只和送礼物的伴侣交配，礼物太寒酸会受到惩罚，缩短交配的时间

【本文节选自《性别战争》，作者奥利维娅·贾德森，好读文化出品。出品方已授权在网易新闻平台连载发布，欢迎关注，禁止随意转载。】

亲爱的塔蒂亚娜博士：
我想我一定是个丑八怪。我是一只长尾舞虻（long-tailed dance fly），热衷于参加所有的派对，但是在每个派对上，我都被大家排斥。所有的小伙子都不愿意接近我，更不用说用一顿令人垂涎的晚宴来诱惑我。我注意到，其他的姑娘们看起来都像飞碟，就我看起来像一只普通的虻，我该怎么办？
一个丑八怪
来自美国特拉华州

你的个案的确比较独特。

在长尾舞虻的文化中，一向都有把美食和性混在一起的传统。

在日落前的一个小时，雄性长尾舞虻会捕获一只可口的昆虫—可能是一只水分充足的蜉蝣，然后带着猎物去寻找雌性长尾舞虻，这样她就可以一边交配，一边享受晚餐。

雌性长尾舞虻会聚集在一起，等候着雄性长尾舞虻的到来。

但与许多其他的昆虫不同，长尾舞虻的约会地点不会选在山上或者树桩附近。

雄性和雌性长尾舞虻在森林中的空旷地见面，雌性长尾舞虻的身体以天空为背景形成一道剪影。

雄性长尾舞虻的眼光非常高，他们只愿意把自己捕获的昆虫献给体型最大的雌性长尾舞虻。

对于这一举动的含义我们还不是很清楚。

而在你的表亲当中，雄性对大个儿的雌性感兴趣是因为她们更接近产卵期，

雄性因而减少了被戴上“绿帽子”的风险。

而在你这一类的长尾舞虻中，无法根据身材判断雌性是否即将产卵。

但是，从昆虫到鱼类，体型更大的雌性生育能力更强，

也就是说，根据体型可以判断她能产多少卵。

可能正是基于这个原因，雌性长尾舞虻进化出一种使自己看起来更大的方法。

在她们腹部的两边各有一个可以充气的囊，在参加派对之前，她们会坐在灌木丛上，大口大口地吸气，把自己吹成比正常情况大3～4倍的体型。

你也可以试试，我想你将发现自己也会有飞碟般的外形。

在许多物种中，雌性只和带有礼物的雄性交配，那些空手而来的雄性求爱者会被雌性断然拒绝，礼物太寒酸的雄性也会受到惩罚—雌性只给他们很短的交配时间。

这也许可以用来解释为什么雄性奇异盗蛛（拉丁文学名为Pisaura mirabilis）—目前唯一已知会送礼的蜘蛛—会不厌其烦地用自己吐出来的丝把礼品一层层地裹起来。

礼品包裹得越严实，雌蜘蛛打开包裹吃掉礼物所需要的时间就越长，

虽然最后她可能发现那礼物还不够她打牙祭的。

或许是新奇的礼物包装让雌性忽略了礼物本身的寒酸。

礼物有很多种形式，这取决于送礼者的不同。

通常，礼物是可以吃的分泌物，内含蛋白质和其他营养物质。

以热带蟑螂（拉丁文学名为Xestoblatta hamata）为例，

在一番云雨之后，

雌蟑螂就要饱餐一顿—吃的就是从雄蟑螂的肛门中拉出来的东西，

而且是直接“从门到口”。

有时候，分泌物并不是用嘴来吃的，

而是随着精液一起送给雌性。

在交配过程中，

雄性灯蛾（拉丁文学名为Utetheisa ornatrix）会将一种化学物质传递给雌灯蛾，使其免受蜘蛛的猎杀。

一旦雌灯蛾被蜘蛛网黏住，蜘蛛会因觉得她太恶心而立即把网弄断，放她走。

还有一种怪异的灯蛾变种，

叫做红体黄蜂蛾（scarlet-bodied wasp moth），他们美丽又聪明。

雄蛾在交配的过程中会在雌蛾身上覆盖一层可以防止蜘蛛猎杀的细纱。

然而，不是所有的礼物都具有实际的用途，

如舞虻的亲戚小头虻（balloon fly），

雄性会送给雌性一个白色的大丝球供她在交配的时候玩耍。

礼物越贵重，雄性对接受大礼的雌性也就越挑剔。

毕竟，你不会把任何人都带到以豪华著称的里兹饭店去潇洒一番。

摩门螽斯（Mormon cricket，蛐蛐和蝈蝈不会飞的表亲）在一次交配之后，

雄性会发现自己的体重大减。

他的礼物是他的分泌物—每次分泌会使其失去1/4的体重。

所以，你可以断定这些家伙会挑三拣四，

动辄拒绝人家的示好，只钟情于体型最大的伴侣。

许多蝴蝶也有类似的情形：雄性在一次交配之后，无法在短时间内再做出一份大礼。

所以，雄蝴蝶以对交配对象过分挑剔而名声在外。

至于长尾舞虻，雄性的挑剔并不是因为礼物的代价太过昂贵，

更确切地说，他们挑剔是因为他们有资本。由于雌性长尾舞虻已经完全失去了捕食能力，

只能依靠雄性提供食物，所以你最好使自己膨胀起来，

以留给雄性长尾舞虻一个好印象。男人的责任远不是会脱裤子那么简单。

完美的性爱需要一级棒的体力，特别是在那些雌性的性伴侣比较多的物种中。

所以，精子并不是一种廉价的东西。虽然每次你都要射出数目惊人的精子，

你还是可能发现自己根本无法满足对方的需求。

这的确是一个坏消息。如果一个雌性发现你无法满足其需求，

她可不会傻等下去。她会把你一脚踹开。

所以，在你跳上床和你第一个娇嫩的“美眉”颠鸾倒凤之前，一定要记住一位生活在18世纪的英国人—切斯特菲尔德男爵（Lord Chesterfield）—在向他的儿子描述性爱时说的一句话：“愉悦是短暂的，姿势是滑稽的，代价是昂贵的。”