乳娘，指哺育并照顾别人婴儿的喂奶女人，亦称
奶妈
。顾名思义，乳娘的主要职能乃系哺乳，可根据相关历史文献的记载，乳娘乃至被被古代勋贵专门纳取，以提供乳汁的妻妾们，却逐渐被赋予了另外的功用。封建社会发展至清朝时期，这种对于人乳的特殊痴迷，反倒让乳娘的哺乳之用成为了副业。
清代统治阶层鉴于前朝历代外戚专权、后宫擅权的惨痛教训，于后宫皇嗣抚养制定了一套毫无人性的乳娘抚养制度。皇嗣出生，不由后宫生母抚养，而是直接交到乳娘手上，且乳娘数量庞大，
“一皇子乳媪四十人，保姆、乳母各八”
。在乳娘抚养皇嗣期间，
“惟与生母相见有定时，见亦不能多言”
，来刻意疏远皇嗣和生母之间的母子感情，以达到所需政治目的。
除哺乳以外，乳汁的特殊功效，很早便出现在正史记载中，只不过使用方式有些特殊。《史记·卷九十六·张丞相列传》就记载了西汉初期
“长寿丞相”
张苍主动致仕以后，令人羡慕的晚年生活。晚年的张苍，
“口中无齿”
，就豢养
“妻妾以百数为乳母”
，专门提供乳汁，以供张苍食用。但凭着喝奶，张苍竟然
“苍年百有余岁而卒”
，足见乳汁之特殊功效。
缪希雍，一个17岁时仅凭查阅药书，就治愈了自己所患疟疾的用药猛人，一代医学大家。在其代表作《神农本草经疏》中，就曾经记载了乳汁的特殊药用价值：
乳属阴，其性凉而滋润，血虚有热，燥渴枯涸者宜之。补心血，充液，化气，生肌，安神，益智，长筋骨，利机关，壮胃养脾，聪耳明目。
《神农本草经疏》
缪希雍对于乳汁药用价值的描述，虽然有着过誉嫌疑，但可以肯定的是乳汁对于人体确实颇益处，而且在历史上用乳汁治愈罕见病症的事例也并不稀奇。行至清朝，除了哺乳之用，从统治阶层到富贵人家对于乳汁的特殊功效，更为认可。据史料记载，清朝皇嗣出生以后，
“无论嫡庶，甫堕地，即有保姆持付乳媪手”
，这些专门哺育皇嗣的乳娘们，还要承担皇嗣
“调护、审卫养、时衣服、节饮食、候寝兴、防疾苦”
等几乎涵盖皇嗣成长过程中所有的必要工作。
但根据《钦定大清会典事例》的记载，皇宫所需乳娘之多，远远超过皇嗣哺乳所需，这说明宫廷所需乳娘并非只是为新生皇嗣提供服务。有史料记载，为了追求养生，追求帝王的特殊性，清朝皇帝将民族传统饮用嫔——奶茶，予以了更新和升级，用人之乳汁调配奶茶，深得清代帝王喜欢。
清代奶茶用多穆壶
要说对乳汁的功用发挥到极致状态，当属晚清政权的最高统治者——慈禧太后。晚清宫女荣儿所成《宫女往谈录》中，曾经描述了慈禧太后美容养颜、青春常驻的特殊办法：
每日饮用新鲜的人奶，再用人奶作为护肤原料，以保持自己肌肤的光泽和润滑
。甚至，为了更好地服务于慈禧太后，当时的太医院还专门为其研制了于乳汁为原料，用以保养肌肤的特殊秘方：
以人乳调粉1.5克，可以驱风清热、润肤增白，具有清热解毒、爽滑肌肤之功
在封建统治阶层的带领下，乳娘不再仅以哺乳作用出现，相反，在古人对于乳汁的药用价值、养颜价值乃至养生之效的疯狂追求下，这一群体的配置逐渐成为社会地位、高贵与否的代表。古代对于乳汁近乎疯狂的痴迷，反倒让乳娘之哺乳职能成为了副业，荒唐以至于斯！
参考文献：《史记》、《神农本草经疏》、《钦定大清会典则例》、《宫女往谈录》
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