灵感自：宁夏中宁枸杞院士工作站
枸杞是中国传统医学中养肝明目、药食两用的材料
2021年10月6日，《自然》杂志官网（www.nature.com）发布了"焦点关注-中医药"特刊。特刊关注了来自暨南大学、上海中医药大学、台湾省花莲慈济医院等团队的中医药方面的研究成果，分别从传统中医药制定一致性标准、加速药物发现等科学问题，探讨全球中药研究的科学性和严谨性，相信传统中医药可以成为促进药物发现的一个宝藏。
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早期研究表明，枸杞中的化合物可能对视网膜细胞具有神经保护作用，并对阈下抑郁症产生影响。相关研究人员表示，这些发现应该促使对这种化合物和数千种其他中药衍生化合物进行更彻底的调查。
济南粤港澳中枢神经系统再生研究所所长苏国辉解释说：枸杞，被载入中国古籍《本草纲目》，对眼睛有益。他的团队一直在研究从枸杞中分离出的化合物，枸杞是中国药典中记载的两种枸杞药用品种之一。
自2007年以来，我们一直在研究宁夏枸杞在高眼压小鼠模型和患有退行性眼部疾病患者中的神经保护性作用，证据表明枸杞中的其中一个功能部分—枸杞多糖，能够给眼睛带来重要的神经保护作用”。
视力保护
与香港理工大学合作对 42 名色素性视网膜炎患者进行了为期一年的双盲安慰剂对照研究，结果于 2019 年发表在《民族药理学杂志》上。色素性视网膜炎是一种常见的眼部疾病，3,000-4,000 人中有 1 人受到该病影响，视网膜中的光感受器因遗传性基因突变而受损，导致视力丧失。
研究中的患者每天服用两剂枸杞提取物。然后测试他们对以下参数的变化：视力，即辨别形状和细节的能力；视野，可见物体的空间阵列；以及视网膜中央黄斑结构的厚度。
团队对结果感到鼓舞。“虽然视野敏感度的变化并不显着，但治疗组的高对比度和低对比度视力的保留明显优于安慰剂组，”So 解释说。“治疗组的黄斑区视网膜厚度也没有明显恶化，而安慰剂组的视网膜变薄了。”
解释这些结果的潜在机制已在 So 和他的同事在 2014 年《科学报告》上发表的一项小鼠研究中进行了探索。在这项研究中，该小组表明，在色素性视网膜炎的遗传小鼠模型中，口服枸杞多糖可能通过抗氧化、抗炎和抗凋亡（程序性细胞死亡）机制促进光感受器的存活。
该团队还一直在研究青光眼，这是另一种常见的眼部疾病，它影响大约 200 人中的 1 人，并且通常与高眼压引起的眼压相关。青光眼主要影响眼睛深处的视网膜神经节细胞，而不是光感受器。So指出，一旦视网膜神经节细胞或感光细胞死亡，它们就无法再生。
2007 年，So 的团队在诱发高眼压症前 7 天每天给大鼠青光眼模型喂食 1 mg/kg 枸杞多糖。大鼠几乎没有表现出压力引起的视网膜神经节细胞损失。
中国科学院院士、 暨南大学粤港澳中枢神经再生研究院院长苏国辉 (右三）和团队人员做研究
阈下抑郁症
另一个分支考察了枸杞糖肽的抗炎作用，枸杞糖肽是一种从枸杞多糖中分离出来的免疫活性成分的复合物。
具体来说，该团队正在研究枸杞糖肽在减少外侧缰核炎症中的作用，外侧缰核是大脑中与情绪驱动行为（包括抑郁和焦虑）的调节有关的一组神经细胞。
使用由厌恶刺激诱发的抑郁动物模型，So 的团队发现枸杞糖肽可以减少抑郁和焦虑行为。So认为，这种机制可能是抑制了外侧缰核中异常激活的神经元和免疫细胞的激活。
2019年至2021年间，苏的团队与广州医科大学附属脑科医院合作，招募了29名患有阈下抑郁症的青少年，这种变异不符合重度抑郁发作的标准。他们研究的参与者每天服用一片 300mg 枸杞糖肽片，持续六周。目的是看看他们是否可以检测到抑郁症状的变化。
这项研究的背后是一种提取技术，可提供浓度一致的研究级枸杞糖肽，该技术由宁夏天人枸杞生物技术在中国获得专利。
So补充说，他在暨南大学的团队也在研究枸杞化合物的机制，这些化合物可以防止脂肪肝和酒精性肝病引起的损害。
“我们面临的最大挑战之一是许多期刊编辑或审稿人对中医药持怀疑态度，”So 说。“我的愿景是，我们对枸杞的跨学科研究有望为来自传统中药的科学验证发现开创一个强有力的先例。”
（结合食品放大镜公众号）
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