明星塌房，已经是娱乐圈司空见惯的新闻了。但是虚拟偶像居然也能“塌房”，是所有人都始料未及的。（塌房是饭圈的一个流行语，顾名思义“房子塌了”，引申意为，偶像因为负面言行在粉丝们心目中形象坍塌，小到爱豆失格，大到违法犯罪。）
5月10日起，国内虚拟偶像顶流组合A-SOUL登上微博热搜，这是她们首次大规模出现在公众视野当中。但是引发舆论关注的原因竟然是团队中的一位成员突然宣布“休眠”，即将在5月20日开办告别演唱会的消息。成员退团，对运营公司来说是严重“事故”，对粉丝来说是实打实的背叛。
作为国内虚拟偶像顶流团之一的A-SOUL居然塌房了，引发虚拟偶像圈地震，终结了虚拟偶像永不塌房的神话。
依托于人，虚拟偶像也难逃风险
什么是虚拟偶像？虚拟偶像是计算机生成的动画图像。开发人员使用先进的动画和渲染技术来制作具有精细面部表情和身体动作的角色。 可以说，虚拟偶像是资本、技术、粉丝三方运作的结果。
现实中没有十全十美的人，粉丝和资本开始把目光聚焦在虚拟世界。虚拟偶像起源于日本，但现在在中国产生了巨大的商业价值。
A-soul是2020年11月字节跳动旗下朝夕光年与经纪公司乐华娱乐联合推出的虚拟偶像女团，团队一共包含贝拉（Bella）、珈乐（Carol）、乃琳（Eileen）、嘉然（Diana）、向晚（Ava）五位成员。
关于退团，官方账号给出的解释是本人受到了“身体以及学业”的影响，很多人可能会一头问号，虚拟偶像怎么会受到身体及学业的影响？实际上，该虚拟偶像女团的五位成员都由真人扮演，团员们通过真人穿戴动捕设备，再运用光学动捕的技术实时将本人的动作转化为虚拟形象的动作。而进入“直播休眠”的珈乐本尊，原是乐华娱乐公司的练习生。
付出真情实感和金钱的粉丝自然不满这个结果和解释，退团真正原因也逐渐浮出水面。有字节跳动内部人士爆料称，珈乐的“中之人”（为虚拟偶像提供声音来源的人）在2021年7月之前拿的是底薪为7000元左右的实习工资，9月涨薪到11000元，同时还能有1%的提成。
具体来说，如果粉丝花138元充一个连续包月的“舰长”，在与B站五五分成后，珈乐的“中之人”只能分到6毛钱。光鲜亮丽的偶像背后，实际上是一个普通的打工人。舞台上的光环和梦想被残忍地撕开外衣，赤裸裸地展现在现实中，必然会引发粉丝不满和众怒。
偶像经济离不开人的情感共鸣，而数据和程序还做不到真正的拟人，所以现阶段想做到真正地吸引粉丝，虚拟偶像依然要依托于真人。背后人与人的矛盾、与公司的矛盾一旦得不到化解，虚拟偶像也必然会受之影响，甚至是毁灭性打击。
吸金不吸粉，巨头纷纷布局
即便不是特别关注虚拟偶像的人，也能感受到近来资本的热捧。从腾讯、哔哩哔哩、字节跳动等互联网巨头纷纷开发并推出各自的虚拟偶像，到各大卫视跨年晚会推出真人与虚拟偶像同台合作表演，资本的猛烈攻势让人有一种爆火的错觉。
科技巨头和娱乐公司、品牌和媒体初创公司等相关公司是虚拟偶像趋势的最狂热拥护者之一。通过打造虚拟偶像IP或与现有偶像合作，科技巨头试图通过更多有趣的内容来丰富现有的电子商务、游戏和短视频业务。
艾媒咨询发布的《2022年中国虚拟人行业发展研究报告》显示，预计2022年，虚拟偶像带动的市场规模和核心市场规模将分别达到1866.1亿元和120.8亿元。
第二季度以来，元宇宙融资热有所降温，看似火热的虚拟偶像赛道，也同样走到了十字路口。A-SOUL塌房，则是引发行业重新反思虚拟偶像的关键事件，A-SOUL是一个典型样本，暴露出这一领域方方面面的教训和问题。
预计到2023年，市场规模接近百亿。包括AR和VR在内的虚拟偶像相关市场的规模将从2020年的647亿元增长到2021年的1075亿元。
然而就目前来看，国内的虚拟偶像市场始终没有诞生出带有爆款效应的破圈IP，绝大多数虚拟偶像都是在“圈地自萌”。虚拟偶像可能会被一部分粉丝追捧，但如果过度期待虚拟偶像成为主流，恐怕还有很长一段路要走。
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