屎壳郎也会“挑屎”？它为什么要滚粪球？

屎壳郎

一种名字都带着味道的昆虫

说起它来

想必大家眼前就会浮现

其正在“低头滚粪球”的画面

滚粪球

可谓是它们的“虫生大事”

其在粪便的挑选上

也是有一定标准的

滚粪球也需要技巧？

屎壳郎为什么要滚粪球？

它们喜欢什么样的便便？

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多的是你不知道的事

屎壳郎大家族

屎壳郎，学名蜣螂，其也有很多别称，比如推丸、黑牛儿、铁甲将军、夜游将军、推车虫、圣甲虫等。它们身躯魁梧，像披着战甲虎背熊腰的战士，却顶着一个很不相称的小头。世界上有记载的蜣螂近5000种，除了海洋和南极洲外，他们可以在任何一块大陆上推粪球。

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法国著名昆虫学家法布尔在《昆虫记》的开卷首篇赞颂的就是蜣螂，他写道：像蜣螂这样漂亮的小家伙，才配摆在博物学家的采集箱里。即使工作环境很脏乱，但是当蜣螂离开工地（粪屎）的时候，它们竟然也是相当注意卫生和装扮的，平常的时候他们那身衣裳十分素净。

屎壳郎为什么要滚粪球？

屎壳郎整天在粪堆里挖、搓、滚，乐此不疲，其实不只是为了自己，也是为了整个家族，是一种有责任心的虫。滚粪球的主要作用如下：

食物：牛羊等动物排泄的粪便含有大量的有机物，这些物质正好是屎壳郎的食物。它们除了当时吃饱以外，还储藏了起来慢慢地享用。同时也可以提供产卵之需，让小的蜣螂幼虫从孵化开始就得到充分的养料。

产房：正在繁殖期的屎壳郎夫妇，把粪球推埋在地下后，雌屎壳郎会把粪球的一端做成梨状，再将一颗乳白色麦粒状的卵产在粪球梨状的颈部，这个颈部既是产房也是育婴室。一个雌屎壳郎可以产上百粒卵，这样屎壳郎夫妇就得准备足够多的粪球。

求偶：当雌屎壳郎看到雄屎壳郎在推粪球时会对其表现得十分崇拜，于是雌屎壳郎就会帮雄屎壳郎一起推粪球，最终可能会一起繁衍后代。

滚粪球也需要技巧？

屎壳郎用带有钉耙样硬角的铲状小头来掘割粪土，用扫帚般带有锯齿的前腿把粪屎收集在自己的腹下，再用中、后足搓动，使粪屎不断旋转、滚动，最终搓成一个丸子。

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之后开始推，它们会头朝下，前肢着地，臀部举起，长长的后肢顶在粪球上面，竭尽全力地向后蹬着比自己还大的粪球倒退着行进。一只屎壳郎推不动，就会有另一只来合作。他们从不回避陡坡险沟，常常快推到坡顶，又连同粪球一齐滚下来，但他们不会放弃，而是重新再来，不达目的，决不罢休。

另外科学家发现，在滚粪球时，屎壳郎会利用太阳和月亮的偏振光进行定位。在日月无光时，也能利用星星微弱的光定向。所以，在连星星都没有的阴天，屎壳郎的内心是崩溃的，这时候他们只会到处转圈圈。

屎壳郎也“挑屎”？

屎壳郎也是很挑食的，世界上有各种各样的便便，他们会根据粪便的营养、形状、味道来挑选最喜欢的便便。

从营养上，屎壳郎喜欢杂食和肉食动物的便便，因为这些便便的脂肪和蛋白质含量高，糖分低，是最容易吸收也是最有营养的；从形状上，屎壳郎喜欢羊便便，因为其个头正好，不粘手也不需要重新搓，让他们滚起来轻松愉快；除了营养和形状，屎壳郎还会结合便便的味道来挑选。

屎壳郎在自然界中的作用？

自然界清道夫：屎壳郎乐此不疲地在世界各处推着粪球，就像一个个清洁师一样打扫着我们的地球，以防止大自然变成一个臭气熏天的粪尸场，生态系统的物质循环受阻。

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分解粪便及腐殖质：它们分解粪便及腐殖质能提高牛粪堆下土壤水分、有机质的含量，降低土壤 pH值，改善土壤理化性质，利于周围植物生长。

传播植物种子：很多植物的种子随草食动物粪便排出，然后会被屎壳郎推到其他地方，从而得到二次传播。

本文专家：张起恺，中国农业科学院，昆虫生态学博士