直径5.2亿光年，囊括10万星系，“恐怖”的拉尼亚凯亚超星系团

就和人类的单位部门一样，宇宙也是有等级大小的。比如地球就是一颗行星，它属于一个恒星系——太阳系。

浩瀚的宇宙

太阳系对于我们来说非常巨大，因为人类目前都没有飞出去。然而在宇宙中，太阳系只是起步，比它等级大的天体非常多。比如银河系、超星系团等。

不管天体等级有多大，都有一个统一的特征，那就是它们都在运动，并且都是围绕一个中心运动。比如太阳系也有自己的公转，中心天体是银河系，而银河系也围绕着一个未知的中心运动，就连巨大无比的超星系团也在围绕某个中心运动。那么是什么驱动宇宙运动的呢？

运动的太阳系

渺小的太阳系

在人类的印象中，太阳系跟渺小一点都沾不到边，它的直径预计超过300亿公里，因为人类目前都没有确定太阳系的边界在哪里。而太阳系的质量是大约1.0014 M⊙，其中太阳本身占据了99%以上。

对于我们来说，太阳系是目前无法跨越的一个天体系统。然而放在宇宙中，系外有系，太阳系连宇宙中最基本的天体系统都不是，它仅仅是别的更大等级系统的小弟。太阳系属于另一个更大的天文体系——银河系。

宇宙中的银河系

在银河系里，太阳系干着行星一样的活儿，那就是公转。是的，太阳也有公转，并且公转速度高达220千米/秒，周期长达2.5亿年。

太阳系位于银河系的一个旋臂上，离银河系中心大约2.6万到2.8万光年，整体属于银河系比较靠外的位置。这是因为，银河系的年龄比太阳系大很多，年龄大约有100亿岁，而太阳系只有46亿岁，比起来年轻太多了。年轻的星就要谦虚一点，自然在位置上比较靠外。

太阳在银河系的位置

太阳系围绕银河系中心运动，那么银河系中心有一个质量很大的天体。银河系有2.5×10^11±1.5×10^11只恒星，它们都在围绕中心运动，这就说明，银河中心不是一般的天体，它极有可能是一个黑洞，称为银心黑洞。

银河系的中心都是年纪很大的恒星们，它们中的许多早已经走完了自己的旅程，进入老年甚至死亡，要么留下一座冰冷的白墓碑——白矮星，要么留下一颗中子星，要么就是彻底成魔，沦为黑洞，吞噬一切物质，哪怕是光。

黑洞概念图

那么银河系就是宇宙中等级最高的天体系统了吗？当然不是，银河系虽然巨大，但排资论辈它也不是老大。

星系

星系是宇宙中的一个天体系统称呼，又叫宇宙岛，英文名字叫Galaxy。大家一看会觉得熟悉，我们平时称呼银河系也是用的Galaxy，那银河系和星系是什么关系呢？其实银河系就是星系的一种，它的英文名严格来讲应该叫Milky Way Galaxy，翻译过来就是棒旋星系。

棒旋星系

星系是构成宇宙的基本单位，也就是说我们的太阳系在宇宙中根本排不上号，是一个渺小的天体系统。太阳系的大，只是相对地球上的人类来说的大。

星系由恒星系、星云尘埃、暗物质等组成，里面还掺杂着白矮星、黑洞等。就目前已观测的宇宙中空间中，星系的总数可能达到一千亿个以上。虽然星系的质量很大，同时体积巨大，这导致密度，每立方米不足一个原子。

世界上最著名的星云之一——创世之柱

星系也有自己的形状，除了太阳系所在的银河系是棒旋星系，还有椭圆星系、透镜状星系、螺旋星系和不规则星系。一般来说，不特别说明，银河系就指代我们所在的星系。在我们的银河系周围就有着不少可以观测的星系，称为河外星系，如大、小麦哲伦星系，人马座星系等，它们是比银河还要小的星系，而仙女座星系就要比银河系大很多。

仙女座星系与银河系

前面说到太阳在围绕银河系的中心运动，而银河系也在以某个中心做围绕运动。既然星系是宇宙中最基本的天体系统单位，那么比星系更大的是什么呢？星系之间会组成更大的集团，称为星系群或星系团，星系群又会聚集成更大的体系，叫做超星系团，分布在宇宙中巨大的空洞周围。

简单来说就是银河系（星系）＜星系群或星系团＜超星系团，围绕的那个中心就是超星系团中心物质。

天体等级

超星系团

超星系团在宇宙的结构中，是比星系团和星系群等级更大的存在，换句话说，它是这两者的直系领导。可观测的宇宙范围中，超星系团约有1000万个。

我们所在的本星系群就同附近的50到2500个同等级的星系群和星系团构成了一个超星系团，可以用本超星系团来称呼。超星系团的形状很像飘舞的头发丝，被称为大尺度纤维结构，室女座超星系团就是其中一条纤维。

本星系群

有些超星系团只有大约2到3个星系群组成，有的则超过几十个的星系群或团。这样就是比较大的超星级团，一般直径在1亿光年以上。起初人们对于超星系团的定义很模糊，将我们躲在超星系团单独列了出来，而后来我们才会知道，所在的这个本超星系团，身处在十分“恐怖”的拉尼亚凯亚超星系团。

壮阔的宇宙，地球上只能看见一角

拉尼亚凯亚超星系团

起初天文学家认为我们的本超星系团也就50来个星系团和群构成，并起名为室女座超星系团，我们的太阳系、银河系就在室女座超星系团里，其直径大约1.1亿光年。

室女座超星系团

2014年9月，美国天文学家布伦特·塔利和法国天文海伦·库尔图瓦，找到了拉尼亚凯亚超星系团。我们所在的室女座超星系团，只不过是拉尼亚凯亚的一部分而已。

拉尼亚凯亚超星系团构想图

拉尼亚凯亚超星系团的直径有大约5.2亿光年，囊括了10万个星系，室女座超星系团只不过在它一条纤维上。人类都多多少少存在“巨物恐惧症”，细思之下，拉尼亚凯亚超星系团实在是大到“恐怖”了。

银河系在超星系团的位置

拉尼亚凯亚超星系团的质量是银河系的大约10万倍，由三个大超星系团组成。除了室女座超星系团，还有长蛇-半人马座超星系团、孔雀-印地安超星系团。整个超星系团由大约300到500个已知的星系团和星系群组成，实际的数字只会比这个数值更高，因为部分超星系团会被银河系的隐匿带遮蔽，无法被天文望远镜观测到。

室女座超星系团及其邻居

运动的宇宙

地球围绕太阳转、太阳系围绕银河系转，而银河系有围绕星系群或者星系团的中域旋转，这两个又会围绕室女座超星系团的中心旋转。拉尼亚凯亚超星系团的中心在长蛇-半人马座超星系团，叫做巨引源或者大引力源。那么由此类推，拉尼亚凯亚超星系团的也会围绕一个中心旋转，只不过我们现在并不知道。

太阳系

整个宇宙就没有绝对静止的天体，所有的天体都在以自己的方式运动，一级一级提升，没有例外，哪怕是已经死亡的恒星也要遵守这个准则，甚至不可一世的黑洞也有乖乖旋转的中心。这让我们人类很好奇，俗话都说“生命在于运动”，而宇宙的蓬勃正是通过运动来实现的，如果说宇宙中只有一个永恒的话，那就是物质永恒运动。

恒星的一生

那么是什么让宇宙不停地运动呢？我们有理由怀疑，宇宙的中心有一个质量超大的天体，在操控着这场运动，通过天体系统的等级高低，层层下传，最后落实到了地球身上。太阳系对于宇宙来说都很渺小，更不要说地球了，可我们再小也是宇宙的一份子，不可能有例外。宇宙不在乎地球，难道我们人类还不能在乎我们的家园吗？

宇宙中心假设

可是我们知道，运动是需要能量的，就以我们的地球为例，公转是太阳引力的产生的，但是自转是因为角动量堆积开始的。在地球形成初期，曾经受到过各方面的撞击，但堆积的角动量达到一个临界点后，地球开始自转。

由于宇宙是真空的，没有什么空气阻力，因此理论上一旦运动，基本上就不会停下来。可实际上宇宙中还是有其他物质来消耗地球的角动量的，比如月球。因此地球的角动量整体是在减小，地球的自转是在变慢的。

地球自转

那么宇宙运动的能量来自哪里呢？

宇宙膨胀

宇宙中有一个有趣的现象，那就是爆炸不意味着毁灭，反而意味着新生。比如超新星大爆炸，看似是一颗恒星的生命走到尽头了，其实也是另一颗恒星的诞生，因为超新星爆炸会产生星云，这是诞生恒星的关键。也是，毕竟我们的宇宙就是因为一场爆炸产生的。

宇宙爆炸想象图

在大约140亿年前，宇宙还不是宇宙，只是一个点，所以质量都集中在这里，没有时间和空间。人类至今也没有搞清楚爆炸的契机是什么，只知道从这场爆炸开始，宇宙就诞生了，爆炸最初产生了各种粒子，爆炸还产生了巨大的能量。

这种能量使得初生的宇宙混沌不堪，所有的粒子都在乱跑，在互相的碰撞中，它们互相结合形成了原子。宇宙中的第一个原子是氢原子，也是从它开始，通过核聚变反应，得到了后续的其他原子。

原子运动

这个能量还让宇宙出现了膨胀，仿佛一股永远不停息的吹气球，直到今天我们的宇宙依然在膨胀，而且速度并没有因为体积变大就变慢。按照光速原理，我们的宇宙正常变大是在140亿光年的直径，然而事实上，宇宙的直径高达960亿光年。而爆炸也让整个宇宙的物质再也停不下来。

宇宙膨胀概念图

想象一下膨胀就是吹进气球的那一股气，各种天体就是气球里装的千纸鹤，当往气球里面吹气的时候，这些千纸鹤就会飞起来，随着气流在里面转动。如果一直吹千纸鹤就会一直飞旋。而宇宙的膨胀就是这股一直没有停下来的气，即使过了140亿年，依旧没有耗尽当年宇宙爆炸的能量，宇宙还在膨胀，只要膨胀一天不止，宇宙各天体就会一直运动下去。

宇宙膨胀

有人问，我们连太阳系都出不去，为何还要将精力花在研究生命银河系、超星系团上？我们现在基本上就不能到达这些天体单位。

探索就是这样的，遥想当初伽利略用天文望远镜观测太空时，我们人类还笼罩在腐朽的地心说之下，更不要说飞向太空了。这么一看，研究来研究去有什么意义呢？大约300多年后，人类飞上了太空，甚至向八大行星发射了探测器，这里面就用到了当年先驱们研究时用到的数字资料。

飞向宇宙

有的时候探索宇宙，不是为了现在要怎么样，而是为了未来！