一顿不吃很常见。
那，如果一天不吃饭，两天不吃饭，甚至长期处于饥一顿饱一顿的状态，身体会发生什么变化？
先说极端情况。如果完全不吃任何食物，大多数人只能活 3～5 周。依据来源于 1997 年《英国医学杂志》关于绝食者的调查，报告中的绝食者存活了 28、36、38 和 40 天。
要是连水都不喝，目前人类极端的生存纪录是 18 天。
据吉尼斯纪录，1979 年 4 月 1 日，一名 18 岁的奥地利小伙子被关进拘留室，但警察完全忘了他。等到 4 月 18 日才终于有人打开拘留室的门，这时他已经濒临死亡。
说真的，挨饿也许是人体最不想要感受到的情况。我们身体里的每一部分，几乎都进化出了一套挨饿就报警的严密机制。
饿肚子，是一场身体和心灵的双重折磨。
饿肚子的时候，身体在发生什么
从生理上说，饿肚子的时候，身体有下面几个阶段的反应。
1～4 小时不进食。这时候身体还很满足，能量完全由食物供给。要是你吃得太饱了，身体还会趁机囤货，以备不时之需。这么看来，你的身体里其实永远有个 plan b，随时都在动态储备。
4～16 小时不进食。也就是少个一两顿。血糖和胰岛素水平摇摇欲坠，有人会感到头晕、流汗、难以集中精神。这其实是你的中枢神经系统在喊饿。
16 小时～2 天不进食。身体的能量缺口慢慢撕裂，一场能量争夺战拉开了帷幕，血糖是最先垮掉的，随着血液的流动，沿途不断被打劫，血糖开始急剧下降，伴随的是胰岛素水平的急剧下降。
图片来源：图虫创意
身体各器官开始疯狂报警。肝脏率先做出反应。它将自己之前苦苦攒着的肝糖原无私贡献出来，供迅速转化为葡萄糖，通过血液运输至重要器官，以维持身体运转。
仅靠肝脏是不够的，身体开始战略性「割肉」。总被人讨厌的脂肪成为紧急时刻的大救星，氧化分解承担人体高达 65% 的供能，体重剧烈下降。这也是为什么理论上说，身材较胖的人也许在紧急环境里可以活更久。
如果能量不足的情况一直持续，身体就会进入真正的饥饿状态。依据各人的身体状况不同，各部门逐渐丧失战斗力。
糖原储存库肝脏，以及随后响应的脂肪能量库纷纷告急。更为严峻的是，脂肪分解提供的能量物质无法为大脑供能，我们不得不动用宝贵的蛋白质资源——骨骼肌。这意味着肌肉流失，身体代谢持续下降，饥饿带来的能量缺口越撕越开，像黑洞一样卷嗜身体的血肉。直到家底掏空，瘦骨嶙峋。
以上所说的是不吃饭的极端情况。那如果长期节食，或者饥一顿饱一顿，身体会发生什么呢？
有一群人自愿挨饿整整半年，用一场人类历史上唯一的饥饿实验，为我们揭示了长期饿肚子的后果。
挨饿是一种很难受、很痛苦的经历。希望你不要主动选择不科学的节食，也希望不再有人被迫饿肚子。
人类史上唯一的饥饿实验
1944 年，36 位健康的青年男性参加了一场残酷的「饥饿游戏」。他们通过实验招募，自愿挨饿整整半年。这一切只为帮助科学家研究，如何让战后的普通人从饥饿状态中恢复健康。
在一切开始前，这些年轻力壮的小伙子怎么也不会想到，不过是饿肚子，这居然会差点毁掉自己的人生。
首先是三个月的观察。所有志愿者被集中管理，各种检测。每天摄入大约 3200 大卡的食物，每周至少步行 35km。
紧接着就是整整六个月的挨饿。每日的食物骤减为 1800 大卡。饮食以马铃薯、卷心菜、通心粉和全麦面包为主，同时继续运动以及学习工作。最大限度模仿战争中普通人的饮食结构和劳动量。
饥饿反应很快到来了。
最明显的是体重。这群青壮年志愿者的体重下降超过 25%，肌肉质量下降了 40%。
可千万别羡慕这种减肥。半饥饿状态让他们变得极度虚弱，访谈里有人描述，想要进入商场购物，却发现连旋转门都推不开。
注：实验中的志愿者对比
图片来源：Life magazine photograph of conscientious objectors during starvation experiment. July 30, 1945. Volume 19, Number 5, p. 43. Credit: Wallace Kirkland/Time Life Pictures/Getty Images.
更可怕的是，饥饿开始带来情绪问题。长时间吃不饱令他们变得抑郁、易怒。有人感到身边人的缺点和错误被放大了，随随便便就会发火。
渐渐地，食物成了生活中唯一重要的事。
有人把食物与水混合在一起，只为了让饭菜看起来多一点；有人把饭菜分成许多小份，小口慢嚼，细细品味；有人开始反复咀嚼口香糖，甚至因此导致口腔问题，后期研究者不得不对此进行限制。
在记录里，志愿者连一块面包屑都不放过，很多人甚至不顾体面地舔盘子。
虽然没有淘汰，但实验慢慢变得像《鱿鱼游戏》一样紧张。大家用胳膊保护餐盘，担心吃的被抢走。看到非实验参与者浪费饭菜时，很多人都感到强烈的焦虑。
没法得到食物的时候，与食物相关的一切都变得格外有吸引力。
志愿者 Harold Blickenstaff 回忆：「饥饿实验是我目前人生里最想结束的事。不是身体不适，而是因为它让吃成为我生活中唯一重要的事情……我去看电影，发现自己对其中爱情场景、故事完全不感兴趣，我只关心他们吃了什么，怎么吃。」
同样的，有人撕掉了房间的性感女郎海报，转而贴上美味的食物图片。最夸张的志愿者甚至收藏了超过 100 本菜谱。
随着饿肚子的时间越来越长，志愿者的样子显得格外引人注意。面部和腹部凹陷，肋骨突出，精神状态不佳。
受试者挨饿，是为了警示更多人
实验第三阶段，研究者着手恢复饮食，逐步增加食物配额。大多数志愿者都恢复了正常。但也有一部分陷入暴食，一天要吃好几顿饭。很多人都汇报体重较之前显著增加，不正常的节食让他们复胖得更快。
很多志愿者的人生被彻底改变了。他们终身反感浪费食物，有三名志愿者甚至改变了职业，决心从事农业生产和当厨师。
虽然受了很多苦，但谈起实验本身，他们仍然绝不后悔。用他们的话说就是：「我们挨饿，是为了其他人不挨饿」。
感谢志愿者的付出，实验首次全面记录了饥饿对身体的影响，至今仍然是营养与健康领域的重要资料。
他们对紧急状况下人体饥饿的模拟，更是为后续研究提供了宝贵的资料。我们由此知道这种长达六个月的长期饿肚子，会带来代谢和神经系统的各种问题，而这种过度节食带来的体重减轻也很难维持，还会引发进食障碍等问题。
注：志愿者接受身体监测
图片来源：Life magazine photograph of conscientious objector being examined on a tilting table during starvation experiment. July 30,1945. Volume 19, Number 5, p. 45. Credit: Wallace Kirkland/Time Life Pictures/Getty Images.
饥饿，这个词听起来很遥远，但其实就在我们身边。
这是我们身体每天都在进行调节机制，吃饱—变饿，每次吃饭都是在为身体续能量。这也是我们精巧进化的成果，每个身体组成都在为饥饿的紧急状况而储备。
面对你努力的身体，请务必不要为了暂时理想的身材，用过度节食伤害自己。
更重要的是，希望这个世界上不要再有被迫挨饿的人。
无论是远方，还是近方。
本文合作专家
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参考文献
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