克隆技术拯救了濒危黑足雪貂？人类再也不用担心物种灭绝了？

说起克隆，大家一定会想到克隆羊多莉，它诞生于1996年7月5日，是从一只成年母羊单一乳房细胞克隆而来的。在多莉的诞生后，人们对克隆产生了无限的遐想。后来人们发现克隆的过程往往不是完美的，而且很可能是危险的。

那么克隆能否拯救濒危的物种呢？

近日，在美国科罗拉多州柯林斯堡的一个保护中心，举办了一个特别的生日派对，而主人公是世界上第一只克隆的黑足雪貂。这只雪貂的生日其实是一个非常重要的里程碑，毕竟它是所有的濒危物种当中第一批达到性成熟的克隆体。

按照计划，达到性成熟后，专家将会精心为它选出一名配偶，尽可能把多样性的基因引入到深受近亲繁殖的野生雪貂群体当中。如果这只雪貂交配成功，并顺利产下后代的话，则标志着生物学家将克隆用于拯救濒危物种行动中获得了第一次成功。这个意义是重大的。

如果此次试验成功的话，那么在未来，克隆很可能会被广泛地使用到保护濒危灭绝的动物的行动当中。然而，克隆本身就存在着技术上的障碍，而且成本非常的昂贵，在道德上的问题也一直争论不休。而相关人士可能更在意的是，克隆技术到底能不能成为拯救濒危物种的利器，然后逐渐发展成主流的保护濒危物种的工具。

黑足雪貂

黑足雪貂是一种体长半米左右，看起来非常细长的动物，它们的身上有着特征非常鲜明的条纹。很早以前，它们最喜欢的食物是草原上的土拨鼠。但是到了上个世纪70年代左右的样子，农场主和农民对草原土拨鼠栖息地的破坏导致土拨鼠的数量锐减，直接导致了黑足雪貂的数量也锐减。1973年的时候雪貂成为了美国濒危物种法指定保护的首批物种之一。

到 1970 年代后期，最后一个已知的雪貂群体已经消失，一些生物学家认为该物种已经灭绝。 但在 1981 年底，美国的一位农场主意外发现了他家门口躺在一只黑色雪貂，经过专家的研究，他们在这个牧场附近发现了一个拥有 100 多只雪貂的大型群落。

但是在几年之后，这群雪貂陷入到了前所未有的困境当中，数量只剩下了几十只。后来当地的官员想尽办法围捕到了18只个体，开始了圈养计划。最后也只有7只幸存下来能够繁殖。

但是问题又来了，这7只雪貂即使繁殖也面临着近亲繁殖的问题，这同样是不利于它们生存的，研究表明，这几只雪貂之间的亲缘关系是非常非常靠近的，就类似于兄弟姐妹和堂兄弟妹的关系。这导致它们的后代基因会累积很多的破坏性突变，导致后代生来就是畸形的。

克隆技术

后来克隆技术的出现，为保护这些小雪貂照进了一丝光芒。到目前为止，科学家已经克隆过多种濒危物种了，但其实都以失败告终了。这些克隆体都早逝，没能活到性成熟的时候交配，因此都没有留下任何的后代。

克隆濒危动物可比克隆商业动物来得更加困难，因为成本实在是太高了，而且保护项目的资源也非常有限。国外也有相关的组织担心，如果经费都拿来研究克隆，那么实际用来保护这些动物的经费就被占用了。但仍然，用克隆技术来保护濒危动物仍然是一种非常有诱惑力的想法。

几年前，美国批准了一项40000美元的计划，从 1988 年死亡的雌性黑足雪貂 Willa 身上提取的 DNA 来制造胚胎。后来这只克隆的雪貂就顺利诞生了。

如果顺利的话，科学家将会先让这只雪貂和家养的雪貂育种，然后通过不断地选种去除掉后代身上的家养雪貂的基因。

最后

濒危生物的保护真的要迎来光芒了吗？在濒危动物细胞银行里仍然保存着很多濒危动物的细胞，如果克隆技术发展了，或许未来的有一天我们真的能再看到那些已经野外灭绝的生物重新焕发生机。

关注麦克斯韦的科学，带你了解最新最有趣的科学动态。