近日,考古学家通过先进的摄影技术,在阿拉巴马州阿帕拉契高原(Appalachian Plateau)一个千年洞穴里,发现一组全北美最大洞穴壁画。
根据近日在《古代》(Antiquity)杂志上的一项研究中,研究人员表示,他们在上世纪90年代,1998年首次给发现的“第19号无名洞穴”。它是沿阿巴拉契亚高原南部数千个洞穴的一部分,从宾夕法尼亚州南部一直延伸到阿拉巴马州。由于研究人员对洞穴的确切位置严守秘密,所以一直没有公布。
当时这些雕刻逐渐被自然形成的泥土覆盖,慢慢地消失在洞穴的墙壁中。
于是,在接下去的几十年中,研究人员在使用摄影测量法创建洞穴顶部的摄影模型后,才发现了这些雕刻。
研究人员说,这个洞穴有数百幅洞穴壁画,被认为是东南部美洲原住民洞穴艺术最丰富的地方。随着千年过去,这些壁画早给泥桨覆盖,凭肉眼根本无从发现,为了研究其历史艺术,西梅克的团队使用先进的摄影测量技术。
该技术结合了数码照片和特定空间的3D计算机模型。才发现这个洞穴里有大约1000年前的雕刻品。专家估计,这些雕刻是在林地时期(跨越了大约从公元前1000年到北美东部与欧洲接触的时期)制作的。
这组刻画共有五个图像,有些长达7英尺,描绘了各种人物,包括似乎穿着印第安人的服装,如头饰和手持摇铃或武器的人。
另一个雕刻是一条卷曲的蛇,专家们大多认为这是一条钻石响尾蛇。
这项研究的主要作者、田纳西大学人类学教授、考古学家简·西梅克告诉美国全国广播公司:“他们要么穿着王章,看起来像幽灵,要么他们就是幽灵。”
西梅克相信,当时刻下这些壁画的北美原住民,是借着点燃芦苇的火光照明,因为在整个洞穴都发现古老的芦苇沉积物。
西梅克表示,团队的研究,最初目的只是记录洞穴的数据,以防遭到损坏或日后消失,但他竟然发现这组迄今为止最大的壁画。有关研究共拍摄了1万4000多张照片,在洞穴顶发现的壁画仅是小部分,估计日后会有更多发现。
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