自从天上有了飞机，世界上几乎每年都有飞行事故发生，而在每次空难之后，救援人员都会想办法寻找飞机的“黑匣子”——也就是飞行记录器，那里边存储了飞机在飞行过程中的一系列关键信息，通过对数据导出分析，我们可以了解飞机发生事故的原因。
了解事故原因很重要，飞机很贵，人的生命更是无价。我们不仅需要确定空难责任归属、要保险理赔、还需要通过查找原因来改进飞机设计、查找制造缺陷、弥补管理漏洞，防止类似灾难再次发生。但是黑匣子并不总是很好找，如果飞机坠毁在陆地上，黑匣子可能深埋进泥土里；若是发生海上空难，黑匣子有可能会沉入几千米深的海底。另外，尽管黑匣子看似有“金钢不坏之身”，并且它们安装在飞机受冲击最小的尾部，但还是会有许多黑匣子严重损坏甚至破碎，给数据恢复带来困难。
瑞典西部航空294航班严重变形的黑匣子
于是有朋友问：现在都21世纪了，为什么黑匣子还在用60年前的设计和工艺，把飞行数据通过卫星实时传送到地面的数据中心，云同步，不就不用每次都找黑匣子了吗？
是啊！记得80年代老粥学习计算机时还用过穿孔纸带和磁带存储数据，后来用了5.15寸、3.5寸软磁盘和光盘，再后来用U盘，现在许多人早已抛弃了硬件，用上更加方便的云备份、云存储。科学突飞猛进，通信技术也日新月异，为什么我们不能摆脱黑匣子，将飞行数据实时传输回地面呢？
航班飞行数据通过卫星实时传输回地面
实际上这种办法并不是没有人想过，技术上实现也不是多大问题，毕竟卫星通信技术已经普及，在有些飞机上也能打卫星电话甚至宽带上网，实时传输飞行数据理应不难。
但是，要想将飞机的飞行数据，包括驾驶舱语音信息通过卫星实时地发送到地面，其主要障碍并不在技术层面，而是经济与安全层面。
安装在飞机上的两个黑匣子
每当要引进一项新技术前，航空公司总是会问：要花费多少钱？谁来付钱？
说起航空公司，我们第一印象都是“高大上”：华丽的机场、昂贵的飞机、帅气多金的机长、年轻漂亮的空姐，却很少有人知道航空公司每一分钱都要算计。曾经有一个很经典的故事：美国航空公司CEO为了每年抠出10万美元利润，把飞机晚餐沙拉里的橄榄减掉一颗，因为“没有人会注意到”沙拉里少了一粒橄榄；美联航则是把“不那么受欢迎的”饮料从飞机餐里删掉。
黑匣子装在飞机上，你可能永远无需在它上面花钱，除非飞机失事。所以黑匣子是一次性投资，它不会为航空公司增加额外的日常开支。
航空公司都是“葛朗台”
但如果要向地面实时传输数据，首先要在飞机上安装可靠的卫星通信设备，意味着买飞机的价格更贵。更重要的是航空公司得向卫星通信公司租带宽，这是很大一笔钱，并且每架飞机每一天都需要支付流量费用。这还没完，庞大的数据量只是通过卫星中转，你还得在地面建设一个数据中心（或者租用云服务器）来存储和处理这些数据；需要额外的数据分析师来解读这些数据......这些都得花钱！
飞机失事是极小概率事件，为一项一次性的、也许永远都用不到的服务持续支付巨额费用，这对于航空公司来说是笔不合算的投资。这就是飞行数据“云同步”很难推进的一个重要原因。
QAR设备可快速读取飞行数据用于飞机维护
飞行数据的同步传输与云存储的第二个障碍是安全与隐私。
黑匣子主要包括飞行数据记录器（FDR）和驾驶舱语音记录器（CVR）两个设备，它们通常是独立的。FDR通过分布在飞机各关键部位的传感器来收集和保存飞行信息；CVR通过麦克风来记录和保存驾驶舱里发出的所有声音，用来分析事故发生前一段时间里飞行员之间的交流信息。
现代商用喷气式客机上的FDR可以跟踪多达3000个数据点位，存储至少88组参数，包括对飞机每个系统的状态、驾驶舱控制按钮的通断、油箱和液压系统的压力与温度、发动机从进气口到喷气口的情况进行实时采样，连飞机的襟翼、副翼、方向舵和升降舵等关键数据要做到每秒钟采样8次。FDR的信号采集电缆连接到整个飞机，加起来有你手腕这么粗。换句话说我们能够通过FDR的数据掌握飞机的一切信息。
波音737ng飞行数据记录器安装的位置
与某些航班追踪网站所披露的有限飞行信息不同，FDR对飞机上的所有信息都进行详细记录，若这些数据向外实时发送，就很难保证它不落入别有用心的人手里。一旦航空公司的飞行数据被黑客掌握（为了容易读取，黑匣子里所有信息都不加密），无论从商业安全还是飞行安全的角度都会受到威胁。
驾驶舱语音记录器里存储的不仅有飞行员正常的指令与交流，还可能包括俏皮话、黄段子、背地里的抱怨甚至骂老板的脏话，没有哪个飞行员愿意将这些信息公之于众，或者让上司听到。飞机出发之前，CVR会自动将所有声音进行存储，在整个航程之中，包括飞机降落之后的滑行阶段，飞行员都无权抹掉CVR里的声音。但是只要航班靠泊廊桥，飞行员就可以按下按钮，“一键擦除”CVR里的所有内容。
给飞行员施加额外压力会带来风险
如果飞行员在驾驶舱里的每一句话、每一个动作都被实时上传，他们就会产生抵触情绪，觉得自己工作的场所被当成了“真人秀”的秀场。驾驶飞机不比开车，飞行员需要专注于飞行，实际上包括乘客和航空公司在内，没有人喜欢自己的飞行员在压力之下工作。
即便是失事飞机的CVR被找到，调查人员也不会将事故发生前驾驶舱里飞行员绝望的声音公之于众，一方面这会进一步伤害机组成员的家属，同时它也会伤害他们的同事以及所有从事飞行职业的人。实时传输与云存储增加了数据暴露的风险，这不可接受。
一项新科技，无论它看起来有多么合理，如果它遭到大多数飞行员的反对，就注定难以推行。飞行数据实时上传、云存储从技术上看挺好并且能够实现，但其本身并不能让飞行更安全，还会给航空公司带来额外经济负担和安全担忧，飞行员也担心这会令自己变得透明。因此在未来相当长的时间里，黑匣子还是老样子，或许它会变得更坚固一些吧？
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