林启荣：天国悍将，胡林翼拜服，曾国藩狂赞，宫崎寅藏视之为神

提起太平天国的悍将，很多人脑里会浮现韦昌辉、韦俊、萧朝贵、石达开、陈玉成、林凤翔、李开芳、罗大纲、曾天养、林启荣等人的名字。

实际上，这些人中，单以悍勇和坚忍论，林启荣绝对排在第一位。

林启荣奉命守九江五年，风雨不多，坚如磐石，顶住了湘军罗泽南、李续宾等名将的轮番攻打。

曾国藩曾经写信给他的弟弟，叹息着说：“林启荣之坚忍，吾辈不能及也。”

日本人宫琦寅藏更将之比作唐代死守睢阳的张巡，视之为神，多次在孙中山面前对这位太平天国悍将赞赏有加。

林启荣和李秀成、陈玉成等人一样，刚刚投入太平军时，只是一名“圣兵”，只因打仗悍猛，敢拼命，不怕死，在攻永安州时被被萧朝贵看中，提拔为牌刀手。

1852年四月五日，太平军自永安突围，八月二十一日攻长沙，萧朝贵战死，林启荣从此改隶属杨秀清统带。

太平军于1853年一月攻克武昌，正式建国。到1853年三月，攻占南京，林启荣还是一个普通的刀牌手，没有任何职务。

杨秀清慧眼识珠，知道他是个将材，提拔他做土官正将军，不久，又提升为殿右八指挥。

1853年五月，洪秀全、杨秀清派林凤祥、李开芳、吉文元等率2万多太平军将士北伐，兵锋直指清朝心脏地区，牵制大量清兵。

与此同时，洪秀全、杨秀清派春官正丞相胡以晄、夏官副丞相赖汉英等率战船千余艘，兵员2万人，自天京溯江而上西征。

赖汉英出师不利，被围困于南昌。

林启荣与曾天养参与国宗石祥祯领导的“西征”援军，解救出赖汉英，兵出鄱阳湖口，于八月二十三日攻克九江。

林启荣接着拿下了九江周围的州县，受命率军镇守九江。

也从这时候起，到生命结束，林启荣把根深扎在了九江。

西征军进展顺利，除了攻下九江，还攻下了安庆、武昌等地。

该年秋，翼王石达开奉命出镇安庆，全面节制西征。

1854年，新建立的湘军连续攻克武昌、田家镇，顺江东下，势如破竹。

西征军连续作战，连战连败，战船被烧毁总共达到一万多条。

曾国藩得势不让人，疯狂向东攻击，于十二月十三日，包围了九江，环城四面攻打。

林启荣为了打击湘军的嚣张气焰，亲率兵马出城迎击，阵斩湘军悍将童添云。

湘军挨了这下子，老实了，扎下营盘，稳扎稳打。

曾国藩围九江不打，着力清扫九江外围，攻占九江东边的湖口、梅花洲，欲截断太平军援救九江的道路。

太平天国另一悍将罗大纲驻守湖口，看湘军水师进犯梅花洲，引兵迎击，将湘军击败。

没办法，曾国藩向九江城发起强攻，疯狂攻城。

林启荣好整以暇，攻守自若，依仗壕沟高墙向敌人射击，等来敌阵形散乱，便引军从城中杀出，杀伤敌人颇众。

湘军大将罗泽南屡次攻城，黔驴技穷，叹息说：“九江斗城，梅花洲裁如一窟耳，而城堞数千，旌旗林立，坚牢如此，林启荣之善守，吾辈不能及也。”

1854年正月，林启荣会同翼王石达开、韦俊、罗大纲等大破曾国藩于湖口，把湘军水师截断为外江、内湖两段，湘军不得已撤九江之围。

湖口大捷结束，林启荣继续留守九江，翼王石达开则乘胜朔江西上。

林启荣为了加固防守，在小池口建筑新城，水路配合，众炮台紧密连接，城防固若金汤。

由于九江地处长江中段，是太平军船队沿江上下的枢纽，曾国藩认定只要拿下九江，湖北的韦俊和江西的石达开都会进退失据，因此铆足了劲要拔下九江。

号称湘军第一猛将的塔齐布堪堪在岳州城陵矶之战格杀了太平天国悍将曾天养，这会儿率大军兴冲冲而来，要与林启荣对练。

但是，在九江城下与林启荣进行了旷日持久的交锋，塔齐布一点便宜也讨不到，白白损失了不少人马。

1856年五月，塔齐布积劳成疾，又兼受咸丰皇帝责难，忧愤于胸，在九江城下吐血而亡。

杨秀清因此提拔林启荣为殿右十二检点，而“十二检点”之名，迅速传遍了海内，与陈玉成的“三十检点回马枪”相媲美。

这时候的石达开已在江西樟树大败湘军，将湘军统帅曾国藩锁死在南昌城内，假以时日，即可收取全功。

但是，在此关键时刻，石达开被杨秀清调回天京参加解围战，曾国藩总算躲过了一场灭顶之灾。

石达开与秦日纲等兵马会师天京，大破清军江南大营，解除了清军对天京三年的包围，太平天国在军事上达到了全盛时期。

可惜的是，天京事变随即爆发：韦昌辉、秦日纲在洪秀全的指使下，于夜间入城，突袭东王府，残杀了杨秀清及其家人、部属、其他军民共2万多人。石达开随后入城，不满韦昌辉滥杀，因此遭到韦的追杀，仓皇逃出城外。但其在城中的家属尽遭韦昌辉毒手。

石达开回安庆扯起队伍，声讨韦昌辉。

洪秀全为平众怒，将韦昌辉、秦日纲、陈承瑢等人处死。

“天京事件”是太平天国由盛而衰的转折点，武昌、汉阳人心涣散、粮草不继，韦俊等人纷纷撤退，曾国藩的湘军水陆师尾随追逐，长驱直入，兵临九江城下。

曾国藩认为林启荣是杨秀清的部下，杨秀清被杀，其内心必有想法，便派使者送书信入城劝降。

林启荣不为所动，一心坚守。

翼王石达开受洪秀全猜忌，引军远征，往浙闽一带开辟新战场。

林启荣强援已失，只能靠自己了。

九江城内的部众，主要是由天地会众编为的花旗营（杂牌部队）。相对来说，花旗军的战斗力远逊于正规太平军，但林启荣麾下的花旗军在林启荣的带领下却是例外。

最先向九江发起猛攻的是李续宾部，其狂攻六天，但除在城下留下了大量湘军的死尸，一无所获。

李续宾无奈，只好改变策略，环城三面挖掘六道长壕，以围代攻。

这一年十一月，占领了武昌的胡林翼水陆东下，旬日之间，连克黄州、大冶、蕲水、兴国（今阳新）、广济、黄梅，挥军来到了九江城下，扫清九江外围。

杨载福、彭玉麟则进攻湖口，截断水路交通。

面对此情此景，林启荣相当清楚，如若天京方面没有不派援军，九江的陷落只是时间问题，赶紧派人向天京求援。

洪秀全无兵可派，从精神上鼓励，封林启荣为贞天侯。

不久，彭玉麟击败了湖口的黄文金部，从容拿下九江对岸要隘小池口，完成了对整个九江城的合围。

饶是如此，林启荣仍是激励将士，拼死坚守。

1858年四月初十，湘军挖掘地道成功，在地道中埋设炸药，炸开了一个巨大的缺口，汹涌入城。

这时，太平军将士已经饿得站不起来，自林启荣而下，一万七千多人全部战死。

胡林翼看到这些宁愿饿死、战死也不肯降的太平军将士，感慨万分地说：“林启荣守九江五载，凭危城，驭孤军，粮尽望绝，而犹负固不拔。花旗素桀骜不训，九江城破，乃能为之尽死。湘军虽盛，半月无饷则哗变，虽善战如鲍超，不能免也，可叹可叹，兵不如贼，其理难通。”

曾国藩也因此叹息说：“林启荣之坚忍，吾辈不能及也！”