20多年前，一位乡广播员送我一段视频，打开一看，拍的是他家乡的梯田。尽管当年影视设备还没数字化，使用的是装录像带的模拟摄像机，画质不好、画面还有些摇晃，但视频带来的视觉冲击力依然让我震撼。从此，我与那片梯田结下了不解之缘。
又过了几年，选一个春暖花开的日子，我从县城坐上班车颠簸近两个小时，来到牛牯坪乡，再步行半个小时，终于到达那段视频拍摄的地方。
田野里的油菜花正在盛开，走在田坎上，尽管很是小心，还是躲不过弯腰的花串把片片花瓣沾到身上。触目所及，金黄一片，色彩亮的有些晃眼；春阳不燥，懒洋洋地晒在田野，把花香烘得更加浓郁，感觉呼吸的空气都有些粘稠；蜜蜂在花间飞来飞去，“嗡嗡嗡”的扇翅声持续不断，痒痒地微振耳膜。
春和景明，虽然赏心悦目，却体会不到那段视频带给我的震撼。一位牵牛而过的老农把手往对面一指，说：“看千丘田要到对门坡去，那才好看呢！”通过与老农交谈才得知，这片梯田叫“千丘田”。
依老农的指引，转一个深弯，斜上一条茅草路，来到与梯田相对的山顶。登高远望，视野豁然开朗，一个阔大的缓坡呈现在眼前。这面坡约有300亩左右，梯田如金带缠腰，从坡底密匝匝地一道道延伸向上，形成一个青山环抱、气势恢宏的“金色山谷”。令人叫绝的是，“金色山谷”的中间隆起一卧青山，如青龙戏水，激起层层金色花浪。春风推波助澜，一“浪”高过一“浪”，涌向侗寨，最后息“浪”于寨后青山。群山起伏、峰峦叠嶂，一直连绵到芷江的最高峰——西晃山。
从对门坡下来，我回到梯田进行了一番实地踏勘，结果惊奇地发现，千丘田竟然是从岩山上“凿”出来的“石田”。在那刀耕火种的年代，能够完成如此艰巨的工程，侗族先民的坚韧毅力着实让人感佩。
千丘田开垦于何时？距今多少年？已无从考证，但牵牛老农却向我讲起了“千丘田”的来历。
相传很久以前，侗寨里的一个后生伢子与地主家的小姐好上了。地主嫌后生家境贫寒，不愿将女儿嫁给他。但小姐深恋着后生，非他不嫁。地主为了拆散这对恋人，给后生出了一道似乎不可能完成的难题：三年内如果能在石山上开出一千丘田，就把女儿嫁给他，否则，婚嫁免谈。爱情赋予了后生神奇的力量，他起早摸黑、顶风冒雨在石山上艰辛地开垦着一丘丘“石田”。三易春秋，后生用勤劳的双手硬是从石头缝里“抠”出了一千丘梯田。地主依约前去查验，怎么数都只有九百九十九丘。伤心失望的后生无奈地拿起田坝角的蓑衣，准备离去时，奇迹发生了，蓑衣下竟盖着一丘很小的田，这样就凑足了一千丘田。见此情景，地主也转变了想法，感觉这样勤快的伢子值得女儿托付终生，这对恋人从此幸福地生活在一起，此地也因这个美丽的传说而得名“千丘田”。
越是艰辛的耕耘，越能结出香甜的果实。因品种优、环境好、泉水浇灌、生产周期长，自古以来，西晃山下千丘田出产芷江最好的稻米。这里的侗民世世代代日出而作、日落而息，种田仅为温饱，因而好米始终是“养在深闺人未识”。
百年前，芷江城北的一栋吊脚楼里租住着母亲和儿女三人。有一天，母亲买回一种新米——西晃山下的“玉腰米”，下锅煮熟后，刚一揭开锅盖，一股清香扑鼻而来，再一看米饭，晶莹如玉、神似美腰。儿子迫不及待地盛到碗里一尝，松软可口、满嘴含香，不禁大赞：好米！赞美芷江“玉腰米”的人，就是乡土文学之父沈从文。
一碗芷江米饭让沈从文回味无穷，以至多年后还在《沅水上游几个县份》的散文里写道：“（芷江）又出产好米，西望（晃）山下有一种特别玉腰米，作饭时长到五分。”芷江传统好米“玉腰米”，从此有了明确的文字记载。
百年之后，我从故纸堆里读到了沈从文的这段文字，那沁人心脾的米香透纸而出，让人心醉。于是，我开始了对“玉腰米”的寻找。但走遍了西晃山下的村寨，也没打听到半点有关“玉腰米”的消息，难道沈从文尝到的那碗香喷喷的“芷江米饭”已经失传？
当我对寻找失去信心的时候，一位在西晃山下长大的侗乡妹，送来了“玉腰米”的信息。
这位侗乡妹经营着一家米业公司，当听我说起“玉腰米”时，她问道：“是不是那种细细长长的米啊？小时候听爷爷说起过，讲煮的饭喷香的。“
我惊喜地答道：“是啊，应该就是。”
从交谈中得知，侗乡妹想创一个芷江优质米的品牌，要我推荐一个地方做种植基地。
我不禁脱口而出：“那你就去西晃山下的千丘田吧，品牌就打‘侗乡妹玉腰米’，乡土文学之父沈从文笔下的芷江大米。”
去年金秋，侗乡妹种在千丘田的优质稻喜获丰收，我受邀再次来到千丘田。
风吹稻浪金穗飘香，蔚蓝的天空下，千丘田又成了“金色山谷”。侗乡妹递过一束沉甸甸的稻穗对我说：“你看看，这是不是沈从文笔下的‘玉腰米’。”
我将稻穗捧在手心仔细观察，只见谷粒特别瘦长，约一厘米左右。用手将稻壳研开，露出的米粒色如白玉、细润光洁、仿若“美腰”。放到鼻边一闻、清香透心。我连声作答：“是的、是的，这就是沈从文笔下的‘玉腰米’。”
侗乡妹介绍说：沈从文笔下的芷江“玉腰米”实际已经失传，为了找到外形和口感都相似的稻米，经过多次选种比对，最后确定这个优良品种在千丘田种植，通过本土自然环境和稻耕文化的熏陶，使沈从文笔下的芷江“玉腰米”在百年之后，再现西晃山下。同时，她还创立了“侗乡妹玉腰米”品牌，端出蕴含芷江稻耕文化的”一碗饭“，助力芷江乡村振兴。
“玉腰米”基地开镰收割的那天，千丘田人声鼎沸、热闹非凡，来自四面八方的客人欢聚“金色山谷”，体验传统的稻耕文化，品尝沈从文笔下的芷江“玉腰米”。
那一夜，我回味着“玉腰米”的余香，梦到了开田后生与沈从文的对话。
开田后生：千丘田的米好吃吗？
沈从文：真是好米，都把我香醉了！
开田后生：现在还有人在种么？
沈从文：听说侗乡妹越种越好呢，“玉腰米”都香遍全国了。
又是一年春耕时，我们在春风暖阳里默默期待：美梦成真......
（通讯员 田骅）
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