在东西伯利亚南部，有着一块月牙形的“凹陷”，它就是李健歌声中令人流连忘返的贝加尔湖。
贝加尔湖曾经属于中国，在我国古籍中，它被称为“菊海”“北海”“小海”等等。贝加尔湖是世界上容量最大、最深的淡水湖，湖水却十分清澈，被誉为“西伯利亚明眸”。
究竟是湖还是海？
虽为湖泊，但贝加尔湖却展现出了许多不同寻常的特征。首先就是，它的淡水储蓄量非常大。
贝加尔湖平均深度744米，最深点1637米，面积为3.15万平方千米，蓄水量却达到了总23.6万亿立方米。
而赫赫有名的北美五大湖，总体蓄水量加起来大约是24万亿立方米。也就是说，贝加尔湖这个面积并不惊人的湖泊，蓄水量竟能以一敌五，跟北美水库不相上下。
贝加尔湖一个湖泊，就占据了世界1/5的淡水资源，可供50亿人喝50年！因此，它也被称为“淡水的海洋”。
除了令人羡慕的蓄水量之外，贝加尔湖还有许多海洋的特征，让人分不清楚，它到底是湖还是海。
科学家发现，贝加尔湖不仅蓄水量巨大，还有暗流、潮汐、强风暴、持续变大的裂谷等海洋的典型特征。
贝加尔湖的湖底还有裂缝和洞穴，其中不断泄出地底热气，导致周围水温增加到10℃。这种现象，跟仅在海洋中出现的“海底热泉”十分相似。
而且，贝加尔湖明明是淡水湖，距离海洋也有2000多公里，里面居然生长着海绵、海螺、海豹等海洋生物。
贝加尔湖里的海洋生物，是哪来的？
据说，贝加尔湖里不仅有海绵、海豹，还有恐怖的鲨鱼！贝加尔湖有何能耐，将这些出现在海洋中的生物容纳下来呢？
实际上，贝加尔湖中的所谓“鲨鱼”，是人们误传的结果。被误会的当事鱼并不是鲨鱼，而是贝加尔湖杜父鱼。
至于贝加尔海螺和贝加尔龙虾，也不算海洋生物。这俩，一个是淡水螺，只是看起来像海螺而已；另一个也是淡水鳌虾，并非深海大龙虾。
海绵也很好理解，它们是一个庞大的家族，且在海洋中生活了6亿多年之久。在1万多种海绵中，有极少数是淡水品种。也就是说，海绵并不全是海洋生物。
听到这里，你是不是感到自己被“传说”给欺骗了呢？不过，流传的说法有一点没说错，贝加尔湖真的有海豹。
贝加尔海豹是世界上唯一一种淡水海豹，也是体型最小的海豹种类，成年体平均体长1米左右，最大1.4米；体型呈纺锤形；体重约为45公斤。
贝加尔海豹一只只长得油光水滑，喜欢趴在湖中小岛上晒太阳，惬意极了。虽然身形圆润，但它们在水中却十分灵巧，游泳时速达到20公里。
夏天，贝加尔海豹在湖中活动；到了冬天，它们便迁移到湖的北部。在血缘关系上，它们跟北冰洋的环斑海豹最为接近。
海豹如何来到贝加尔湖？
贝加尔湖形成于大约2500万年前，当时印度板块和欧亚板块相互碰撞产生地震。贝加尔湖是历史最古老的湖泊，那么，海豹是这里的原生物种吗？
前苏联科学家维列夏金认为，在中生代，贝加尔湖东边地区，曾经连接着一片外贝加尔海，后来经过地壳变动，只留下内陆湖，再加上湖水、雨水的注入，形成了现在的淡水湖。
不过，这个理论被推翻了。20世纪90年代初期，贝加尔湖钻井中取出岩芯样品，科学家研究后，并没有发现任何关于中生代的东西。
研究表明，贝加尔湖地区一直以来都是陆地，并未有过海洋时期。关于贝加尔海豹的由来，科学家提出了另一种猜想。
如今科学界普遍认为，贝加尔海豹来自北冰洋。贝加尔湖有336条河流注入，其中色楞格河补给的水量超过一半。
而从湖中流出的，仅有安加拉河。该河流经中西伯利亚高原南部，在斯特列尔卡村附近注入叶尼塞河。
在冰期，叶尼塞河和安加拉河流域长期被冰雪覆盖，河床加深，海豹能够在北冰洋和贝加尔湖之间往返。
不过到了冰期结束的时候，河床变浅，在湖里的这些海豹就没办法回去海洋了。它们顽强地适应了淡水湖的环境，演变成独一无二的淡水海豹。
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