灵魂的重量，21克理论

20世纪初，一位医生在几个病人死亡的那一刻称了他们的体重，以确定他们离去的灵魂的重量。他把垂死的病人放在秤上，确定人类灵魂的重量是21克......事实上，我们死后会怎样？

大多数宗教人士相信信徒有永生。在远超凡人肉体的生命力的延续中。在这样的信仰体系中，死亡不是结束，而是一种转变。虽然在死亡的那一刻，人们失去了身体的本质，但使他们成为独特生命的东西继续活着，与创造者团聚。我们把这种内在的个性称为 "灵魂"。灵魂，在字典中被描述为 "无形的本质，个体生命的活力原则或作用原因"。

没有灵魂，死人就是死人

无论我们多么相信 "灵魂 "的概念，这个重要的火花仍然只是一个信仰问题。不管它对我们对自己的看法有多重要。它不能被看到、听到、闻到、触到或尝到。而这种状态使我们中的一些人保持清醒。没有灵魂，人就死了。但是如果它的存在能够被证明，许多关于我们死后会发生什么的担忧就会得到缓解。

认为人有灵魂，死后就会离开自己的身体。而且这些灵魂有一个可探测的物理存在。早在20世纪之前就已经存在。但声称灵魂有一个可测量的质量，这是在一定范围内的重量。可以追溯到MacDougall博士在1907年进行的实验。

MacDougall博士，试图确定 "在大脑和身体死亡后，精神功能是否继续作为一个独立的个体或人格存在"。在他的办公室里建造了一张特殊的床，"位于一个轻型框架上。在一个非常微妙平衡的平台梁秤上建造，敏感度达到十分之二盎司。

由医生建造的秤。

他在这张床上安置了六名病人。处于不治之症的最后阶段的人。(四人死于肺结核，一人死于糖尿病，一人死于未指明的原因）。在死亡过程之前、期间和之后对他们进行观察，并测量任何相关的体重变化。然后他试图排除他能想到的对观察到的结果的尽可能多的生理学解释。

病人的舒适度得到了全方位的照顾。虽然他被放在床上时几乎无法动弹。由于呼吸的水分蒸发和汗水的蒸发，他的体重正以每小时一盎司的速度缓慢下降。

首次测量

在所有的三小时四十分钟里，他握着杆子的一端，略高于靠近上部约束杆的平衡。为了使测试更有说服力，如果它来了。

在这三小时四十分钟结束时，病人死亡。突然，在他死亡的同时，横梁的尾部落下，发出一声响亮的砰砰声。它击中了下部的限制杆，并停留在那里没有反弹。结果发现，体重下降了四分之三盎司。

这种体重下降不可能是由于他的呼吸道和汗水的水分蒸发造成的。因为已经确定，在他的情况下，这是以每分钟六十分之一盎司的速度。而这次的损失是突然而巨大的，在几秒钟内损失了四分之三盎司。肠子没有移动；如果它移动了，重量仍然会留在床上。除了通过水分蒸发缓慢流失外，当然，这取决于粪便的流动性。膀胱排出了一两滴尿液。它停留在床上，只能通过缓慢地逐渐蒸发来影响重量。因此，不能以任何方式解释突然的损失。

另一个损失渠道仍有待探索--所有残留的空气从肺部排出。我的同事在床上坐下来，我把横梁拉到平衡位置。强制吸入和呼出空气对他来说没有任何影响。当然，在这种情况下，我们莫名其妙地损失了四分之三盎司的重量。这是一个精神实质的问题吗？我们还能怎么解释呢？

McDougall用15只狗重复了他的实验，并观察到'结果是一致的否定。死亡时没有体重下降。" 这一结果似乎证实了麦克杜格尔的假说。人类死亡时记录的体重减轻是由于灵魂离开了身体。因为（根据他的宗教教义）动物没有灵魂。(McDougall的解释是："完美的测试是在死于某种疾病的狗身上获得的。这使他们严重憔悴，无法动弹"。

1907年3月，麦克杜格尔实验的报道发表在《纽约时报》上。还有医学杂志《美国医学》。用玛丽·罗奇（Mary Roach，《死后的生活》的作者）的话来说，是什么原因导致后者的信件专栏中的“激烈讨论”：

马萨诸塞州的医生Augustus P. Clark指责McDougall没有考虑到死亡时体温的突然升高。当血液在肺部循环时停止被空气冷却。克拉克提出，这种体温上升引起的出汗和水分蒸发。这既解释了男子体重下降的原因，也解释了狗没有登记的事实。McDougall反驳说，没有血液循环，血液就不能流到皮肤表面。因此，不存在表面冷却。

McDougall相信他是在做什么。四年后，《纽约时报》在头版报道说，他已经转向进一步的实验。他希望这能让他拍摄到灵魂的照片。

哈弗希尔的邓肯-麦克杜格尔博士，他在死亡观察领域做了大量的实验。在一次采访中，他表示，用X射线进行的实验，将在宾夕法尼亚大学进行。将成功地对人类的灵魂进行成像。因为X射线实际上是一种阴影图像。然而，他承认，在死亡的那一刻，灵魂物质可能会进入如此激动的状态，从而减少了阻碍。其中头骨的骨头通常为X射线创造。因此可能在板上显示为骨骼暗影上的一个光点。MacDougall博士通过对垂死的人进行的十几个实验说服了他 灵魂物质发出的光类似于星际乙醚的光。他确定灵魂的重量从半盎司到近一盎司四分之一。

McDougall似乎没有进一步的实验性发现。在1911年后测量人类灵魂的领域。至少没有一个被认为是杰出的，足以在《纽约时报》的版面上报道。他于1920年去世。然而，他的遗产在一个经常表达的想法中继续存在。人类的灵魂有21克重。(在他去世的时候，麦克杜格尔的第一个实验对象的体重减少了四分之三盎司）。也就是21.3克）。