贾宝玉是整个荣国府男丁中最特殊的一位，这种特殊性，既表现在他的身份地位，也表现在他的名字上。
曹雪芹给荣国府的子孙命名，是有规律的。比如贾家祖先第一辈，乃是贾源、贾演，水字旁寓意着贾家发展的源头；第二辈则是“代”字辈，如贾代化、贾代善、贾代儒等，第三辈则是“文”字辈，贾敬、贾赦、贾政之类。
而到了第四代，也就是贾宝玉这一代，则成了“玉”字辈，故而子孙后代的名字分别是：贾珍、贾琏、贾珠等。
细心的读者就会发现一个问题，贾家第四代的子孙，名字都是玉字旁的单字，如“珍”、“珠”、“琏”等，按理来说，贾宝玉也应该是个单字，可实际他的名字却是双字，这是一个很大的疏漏。
但对于这个疏漏，作者曹雪芹貌似是知晓的，比如原著第三回“林黛玉抛父进京都”，林黛玉和王夫人私下闲聊时，曾提起贾宝玉的名字，原著记：
黛玉亦常听得母亲说过，二舅母生的有个表兄，乃衔玉而诞，顽劣异常，极恶读书，最喜在内帏厮混，外祖母又极溺爱，无人敢管。今见王夫人如此说，便知说的是这表兄了。因陪笑道：“舅母说的，可是衔玉所生的这位哥哥？在家时亦曾听见母亲常说，这位哥哥比我大一岁，小名就唤宝玉。”
林黛玉曾听母亲贾敏提起过贾宝玉，并明确称“宝玉”二字乃是小名，既为小名，那就说明贾宝玉必定还有一个真名，他的真名是什么呢？
正如上面我们分析的那样，按照贾府的起名规矩，贾宝玉作为贾家第四代子孙，他的名字一定是一个单字，而且这个单字一定是“玉”字偏旁，就像贾珍、贾珠、贾琏一样。论到这里，其实答案已经呼之欲出了，贾宝玉的真名应该是叫做贾瑛，为什么这般认定，证据有二。
其一，按照《红楼梦》设置的神话背景，贾宝玉是天上的神瑛侍者下凡，这个瑛字本身就完美贴合了贾家第四辈的起名规则，很难说这是一场巧合，更像是曹雪芹提前埋下的起名伏笔。
其二，贾家第四辈的名字都跟金玉珠宝沾边，除了上面提到的贾珍、贾珠、贾琏，还有在贾宝玉之后出生的贾琮、贾环。尤其是琮、环二字，古义都跟玉器有关，而“瑛”恰恰也是美玉的意思。
因此，不管怎么看，贾宝玉的大名叫贾瑛都是很能站得住脚的，目前红学界分析宝玉大名，也基本上认同“贾瑛”这个名字。但不乏仍有争论，如果有一部分力求严谨的读者觉得，如果贾宝玉真叫贾瑛，为什么原著中一字不提，反而称贾宝玉为“宝二爷”，如果大名叫贾瑛，不应该是瑛二爷吗？
因此，越是细究，越是有无穷的疑问，曹雪芹是有意避讳，故意对宝玉的大名只字不提，还是一时疏忽，忘了起大名，恐怕只有作者自己才知道了。
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