美国一公司融资6000万美元，准备复活猛犸象，有没有科学依据？

在《侏罗纪公园》这部电影中，人类成功复活了已经灭绝的恐龙，并上演了一段恐龙追杀人类的故事。然而这个只存在于电影中的情节或许就要变成现实了，因为一家美国公司已融资6000万美元，准备复活猛犸象。已经灭绝的猛犸象还能复活，这是一个新的骗局，还是真有科学依据？

2022年3月9日，美国一家名为突破性生物科学和基因工程的公司（简称“Colossal公司”）宣布超额完成6000万美元A轮融资。这家公司希望利用现在所掌握的科学技术，用来保护灭绝物种。

那这个Colossal公司是什么来头，为何有底气敢说能复活灭绝的动物？你别说！因为“当代基因组学教父”乔治·丘奇也在这个公司。他们还真有这个本事。乔治·丘奇是美国哈佛大学遗传学教授，哈佛医学院基因组研究中心主任，他还创立了第一家向个人用户提供完整基因组序列的公司。

乔治·丘奇

不过，他们的第一目标并没有放在近几年灭绝的那些动物上，而是优先考虑复活“史前巨兽”猛犸象。猛犸象，又叫长毛象，曾经是世界上最大的象之一，在陆地上生存过的最大的哺乳动物之一，最大的猛犸象可以达到12吨重。它们最大的特点就是长在鼻子两侧的，比现代象类长得多的獠牙。

猛犸象的想象图

如何复活已灭绝的动物？

尽管和恐龙相比，猛犸象曾经与人类祖先共同生活过，而且直到4000年前才灭绝，距离现代依据不算遥远了，但是想要复活这个庞然大物依然存在巨大的苦难。那么，这个Colossal公司有什么方法能让灭绝了这么长时间的猛犸象复活呢？

略微有一点生物知识的人都知道。哺乳动物的遗传信息都存储在DNA里。只要能得到猛犸象的DNA，要复活它就不是一件不可能的事。

最简单的就是直接利用克隆技术，因为细胞里含有一个物种生长所需要的全部DNA，所以克隆就是利用单个细胞的分裂和分化，让其发育成个体的技术。

克隆羊多莉就是一个十分成功的例子。使用羊的细胞经过技术处理之后，再将这个细胞注入代孕羊的子宫。就产下了多莉。所以只要取得细胞，就可以尝试着克隆。

多莉克隆过程示意图

而且这项技术，在克隆灭绝动物方面已经迈出了第一步。2003年，西班牙和法国科学家就曾复活了一只已经灭绝的比利牛斯野山羊，方法和克隆多莉的相似。在最后一只比利牛斯野山羊死去之后，科学家利用其部分还有活性的细胞，企图克隆这个物种。

科学家将卵细胞植入进57头母羊的子宫内，但是产生的活胚胎很少，到最后没有流产的母羊只剩下了最后一头。2003年7月30日，科学家迫不得已对这只母羊进行剖腹产，但是这个小生命一离开母体，就立刻出现了呼吸困难的症状，仅仅10分钟就一命呜呼了。事后解剖，发现它肺部先天畸形，根本没办法呼吸。

虽然没有诞生比利牛斯野山羊的后代。但是这个方法也证明只要有灭绝动物的细胞，要复活灭绝动物在技术上是行得通的。

随着技术进步，利用克隆技术拯救濒危动物终于取得了成功。2020年12月10日，美国的科学家成功利用一只名叫威拉的黑脚雪貂的细胞克隆了这一物种，技术路线与克隆羊多利相似。首先将细胞的细胞核提取出来，然后将细胞核移入去掉细胞核的卵细胞里，形成一个新的细胞，然后用电流刺激它，让其分裂分化，然后在代孕母体内生长发育，并顺利出生。目前身体状况一切良好。

这么看来，从克隆技术角度复活猛犸象已经不是天方夜谭了，但是用这个方法复活猛犸象却遇到了其他的困难！细胞！还要有活性？猛犸象的？反正化石里的肯定不行。这些细胞都没有活性了，所以只能另辟蹊径。

那就只能靠基因工程了。这个首先要从猛犸象的化石里找到的基因复原猛犸象的基因组。但是，因为年代久远。猛犸象的基因组很有可能凑不全。不过也不是束手无策，我们可以根据进化论，找到猛犸象的近亲，使用近亲的基因组去补全猛犸象的基因组。电影《侏罗纪公园》里就是利用史前蚊子的基因组补全了恐龙的基因组。才实现了复活恐龙的壮举。一旦补齐了猛犸象基因组，或许就可以使用基因工程复活这个史前巨兽了。

复活猛犸象有哪些困难？

但是。目前这个计划无论是在技术上，生态上，还是在伦理道德上，都存在诸多困难。

首先，利用近亲补齐猛犸象残缺的基因组并不保险。因为你无法确定猛犸象残缺的基因组是不是刚好和它近亲的一样。如果一样，皆大欢喜。那么这确实是100%血统的猛犸象。但是事实情况是，残缺的基因组几乎不可能全部都恰好和猛犸象的近亲相同。

而基因这个东西又是马虎不得的。比如，人类基因上的一个碱基对发生了改变，就可能导致遗传病，对人类的正常生活造成巨大的影响。你别说是缺失了部分基因组。那上面可能有成千上万的基因。前面说的遗传病影响人类正常生活，那起码还能活着，还是个人不是！但是要是那么多基因都变了，能不能成活可就真的是个大问题了。

第二，即使你搞定了猛犸象的基因组。并且成功让猛犸象细胞分裂成了胚胎。如何处理这些胚胎又是一个问题。前文的克隆羊多莉，十分好处理，因为有同种的个体子宫供其发育。黑脚雪貂虽然濒危，但也找得到受孕的雌性。就算是已经灭绝的比利牛斯野山羊，也能找到亲缘关系很近的物种。

但是即使亲缘关系这么近，小羊还是只活了十分钟。这里面不能排除有受孕子宫环境条件的问题。那猛犸象呢？现代象类倒是和猛犸象有亲缘关系。但是能不能用现代象的子宫去孕育猛犸象胚胎这个谁也不敢保证。而且猛犸象宝宝的体型肯定比现代象宝宝的体型大不少。受孕的母象会不会也有危险？所以与克隆计划同时进行的，还有人工子宫计划，否则就算复原了猛犸基因组，也会在代孕环节碰壁。

第三，我们再假设，前面的问题都解决了。但克隆的猛犸象都是一样的基因组，那可不得了，这要是繁育后代，全是“近亲结婚”。难不成研究人员要一直跟着不停克隆猛犸象？

第四，克隆出的猛犸象，能否适应现在的生活环境？猛犸象生活在冰河世纪！现在可不是冰河世纪？猛犸象栖息地在哪？西伯利亚？

而且就算有地区适合猛犸象生存。那猛犸象能否融入现在的生态环境呢？要是不能融入，那不是妥妥的生物入侵？区区的几条鱼制造的生物入侵就把美国五大湖搅得鸡犬不宁。这个可是最大体重12吨的猛犸象。还嫌地球的生态系统被人类破坏得不够？找个重量级的选手一起来添乱？

第五，话说没有买卖就没有杀害。现在虽然没有活着的猛犸象，但是非法活动一直没有停歇。今天，雅库特被辽阔冻土覆盖的地下，埋藏着无数猛犸象的冰冻遗骸。粗略估计，有55万吨的猛犸象牙。在中国，猛犸象象牙可卖到1000美元/公斤，这意味着仅雅库特地区的猛犸象牙“库存”就超过了5000亿美元，这是一个史无前例的大生意、大商机！然后现在要复活猛犸象？送货上门？外卖能没这么能送好吧！

在利润的驱使下某些人不惜铤而走险非法贩卖象牙

所以，就算技术上支持复活猛犸象等灭绝动物。我们也要三思而后行。复活它们真的有意义么？希望电影《侏罗纪公园》最后失控的场景不要在现实中上演。并且，复活灭绝动物只是我们最后不得已的手段。我们还是要尽可能的在这些生灵灭绝之前，将它们保护好！而不是去亡羊补牢，那个时候，可能真的晚了。