养只宠物对自闭症儿童康复治疗有好处吗？

当自闭症孩子遇到家养宠物，星娃们会有什么改变吗？曾有研究表明，患有自闭症的儿童，长到5岁之后如果有一只宠物的话，能大大提高他们的社交技巧。养一只宠物会让星娃向正常儿童发展，提高他们的自信，并拥有同情心，减轻压力，改善情绪。那么有哪些家养宠物可以帮助到星娃呢？

猫咪：或能帮助自闭症儿童

减轻焦虑

密歇根大学动物医学院人类与动物互动研究中心（ReCHAI）的科学家 Gretchen K Carlisle 及其合作者发现，猫可能有助于增强自闭症儿童的同情心，同时减少他们的分离焦虑。

自闭症是一种由脑部发育障碍所导致的疾病，其特征是情绪、言语和非言语的表达困难及社交互动障碍，患者会对限制性行为与重复性动作表现出明显的兴趣，被诊断为自闭症的人存在两个明显症状：缺乏社交沟通与社交互动。

在美国一些特殊的教育学校里，老师会引进狗、豚鼠等小动物与学生们相处，以表扬孩子们的良好行为。而相比于宠物狗，猫是一种更加安静的可互动的伴侣动物，因此对于自闭症儿童来说可能是一个不错的选择，而且对父母来说也不需要投入太多精力。

Carlisle是哥伦比亚公立学校的一名护士，为了帮助自闭症患儿的家庭能够为孩子们做出最佳选择，推进了这项针对伴侣动物的研究。“我们发现这些伴侣动物的主要好处是它们的无条件接受，一些自闭症儿童可能有感觉障碍或对大声噪声敏感。由于猫能够让人平静下来，因此对于某些家庭来说，猫可能是合适的、令人可以得到安慰的宠物。”

研究发现，几乎参与试验的每个家庭成员在收养猫之后，都与猫建立了强烈的联系，尽管会增加一个家庭照顾猫的负担，但是这种联系并未随时间的推移而减少。

尽管自闭症儿童在养猫后的责任感没有显著增加，但他们的社交技能、沟通、合作、责任感和自我控制等方面的社交能力却有不断增加的趋势。

豚鼠：帮助自闭症儿童更好交流

“动物的存在似乎鼓励自闭症儿童的社会互动行为。在孩子们进行游戏时或者在进行家庭活动时，加入一只小动物，可能是一种鼓励儿童社会化的有效方式。”她补充道，当孩子们都忙于处理动物的存在时，会比玩玩具时多激发出55%的社会行为。

豚鼠作为一种新型陪伴性宠物，也受到了研究人员的关注。

来自普度大学的玛格丽特欧海尔是自闭症儿童宠物治疗领域最著名的研究人员之一。她和同事们对自闭症儿童与豚鼠相互作用的影响进行了多项研究。欧海尔及其同事发现，当豚鼠出现时，患有自闭症儿童的社交能力有所提高，他们不仅有说有笑，哭喊的次数也明显减少了。

在一项精心设计的研究中，欧海尔发现，与豚鼠玩耍可以减轻自闭症儿童的社会压力。欧海尔设计了一组自闭症儿童与正常儿童的对比实验，并测量了各种活动，比如：

- 小组内高声朗读

- 自由玩玩具

- 和豚鼠一起自由玩耍

研究人员发现，对于患有自闭症的儿童来说，前两项活动的压力比正常儿童大，但与豚鼠玩耍则更加平静。与自闭症儿童相比，正常儿童在豚鼠活动上却表现出更多压力，显得更加兴奋。但总体来说，所有儿童都喜欢豚鼠。

医疗犬：有效缓解自闭症儿童

各项症状

对于一些特殊儿童来说，治疗犬甚至家庭宠物确实能够对其社交、认知和情绪功能产生积极显著的影响。

患有自闭症的儿童经常难以集中注意力，对感官刺激做出反应以及与他人进行交流。研究显示，宠物疗法在解决这些问题方面特别有效。

十多年前，研究人员发现，相对于人类图片而言，患有自闭症的儿童更加钟爱动物图片。此外，他们似乎对人声以外的声音更容易有反应。后续研究更加仔细地研究了自闭症儿童与动物之间的关联，而最新研究表明，小狗的陪伴会减轻患有自闭症儿童的压力、焦虑和刺激，并为每个人带来更加宽松的环境。

治疗犬可改善儿童“亲社会行为”，减轻压力。

亲社会行为又叫利社会行为，是指符合社会希望并对行为者本身无明显好处，而行为者却自觉自愿给行为的受体带来利益的一类行为。一般亲社会行为可以分为利他行为和助人行为。

研究表明，治疗犬的引入也改善了自闭症儿童的亲社会行为。无论是否有训练有素的治疗师与狗和家人一起工作，或者父母是否接受过培训，是否了解如何在家中以治疗手段与小狗互动，这种改善效果都是肯定的。

研究人员还通过测量人在受到压力时释放出的分泌物，如皮质醇，来研究小狗在降低自闭症儿童压力方面的作用。

一项将小狗介入患有自闭症儿童家庭的研究显示，儿童的压力值下降了48％，患者父母还提到该儿童的问题行为也显著减少。另一项研究发现，治疗犬不仅能够帮助孩子，同时还能带动整个家庭开展更好的互动，整体感觉更加幸福。

什么样的宠物适合星娃？

和宠物玩耍是一种主动的训练方式，有些自闭症孩子身体协调能力较低，可以增进一些形式丰富的训练大运动的活动。少部分高功能自闭症患者通过照顾宠物，也能产生相关作用。但需要注意的是，狗也有动物性本能，长时间处于无聊的环境下，可能会有过激举动。

所以我们最好养一些温顺的宠物，例如国外充当自闭症服务犬的狗狗大多数是金毛和拉布拉多，因为它们很聪明（金毛犬类智商排名第4，拉布拉多第7），而且很温顺，几乎没有攻击性，同时也很喜欢户外活动，可以帮助自闭症孩子进行大运动训练。

要视孩子具体情况而定

现在网络上有很多视频或者报道称宠物让自闭症孩子变得不一样了、社会行为有所改善等等，但我们不能将这种效果“神化”。

在条件允许的情况下，如果孩子特别喜欢小动物，在小动物身边会减少情绪问题的话，可以试着养一只属于孩子自己的小动物，在锻炼孩子能力的同时，也能让孩子的童年更多些陪伴和意义。

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