火箭实验室：将尝试用直升机接住坠落的推进器？

可回收运载火箭，是节约发射成本的重要方式，SpaceX目前拥有较为成熟的运载火箭回收系统，因此也是发射成本以及报价最低的太空公司。

火箭实验室也在不断尝试火箭回收的技术，并且找到了火箭回收的全新思路——利用直升机捕捉坠落的火箭助推器，从而完成回收。

根据火箭实验室的测试数据，直升机已经成功多次捕捉到坠落的火箭推进器，并且基本实现回收的标准化操作。

火箭实验室将在实际发射中，尝试完成回收：

火箭实验室在4月拥有一个发射任务，火箭实验室将会在这次发射过程中，使用直升机对火箭助推器进行回收。

在发射任务中，火箭实验室需要将34颗卫星送入太空轨道，但是当运载火箭坠落到地球时，直升机将对火箭助推器进行捕捉，帮助火箭实验室回收助推器，从而降低发射成本。

在火箭发射一个小时之前，火箭实验室就会将直升机部署到指定位置。

助推器在返回地球时，会自动打开减速伞，降低坠落速度，帮助直升机更轻松的捕捉助推器，两个减速伞分别在距离海平面13公里和6公里的时候开启，从而可以将助推器的速度，降低至36公里每小时左右。

对于直升机来说，这是一个可控的速度，直升机会尝试使用钩子抓住降落伞的线，从而对助推器进行回收。

火箭实验室为何不模仿猎鹰9？

使用直升机捕捉快速降落的助推器，并不是一件非常轻松的事情，而且需要直升机飞行员进行操作，这和猎鹰9的回收方式有很大不同。猎鹰9的助推器，可以自行返回到回收船，从而实现自动化回收。

火箭实验室表示，由于猎鹰9的体型更大，因此可以搭载更多燃料，支持自行返航回收，未来火箭实验室更大的运载火箭，才会采用类似猎鹰9的回收方式。

对于首次回收任务，火箭实验室认为成功率并不高，因为在之前的测试中，直升机也没有实现100%回收，但是助推器即使没有被直升机捕捉，降落到海洋后，如果速度控制得当，也可以实现回收。

太空发射技术虽然越来越成熟，但是目前太空任务的成本依旧非常高，可回收运载火箭，可以逐渐降低发射成本，重复利用的次数越多，成本降低越明显，目前的可回收火箭，都以部分回收为主，而在未来，或许会出现通体回收的运载火箭，运载火箭也会变得像公交车一样方便。