在几千年前的春秋时期，大国吞并小国是当时的常规操作，正是因为这种弱肉强食的时代规律也使得到了战国时期只剩下了7大强者：秦、齐、赵、魏、韩、燕、楚。在这战国7大强国中，起初楚国的国土面积最为辽阔，实力最强，可是因为他们的老大一代不如一代，最后把国家弄得越来越废，直至被秦国消灭。根据史料记载，楚国巅峰时期的领土面积高达150多万平方公里。而楚国刚建立时的领土说出来都没有人信：只有方圆50里。从方圆50里到150万平方公里，楚国实现了从青铜到王者的成功逆袭。接下来就一起看看楚国的励志创业简史。
公元前1046年，周武王伐纣成功，建立了周政权。周武王姬发分封了所有的功臣，功劳大者自然受封赏厚，功劳小者受封赏薄。西周时期楚国的建立者熊绎因为有功被武王的儿子成王封为了子爵，并且把南方的蛮荒之地封给了熊绎，允许他在蛮荆建国。蛮荆位于如今的江汉平原的湖北地区，是现在中国繁华的鱼米之乡。
然而那时候的江汉平原地区没有人去开发，基本处于蛮荒状态，加上古代科技生产力低下，蛮荆更是不适合人居住的不毛之地。几乎在所有人眼里，熊绎能够带领楚人在蛮荆生存下去就是奇迹了。然而熊绎却带领楚人创造了奇迹中的奇迹；不但带领楚人生存了下去，而且使得楚国足足存在了800多年之久。
公元前1040年，熊绎得到成王许可并在蛮荆建立了楚国，定都丹阳。熊绎看着仅有方圆50里的楚国，再看看荆山周围的荒山杂草，心中燃起来了披荆斩棘的斗志。为了扩大生产与提高粮食产量，熊绎亲自每天坐着柴车，穿着破旧的衣服，来到荆山地区进行不懈努力地开辟活动，同时还不辞劳苦向周天子进贡。在熊绎的带头开辟下，楚国渐渐摆脱了贫困的局面，荆山也得到了好的开辟，楚国渐渐走向了正轨，国家不再是人们眼里的蛮荒之地。
楚国经过了经过熊绎至熊渠数代君主的努力，国家的面积也开始与日俱增，渐渐步入了强国地位。楚国领土的扩大方式除了开辟荆山外，再就是通过战争吞并小国的常规操作了。据史料记载，楚国一共消灭了40多个国家。在楚国所消灭的40多个国家中，蔡国、陈国、申国、唐国、杞国、庸国、随国比较有名，其他如淳于国、皖国、叶国、沈国、应国、夔国、顿国、巢国、柏国等国家则明显存在感不足。在数代楚国君主的持续外扩运动下，楚国的领土硬是从方圆50里涨到了150多万平方公里。
楚国巅峰时期的150多万平方公里地盘疆域辽阔：向西穿过了大巴山、巫山、武陵山，向东到了大海，向南抵达了南岭，向北的范围涵盖了河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部。正因为楚国的疆域过于辽阔，所以秦王嬴政在灭楚时先后发动了80万人(头一次李信带20万人攻楚，后一次王翦出动60万人伐楚)才搞定了楚国。
如果把楚国的始祖鬻熊算为第1代国君的话，那么楚国开国国君熊绎只能算是楚国的第4代君主。如果把楚国的义帝，也就是楚怀王算为楚国最后1位国君的话，那么楚国从鬻熊到义帝怀王就足足传了47代君主。楚国在公元前1040年建立，然后在公元前223年被秦国的王翦所灭，整个楚国足足存在了800多年之久。
此外，楚国先后建立的都城足足有7个之多，它们分别是丹阳、郢都、鄀都、鄢都、陈都、巨阳、寿春。丹阳是熊绎开国时所建都城；郢都是楚文王时所迁之都城，也是楚国400多年的都城；鄀都是楚昭王被吴国追着打时所定的临时都城；鄢都是楚惠王曾居住的地方，在如今湖北省的宜城；陈都是秦将战神白起破楚后，楚顷襄王不得已迁移居住的地方，在今河南淮阳；巨阳是楚考烈王搬迁到当地居住的地方，在今安徽省阜阳市北；寿春也是楚考烈王二次搬迁居住的地方！
整个春秋战国时期，也许楚国就是最励志的国家。楚国从方圆50里的小国一下子变成了国土为150多万平方公里的超级强国，传了47代国君，足足存活了800多年，消灭了40多个诸侯国，堪称春秋战国时第一励志之国。
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