当地时间2月21日，俄罗斯总统普京在克里姆林宫主持召开了俄罗斯联邦安全会议，讨论顿巴斯问题。为保护顿巴斯地区人民的生命安全，绝大部分参会人员支持立即承认乌东民间武装控制地区为独立国家。
同一天，俄罗斯法律门户网站发布了俄总统普京签署的承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”的总统令内容。根据总统令，因乌克兰拒绝执行明斯克协议，根据当地人民的意愿，俄罗斯承认两个“共和国”为“独立主权国家”。
就在俄罗斯作出这一决定后，乌克兰常驻联合国代表谢尔盖·基斯利察被问及，基辅是否有与莫斯科断绝外交关系的计划？他回答称：“为什么？为了感情用事和取得戏剧效果吗？我们不是在看戏。”他补充道：“这是我国政府应该解决的事情。我方将做出非常理智的决定。”
据俄罗斯卫星通讯社报道，当地时间21日，普京发表全国视频讲话，他表示：“对我们来说，乌克兰不仅仅是邻国，还是我们历史、文化和精神空间不可分割的一部分。是我们的同志、亲人，其中不仅有同事，朋友，从前的同事，还是亲戚，以及与我们有着血脉和家庭纽带的人。”
普京指出，北约并未履行不向东扩张的承诺，而是进行了五轮扩张，在扩张的同时，一些国家将自己的反俄情绪也带入了北约。普京还表示，“在当前局势下，当我们关于就原则问题进行平等对话的建议实际上没有得到美国和北约的回复、我国面临的威胁水平明显增加时，俄罗斯完全有权为保障自身安全采取回应措施。”对此，乌克兰总统泽连斯基22日表示，乌克兰不害怕任何人，也不会把任何东西让给任何人。
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