尼采曾经说过∶"自制即控制自我。也就是说，你要抵制盘踞在心中的欲望，不被欲望所左右，成为自己行为的主人。"
一个真正强大的人，并非看他能做什么，而是看他能承担什么。能控制住自己的人，才能掌握自己的命运，层次越高的人，其自控力就越强。
那么自控力的强弱是与生俱来，还是后天习得的？到底是什么影响了孩子的“自控力”？ 我们都知道“自控力”的重要性，但很少有孩子从出生开始就懂得“延迟满足”，这是一项需要经过后天培养的能力，而“自控力”培养的关键在于周围的环境、身边人的行为。
棉花糖实验
自控力强的儿童会拥有更好的人生
20 世纪 70 年代，米歇尔等人在美国斯坦福大学开设的幼儿园内进行了纵向研究，参加的儿童被试的平均年龄是 4～5 岁。在实验中，这些儿童可以选择吃掉手里的那块棉花糖（按一下铃），或者等到实验人员回来（实验让孩子们等待的时长达到 15～20 分钟）以获得第二块棉花糖。研究人员会测量每名儿童各自等待的时长。由于这个研究在具体设计上有所不同，如是否有分散注意力的物品存在以及是否给出了一些指令等，因此每位儿童的等待时长表示为与小组平均值的差值。也就是说，假设小组的平均等待时长是 4 分钟，如果一名儿童在得到一块棉花糖后等待了 5 分钟才吃，那么他的等待时长就是 +1。有些孩子需要参加两次测试，最终取一个平均值。
这种方法使米歇尔等人能够在一个可比较的尺度上绘制出儿童之间的差异，尽管早期研究各有不同。通过这项实验，每名儿童都得到了一个数值，它清晰地表明，相比其他儿童，其等待时间是更多还是更少。在大约10年后，研究人员再次联系了这些家庭，请他们提供关于孩子的一些信息。在这个时间节点上，这些孩子的平均年龄大约是16岁，与当初进行实验时的年龄相差巨大。在原来超过600名参加过实验的儿童中，还可以找到 100 多名儿童的家庭住址。其中大部分家庭参与了后续研究。实验人员请他们填写了以下两组问卷调查。
• 根据问卷的四个问题，家长们被要求在与其他儿童相比后评估自家孩子的能力。此外，调查表里还记录了其在校成绩、社会能力、遇到麻烦的频率和应对能力的平均值。
• 他们还被要求记录自家孩子的自我控制和自我修复能力，它们分别代表了两种架构：一方面指自我控制的基本能力；另一方面则体现了灵活地、在适当情况下的自我控制。
接下来，我们将专注于第一组调查问卷。为了分析幼儿园阶段的孩子的等待时长与其到了青少年时期的能力之间的联系，研究人员计算了相关数据。
实验结果表明，幼儿期的自我控制与其以后的在校成绩、社交能力和青春期的应对能力存在相关性，这些相关性显示了平均效应强度；但与出现问题的频率不存在相关性。对于男孩和女孩来说，其特征样本基本相似。参加了两次实验的儿童和只参加了一次实验的儿童的平均数值没有差异，或者只采用了第一次实验的数值。米歇尔等人将他们的研究成果解释为，早期的延迟满足能力（即自我控制以等待更大的奖励）在幼儿园阶段就展现出了相对稳定的人格特质模式。这表明个体在认知能力上的差异在早期的延迟满足以及后期的成绩方面（如应对挫折、在困难情况下坚持对目标的追求）起决定性作用，并很早就被确立下来，进而表现出了某种稳定性。
这个实验用一个很简单的方法，证明了自控力和“延迟满足”的能力，对个人成就的影响。对心理学、教育等领域产生了深远的影响。
自控力，无论是对大人、还是对孩子，都至关重要，自控力强的人更容易成功。在生活中为了能够更好地与人相处、实现一些既定目标，成人必须要懂得控制自己的情绪，控制自己的反应，控制自己的一些想法，孩子同样如此。
那么，如何来训练孩子的自控力呢？
01用正面激励来训练孩子的专注力
相对于批评和否定，更有效的方法是，孩子的所有需求，父母不直接否定和阻止，避免跟孩子起正面冲突，而是给孩子做“排序”，告诉孩子哪件事情要先做，让孩子知道事情的轻重缓急，还顺便教会孩子学习等待。
在等待的过程中，孩子就会慢慢习得自我控制能力。
此外， 还要明确告诉孩子具体该怎么做，耐心地帮助孩子进步，当然也要坦然接受孩子在此过程中的阶段性退步。
02给孩子成就感，让他体验自控力的“好处”
给孩子成就感，让他体验到自控力的“好处”，他慢慢就会意识到，遵守某个规则，能够得到某种好处，比如更多的快乐，那么孩子就会往前走一步，成长一步。人都是趋利避害的动物。孩子也是。相反，若因为没有控制自己和遵从规则，受到了“惩罚”，孩子同样也会自主地去思考、学习和调整自己。
03游戏是训练自控力的最佳方法
游戏是训练孩子自控力的最佳方法，可以很容易让孩子明白，有规则，才有自由和乐趣。
所以，建议父母多陪孩子玩儿一些简单的亲子小游戏，在游戏中制定一些规则，然后陪孩子玩到开怀大笑，那样孩子就会在一种非常愉悦的氛围中懂得，尝试去等待、遵从一些规则，没有那么面目可憎，它是和快乐划等号的。
成人要具备自控力尚且不易，更不要说几岁的孩子。好在自控力是可以培养的，而且开始得愈早愈好，孩子一生都会受益。
选自《从波波玩偶到棉花糖：改变儿童发展心理学的13项经典实验》|作者：马库斯·鲍罗斯
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