俗话说“不孝有三，无后为大”。受敬天崇祖思想熏陶的国人，历来将留后视作人生的头等大事。而在古代，留后更具有非同一般的意义，一则涉及家族传承，二来还关乎身后能不能吃上冷猪头肉。是以即便没有嫡亲子嗣，也会从同宗之中过继一个嗣子，更有甚者会从外面抱养一个，以告慰祖宗，宽慰自己。上到君主贵族，下到贩夫走卒，有条件的情况下，莫不如此选择。
汉昭帝刘弗陵无子，故在其去世后，摄政的霍光先后帮他找了昌邑王刘贺、汉宣帝刘询两个嗣子。汉成帝刘骜无子，立侄子定陶王刘欣为嗣子，由于弟弟定陶恭王刘康只有这么一个儿子，还非常体贴地将楚孝王刘嚣（好玩的是，他也受封过定陶王）之孙刘景，过继到刘康名下，继承定陶王位。汉光武帝刘秀，为获得大义名分，称帝后将自己过继到汉元帝刘奭名下，跟汉成帝做了兄弟。清代十二大铁帽子王之一的睿亲王，因第一代睿忠亲王多尔衮无子，过继同母弟多铎之子多尔博为嗣子，其后的十一位睿亲王（包括五位追封的），皆为多尔博子孙。
“大宗不可绝”中国古代一大政治制度，当大宗面临绝嗣时，或由宗主在生前立下嗣子，或在其死后入继的宗子先自动成为其嗣子，再继承大宗统序，这便是“继统即继嗣”。在这一制度下，即便入继的宗子是所在小宗的独子，也必须出继到大宗，任由本生小宗绝嗣。魏明帝更是针对性地发布诏书，对此进行巩固。
“后嗣万一有由诸侯入奉大统，则当明为人后之义；敢为佞邪导谀君上，妄建非正之号以干正统，谓考为皇，称妣为后，则股肱大臣，诛之无赦。”（《三国志魏志明帝本纪》）
但有一个人对此嗤之以鼻，他便是中国大一统王朝的开国君主中，出身最低的明太祖朱元璋。洪武二十八年（1395年），《皇明祖训》的最终定稿，标志着明王朝跳出“大宗不可绝”的窠臼，改以支系伦序为继承原则。成化元年（1465年），因楚康王无子，其弟东安恭定王朱季塛的庶长子朱均鈋入继大宗，宣告有明朝特色的“继统不继嗣”制度正式落地。
那么明朝宗王能不能有嗣子呢？若是可以有嗣子，能不能袭爵？由于藩王地位特殊，皆按照支系伦序原则袭爵，不存在立嗣子的问题，故此我们只能从更下一级的郡王之中去寻找答案。
晋藩广昌王嗣子袭爵风波
广昌郡国是晋藩支系下的一个小宗，首封广昌王为第一代晋王晋恭王朱棡的庶七子朱济熇。洪武三十五年（1402年，与建文四年同）九月，他被打着“奉天靖难”旗号，口口声声要恢复洪武旧制的四叔、新皇帝明成祖册封为广昌王。
宣德二年（1427年）十月十八，镇守山西都督李谦紧急奏报朝廷，称广昌王朱济熇病重，缺乏可用良医。明宣宗对此非常重视，得报立马命山西布政司“择精于医者视疗”。只可惜，李谦的报告刚发出两天，朱济熇便已薨逝，享年34岁，朝廷赐谥曰悼平。
朱济熇子嗣不盛，仅有屯留县主，及庶子朱美坚，这一子一女。根据《明实录》相关记载推测，朱美坚生于永乐二十年（1422年），也就是说年仅6岁就失怙。依照明朝惯例，宗室成员去世，其岁禄就应当“住支”，而幼年宗室无岁禄。考虑到王妃尚在，子女尚幼，户部建议岁给三百石，明宣宗将比例提高到五百石。
宣德七年（1432年）七月，朱美坚由镇国将军晋封广昌王。正统二年（1437年）十月，兵马副指挥田能之女田氏被册为广昌王妃。身为大明宗王，美妾环绕是必然的，可这位广昌王殿下子嗣之艰难尤甚乃父。
景泰元年（1450年）九月，广昌王妃田氏去世。次年二月，朱美坚的嫡母杨氏上疏朝廷，称自己儿子年已三十，可膝下无子，现在王妃病故，希望再为其选一个良家女子续弦。
“己丑……广昌悼平王妃杨氏奏：‘男广昌王羙坚年三十，妃田氏病故，无子。乞于山西所属州县选良家女续婚。’从之。”（《明英宗实录·废帝郕戾王附录》）
当年十一月，兵马副指挥张彦和之女被册封为广昌王继妃。然而张氏两年后便去世，也没能为广昌王留下子嗣。不仅两任王妃没能给他留下嫡子，连宫中美人也始终没能给他诞下一儿半女，估计问题出在朱美坚本人身上。
景泰五年（1454年）五月，朱美坚从晋藩宗室中挑选了一个子侄辈作为自己的嗣子，取名朱钟（金御）。
“丙子，致书广昌王美坚曰：‘承喻已立兄子为嗣，特赐名钟（金御）。’” （《明英宗实录·废帝郕戾王附录》）
朱美坚是独子，也是广昌郡国的第二代郡王，整个郡国就他一个男性宗室，所以这个“兄”自然不是本支系的成员，而是晋藩其他支系成员。具体为广昌悼平王朱济熇大哥、追封晋定王朱济熺的第七子云丘王朱美堣，他与朱美坚是堂兄弟，被过继的朱钟（金御），为朱美堣次子。
完成这件人生大事后，朱美坚很快便薨逝，具体时间不详，但最晚不会超过当年九月。因为九月时，朱美坚的嫡母广昌悼平王妃杨氏上疏朝廷，称其子薨逝，岁禄住支，他们孤儿寡母的生活无所依凭，连儿子的丧葬都办不起了，请求朝廷如旧例赐予禄米。
朱美坚的谥号为安僖，他立朱钟（金御）为嗣子，估计也是病入膏肓而迫于无奈，否则从过继到其去世不会就只有这么短短数月。
朱钟（金御）过继时，应当年岁尚幼，没到袭封之年，因此虽然明代宗同意“如旧给赐”禄米，可对其袭封一事，景泰朝乃至天顺朝，都处于搁置状态。
直到成化元年（1465年）二月，朱美坚的生母刘氏（此时嫡母杨氏已经去世）才上疏朝廷，请求让朱钟（金御）袭封广昌王爵。此时明朝立国已近百年，宗室问题开始凸显，是以新皇帝明宪宗对宗室封爵卡的比较严。当礼部征询意见时，明宪宗以无先例为由，不同意朱钟（金御）以嗣子的身份袭爵，只准许他以镇国将军本职承广昌王祀。
“乙未，广昌安僖王美坚生母刘氏奏：‘王生时，尝以从兄云丘王第二子钟（金御）为嗣。今王薨无嗣，请以钟袭封王爵。’礼部以闻，上曰：‘过继子封王无例，钟（金御）仍准本封为镇国将军，承广昌王祀。’”（《明宪宗实录》）
朱钟（金御）的寿数还不如养父，《明宪宗实录》成化七年五月壬午条，对其的称呼已变成“广昌安僖王故男镇国将军钟（金御）”，说明此时他已经不在人世。好在他留有子嗣。成化十年（1474年）七月，朱钟（金御）之子被赐名为朱奇澢，他对广昌王爵同样抱有野心。
成化十七年（1481年）六月，朱奇澢的族叔、时任晋王朱钟铉代为出面上奏朝廷，请求由朱奇澢袭封广昌王。
对此，礼部认为先前朱钟（金御）求封时，因无嗣子袭爵前例，只准以镇国将军承祀，朱奇澢自然更无袭爵之礼，只准以辅国将军承祀。明宪宗出手更是狠辣，既然你晋王说广昌王原赐仪仗、印册尚在，那就一并收回，直接从根子上绝了朱钟（金御）一系袭封的期望。
“辛亥，晋王钟铉奏：‘广昌安僖王长孙奇澢年已长成，且故王原赐仪仗、印册尚在，乞袭封王爵。’礼部覆奏：‘安僖王无子，妃刘氏奏以兄子钟（金御）为嗣乞封王爵。以无例，止封钟（金御）为镇国将军，管王府事。今其子奇澢止应封辅国将军。’上谕晋王曰：“承袭王爵，宜遵祖宗成宪，毋再烦扰。广昌王印，其即遣人赍送来京。’”（《明宪宗实录》）
从这一案例可知，明代郡王虽然可以收养嗣子，且宗室玉牒也会承认双方的父子关系，可为避免与建立在支系伦序基础上的“继统不继嗣”原则相冲突，在政治层面上将本来合而为一的承祀与继统拆分开来，嗣子可以承祀，却不可以继统。故郡王无子，可以收养嗣子，但只能通过这种方式保留祭祀，无法延续统序，郡国还是会被除国。
沈藩黎城王过继嗣子承祀
黎城郡国的始封君，是沈藩第一代亲王沈简王朱模的庶四子朱佶燏，生于永乐八年（1410年），宣德三年（1428）三月，被册封为黎城王，开启了黎城郡国的传承。
正统九年（1444年）年闰七月，首代黎城王朱佶燏薨逝，享年35岁，在位17年，朝廷赐谥曰昭僖。黎城昭僖王朱佶燏共有三女二子，三个女儿其后分别受封正平县主、上党县主和霍丘县主，次子名朱幼（土爰），至于长子，《明实录》中压根没有关于他的任何正面记载，只能通过《明英宗实录》称朱幼（土爰）为第二子这点，推测出有这么一个人，应当是幼年早夭了。故而朱佶燏去世后，黎城王一支，就剩下朱幼（土爰）这根独苗。
朱幼（土爰），生于正统二年（1437年），也就是说父王去世时他年仅8岁。于是乎随着朱佶燏的薨逝，黎城王府顿时陷入了与广昌王府同样尴尬的境地。关键时刻，身为长兄的沈王朱佶焞出手，给孤儿寡母的侄子一家解了围。
“庚申……沈王佶焞奏：‘臣弟黎城王佶燏薨后，岁禄截日住支，妻子用度不给。乞照旧给赐。’从之。”（《明英宗实录》）
正统十二年（1447年）八月，朱幼（土爰）被册封为黎城王。景泰四年（1453年）正月，副指挥李浚次女被册封为黎城王妃，赐予相应仪仗、冠服等物。顺便说一句《明英宗实录卷一百五十七》“庚申”条称，李氏与朱幼（土爰）同日受封，此时朱幼（土爰）虚龄也才11岁，还是个孩子，显然不可能被赐婚，属于疏漏误记。明代各朝实录由于内容庞杂，出现疏漏误记在所难免，且不止这一处，比如《明武宗实录》中涉及沈恭王朱诠钲的记载就有好几处疏漏。
朱幼（土爰）延续了沈藩的贤良家风，一生并无什么作恶之举，当然能占朝廷便宜之事，他也不会落后于人。
景泰八年正月十七，被囚禁在南宫的太上皇通过“夺门之变”重登皇位。由于得位并不怎么正，又冤杀于谦等功臣，朝野颇有非议。因此复辟之初，明英宗搞了一波银元攻势，以为自己挽尊。史载“上复位以后，诸王求请不一，有司屡奏抑之，上悉优容，俯从其请。”
在这种情况下，朱幼（土爰）也果断出手。天顺元年五月朱幼（土爰），与本府的平遥王朱幼（土量），秦藩保安王朱公鋉等分别上疏，称自己的岁禄不敷餋赡，乞求将折色尽数改为本色。
《皇明祖训》规定，首封郡王岁禄二千石，嗣封郡王岁禄一千石，本色折色对半，其中折色主要发放形式为大明宝钞。由于宝钞执行的是“不兑现”这种只出不进政策，在发行流通过程中不断贬值，正统朝以后与废纸无异。故明中期以后折色有跟没有几乎是一个样，值钱的主要以禄米形式拨付的本色。
同意将诸王的折色改为本色，会引起其余宗室效仿，无疑会对明朝本就稀烂的财政体系制造更大的压力。可明英宗不管不顾，直接命户部将本属于折色之列的二百石改为本色。如此一来，朱幼（土爰）到手的禄米达到了七百石。
当年七月，朱幼（土爰）又随大流的上疏求取直接为王府服务的菜户、煤户，最终获得菜户、煤户各两户。
此后20年间，《明实录》中失去了朱幼（土爰）的踪迹。待他再次出现，已经不是站着的朱幼（土爰），而是躺着的黎城庄惠王。
“（成化十三年三月）己巳，沈府黎城王幼（土爰）薨。王，昭僖王之子，母妃陈氏，正统丁巳生，丁卯袭封黎城王，至是薨，年四十有一。讣闻，辍朝一日，赐祭葬如制，谥曰庄惠。”（《明宪宗实录》）
朱幼（土爰）身边无子嗣，临终前望着这华丽王府，想到自己故去后，黎城郡国将要绝嗣，到时候不仅郡国要被除封，连冷猪头肉都没人递，不仅悲从中来。好在同在山西的广昌郡国，给了他新的思路，遂奏请朝廷请求以伯父沈康王第三子、堂兄清源王朱幼㘧的幼子镇国将军朱诠鏴为嗣。
有广昌王嗣子朱钟（金御）求封被拒的前例在，朱幼（土爰）倒是相当识时务，在奏疏中直言，立朱诠鏴为嗣子，只是为了奉承宗祀，并无他意。
只可惜，朱幼（土爰）没能熬到走完程序，过继事宜就这么不尴不尬地掉在了半空中。为此沈王朱幼㙾在其去世的次月，上疏朝廷旧事重提。明宪宗很快给予了批复。
“戊申……命沈府清源王幼㘧第五子，镇国将军诠鏴为黎城庄惠王嗣。先是黎城王以年老无子，乞如例以诠鏴为子奉承宗祀。既而王薨，沈王幼㙾为之请。故有是命。”（《明宪宗实录》）
正德四年（1509年）六月，沈藩内丘王朱幼（土寅）上奏朝廷，称自己已经故去的弟弟广宗怀靖王朱幼（土术）无嗣，请求将自己的孙子朱勋泓过继过去承祀。若说朱幼（土爰）是出于延续家族传承才立嗣子的话，那么朱幼（土寅）此举显然是冲着广宗郡国的家产去的。且朱幼（土术）死于天顺八年六月，年代已经久远，所以这个过继要求有点过分。但明武宗还是同意朱勋泓以本职，也就是辅国将军承祀。碰上这么一个不靠谱的王爷，王府的辅导官算是倒了大霉，被明武宗命巡按御史缉拿治罪。
阿越说
为维护建立在支系伦序基础上的“继统不继嗣”原则，明朝对亲王一级的态度是非常明确的，那便是不准过继嗣子。大宗绝嗣，小宗按照支系伦序的原则，由近及远，由长及幼排定继承序列，或兄终弟及、或叔死侄继，再不行就推到孙辈、曾孙辈，若整个藩王世系绝嗣，那么就除国，没有从旁支过继之说。所以明朝一共册封了68位藩王，可有20余位因绝嗣而除封。不像清朝，别说是宗子，连皇子都可以过继，比如乾隆的第四子永珹和第六子永瑢，分别被过继给了他十二叔履懿亲王允祹和二十一叔慎靖郡王允禧。
至于郡王，从以上两个实例可以看出，郡王无子虽然可以立嗣子，可就嗣子能否袭爵一事上，态度非常鲜明，那便是可以承祀，却不能袭爵，这点从明宪宗到明武宗是一以贯之的。至于世宗以后，连中前期可袭爵的兄终弟及、叔死侄继都被视为冒封，何况是非本支系的嗣子。
总之，支系伦序，继统不继嗣，过继的嗣子无袭爵之权，是明代宗室的继承原则。“继统即继嗣”，在明代是不被认可的。所以明武宗驾崩后，以内阁首辅杨廷和为首的文臣，按照支系伦序的原则找来当时的兴王朱厚熜继位，却又逼着他抛弃生父，硬生生去喊伯父明孝宗为爹，其中的逻辑实在是感人。这也是居于弱势的明世宗，能在“大礼议”中获胜的关键因素之一。
那些死扣着“继统即继嗣”这一条，说明世宗是因为被过继给明孝宗，才获得继承权的，逻辑同样感人。真要可以施行“继统即继嗣”，明武宗六叔益王朱祐槟次子崇仁王朱厚炫的长子朱载增，生于正德十一年（1516年），时年五岁，这是与明武宗关系最近的子侄辈。杨廷和他们为何放着这个更合适继嗣的人选不选，反而迎立当时15岁的朱厚熜？
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