原有的海狸水坝后，池塘排水并逐渐变成草地，因为它们周围的土地种子中的植物可以用作附近河流的洪泛区，使水可以溢出并在高流量期间为鱼提供饲料和产卵区。

洪泛区草地是近巢鸟类和其他依赖河流的物种的宝贵栖息地。弗吉尼亚州立公园，草地的价值减慢了人类定居点的扩展，人们经常希望利用每英亩草地。这通常意味着他们想要固体和干燥的土地，足以耕种或可以乘船航行的水道。为了创造这些条件，人类从溪流中去除浮动原木，并安装排水管以尽快有效地从田野和道路上抽出水。普通风暴的降雨可能会产生强烈的河流流水，从而侵蚀水道的河岸、河床。

而且，随着气候变化，许多地方的暴风雨变得更加激烈，它将扩大这种破坏性的影响。一些开发人员通过使用基于自然的工程原理（例如“浮装”水来拦截它）限制了这种破坏性流程，以拦截它并减慢其速度；散布更广泛地流出以降低水的速度；并设计Swales或凹陷的斑点，使水沉入地面。显然如果用海狸湿地来做所有的这些事情，会做得更好。

灾难来临时，海狸水坝就是动物们的避难场所

英国的研究记录说，海狸活动可以将农田的洪水流动减少30％，有助于冷却周围和下方的地面。这些区域中的湿土包含许多有机物，埋在腐烂的植物中，它们保持在水分上比仅由岩石和矿物形成的土壤更长。在湿地研究中，我们发现一场暴风雨后，进入地面的水经过数小时至几天的纯矿物沙，可以在一个月内保留在80-90％的有机物中。还可以用作防止野火的缓冲。

美国西部最近的研究发现，海狸束河走廊的植被比没有海狸的地区更具耐火性，因为它浇水充足，郁郁葱葱，因此不容易燃烧。结果，海狸水坝附近的区域为野生动植物提供了临时避难所，当周围地区燃烧时，海狸提供的生态服务是最有价值的区域，在这种区域中，如果景观发生变化，没有人介意。但是，在密集开发的美国东部，很难找到开阔的区域，那里的海狸池塘可以在没有洪水沟渠或道路的情况下散布。

海狸还覆盖了昂贵的景观树木，将埃德（Ed）在一些耕作的农作物中，例如玉米和大豆。2021年7月，强烈的雨水超过了海狸水坝，并洗净了马萨诸塞州西部的一个矮小的3英尺洞穴。此后，它被更弹性的9英尺结构所取代。围栏和其他排除设备可以使海狸与基础设施保持安全距离，并将池塘高度保持在不会泛滥区域的水平。旨在让鱼类和其他水生动物存活，而不是阻止它们穿越溪流。

海狸的存在，能帮助抵御气候变化和极端的降水事件。如果这些结构足够大并使碎屑通过，那么海狸将在上面建造大坝，这可以帮助人类拦截洪水的研究。越来越多的研究表明，为海狸准备大量的土地对湿地生态系统，生物多样性和河流有益。我们完全可以从海狸的水管理技能中学习，与它们共存，并在我们的景观中共存，并将其自然工程作为学习的对象，更有利于人类应对气候变化带来的破坏。

作者：cream997 审核：henna