被踢出九大行星的冥王星到底有什么“可怕”之处？

综述

很多人上学的时候，关于太阳系的行星通常是这么记忆的:“水金地火木土星，天王海王冥王星”一共有九大行星，不过现在的太阳系只有八大行星了。

因为在2006年的国际天文学联合会上，排在口诀最后的冥王星被在场的各国天文学家通过投票的方式公投“出局”了，降了级别，现在的冥王星不再属于行星，而是矮行星。

这究竟是什么原因呢？“冥王”在古希腊神话中是地府的绝对主宰，又称为“地府的宙斯”，冥王星的名字听起来就给人一种恐怖阴森的感觉，那么冥王星到底又有哪些可怕的地方呢？

冥王星的发现和命名

其实在1930年以前，人们就像现在一样，也认为太阳系只有八大行星，但从1840年代起，天文学家们就在锲而不舍的探寻第九大行星的存在。

原来，在海王星的位置被确定之后，天文学家们开始对其进行不断的观测，他们惊奇地发现，天王星和海王星貌似还受到了一股神秘引力的影响，所以他们大胆推测，海王星外很有可能还有一颗行星。

因为冥王星距离我们地球实在太远，据现代的观测，即使它位于近日点，距离太阳也有35个AU（AU是一个天文学常用的计量单位，表示地球和太阳之间的平均距离。）当位于远日点时则有50个AU。

也就是说，从我们地球看冥王星比我们在地球观测太阳的距离还要远将近50倍，而且由于冥王星的轨道形状是一个非常扁的椭圆形，所以有的时候他还会出现在海王星与天王星之间，也就是海王星的内侧，此时冥王星离我们的距离就比海王星要近一些。

在这样的前提下，观测的设备和观测的时机都非常重要，因而在海王星发现近一个世纪的时间内，人们都没有明确观测到这颗预言中的第九大行星。

1930年，美国的天文学家克莱德·汤伯借助闪烁对比器快速调换感光板的方法，发现了冥王星的踪迹，并拍下了冥王星的天文光学照片，这个令人惊喜的消息立刻在全世界产生轰动，天文学家们都一致认为这就是预言中的第九大行星。当时的人给它命名为“X行星”。

关于冥王星的体积有一个有趣的事情，当时的人们普遍认为冥王星的质量比地球还大，所以理所当然的把它归为了第九大行星。

但事实上冥王星其实非常小，甚至只有月球的1/3，不过由于当时人们对冥王星质量体积的计算错误，所以人们觉得这颗“巨型”行星不能再草率的叫“X”了，要给它起个响亮的名字。

其实给冥王星的命名并不是基于对冥王星特征的测定，而是来自于一个11岁小女孩对神话的向往。

这位小女孩的名字叫柏妮，他的祖父就是给冥王星命名小组的一员，在吃早饭的时候，祖父随口问柏妮想要这颗行星叫什么名字，因为柏妮对古希腊神话非常有兴趣，随口说出了神话中冥王的名字，孩子的灵感使得命名小组的成员们眼前一亮，最终全票通过了这个名字。

当时的天文台成员只是想给这颗行星起一个响亮又威风的名字，没想到一语成谶，后来在对冥王星的探索和观测中发现冥王星的特征跟他的名字惊人的吻合。

冥王星被“除名”的真正原因

前面说到冥王星的体积很小，那是不是因为他体积过小所以把他从九大行星中除名呢？对此只能说有一定道理，但不是主要原因。

其实我们平时说的行星一般默认为是大行星，而太阳系内广义的行星可不止我们平时说的这几个，还包括很多其他的小行星。

这些小行星部分集中在木星和火星的轨道中间区域，也有一些在别的地方，冥王星就处于海王星外面的一个小行星聚集区域—柯依伯带。

很巧的是冥王星正好是第一个被观测到的在柯依伯小行星聚集带的天体，当时的人们没有意识到在他的周围还有很多天体等待被发现。

在天文学的角度，判断一个天体是不是行星。有很多规则，其中最重要的有三条：

• 围绕太阳

这个天体必须要围绕着太阳转，这条是区分行星和卫星的准则，冥王星显然符合这一条的标准。

• 足够大

这颗行星一定得足够大，以至于在自身的重力下能够达到流体静力平衡的状态，也就是可以呈现球形。这条是区分行星和小行星的准则冥王星虽然体积不大，却是一个规则的球形，与其他的不规则形状的小行星有显然的区别，所以说这一条冥王星也是基本符合的。

• 行星的运行轨道不能与小行星聚集带重合。

在柯依伯带被被发现之前，冥王星是符合这一条的准则的，但是当柯伊伯带其他小行星被观测发现，冥王星显然就不符合这一条了，因为它的轨道穿过了柯依伯带，正是因为这一点，冥王星才在2006年被公投出局了。

单纯从定义来看可以说这一点是主要的原因，但是实际的过程远没有这么简单，其实在1998年的时候，就有人提议把冥王星踢出太阳系行星行列。

但是被当时的国际天文学联合会否定了，真正把这件事情搞大的是美国的一位天文学家，他叫奈尔泰森，喜欢看宇宙类纪录片的朋友应该对他很是熟悉，他在2000年的时候担任纽约海顿天象馆的馆长。

他在他管理的馆内把冥王星行星模型的行列中去掉了，这个决定使得他和他的博物馆受到了很多负面的信件，其中大部分是小朋友发的，毕竟对于小朋友来说老师和书本上教的才是正确的。

最终起到决定作用的是后来2005年“阋神星”的发现。这颗行星的体积比冥王星略小一点，不过也差不太多，当时看来冥王星都算大行星了，那这个阋神星也可以算作第十大行星。

紧接着又发现了不少体积质量与冥王星十分接近的天体，这下大家就越来越纠结了，到底是重新修改行星的定义还是增加行星的数量呢？整个天文学界也陷入了巨大的争议之中。

一切的争议终于在2006年画上了句号，在第26届的国际天文学联合会上，各国的天文学家代表通过公投的方式将冥王星在行星中“除名”，归入了矮行星，这是是介于行星和小行星之间的一个全新的分类。

冥王星虽然被除名，却因此诞生了一个全新的行星分类，天文学的体系框架被进一步的完善，冥王星也成为了矮行星中的代表星体，所谓宁做鸡头不做凤尾嘛，冥王星从行星中除名而成为矮行星的代表，对于他来说也不算是什么坏事吧。

冥王星的恐怖之处

冥王，是古希腊神话中统管冥界的神，他在地府的地位就有如宙斯在神界的地位，还有很多人把他看作是宙斯在冥界的一个分身，冥王掌控着冥界一切鬼魂和死神，是恐怖的主宰。那么冥王星真的像他的名字一样那么可怕吗？

冥王星的第一个恐怖之处便是极度的黑暗与寒冷。前文提到，冥王星到太阳的距离是地球到太阳距离的将近50倍，太阳光要想照射到冥王星上都要花费5个半小时。

由此可以推断，冥王星上所能承载的太阳的光芒和热量是非常有限的，这使得冥王星的表面一片黑暗，温度极低，冥王星的表面的平均温度是零下223℃，这是一个几乎可以冻结一切的温度。

氮气的凝固点是零下210℃，氧气的凝固点是零下219℃，也就是说凡是在冥王星表面的氮气和氧气都会以固体的形式落下，我们都知道氧气是生命维持的源泉，那么像冥王星这样一个极度黑暗寒冷且完全没有氧气的环境，对于生命来说就是一个可怕的禁地。

冥王星的第二个恐怖之处便是星球上未知的元素和病毒。据现代的观测，冥王星的内部还蕴含着许多放射性元素，这些元素极其不稳定，会不断的发出射线，产生衰变的同时发出能量。

所以冥王星上是极有可能存在地下水的，然而因为冥王星表面的温度极低，这些地下水会在其地表比较脆弱的地方喷涌而出，在极低的温度下凝固成冰，形成比较危险的冰火山。

虽然冥王星恶劣的环境基本杜绝了生命的存在的可能，但是却很有可能存在着一些地球上未知的病毒，病毒是可以在超低温的环境以一种休眠的状态存在的，随着温度升高，病毒就会“复苏” 具有传染能力。

冥王星的表面的低温环境对于病毒来说就是一个天然的休眠站，虽然这些病毒在冥王星的表面处于一种休眠的状态，但是却可以通过冥王星的表面的近地风扩散和转移，也是很可怕的。

冥王星的孤独和浪漫

冥王星确实像他的名字一样寒冷黑暗，不过相比于太阳系的其他行星，他也是独特且带有浪漫色彩的。

经通过观测，在冥王星的表面有一个类似于爱心形明亮的区域。据推测，这很有可能是冥王星与其他天体碰撞后，大量的冰雪和沉积物填满了碰撞的区域，形成了冥王星最明亮且美丽的区域。

冥王星的卫星有很多，其中有一颗叫卡戎，在希腊神话中，卡戎是冥王的船夫，也是冥王的左膀右臂，他在冥界驾着船，引渡亡灵。

冥王星与卡戎相互潮汐锁定，永远围绕对方运行，就像冥王与卡恩的关系一样相互依偎，这样的系统在太阳系中非常罕见，一些天文学家将它们称为双星系统。

关于冥王星和它的发现者克莱德汤博也有一个非常浪漫的故事，作为一名天文学家，汤博最著名的发现就是冥王星，冥王星上那片爱心型的区域正是以他的名字来命名的，叫汤伯区，在他去世后，他的骨灰也随着新视野号探索器飞向冥王星。