阿联酋重型步兵战车计划无疾而终，中国VN-50能否圆阿联酋的梦？

2019年2月17日，在阿联酋举办的2019阿布扎比国际防务展（IDEX2019）开幕，中国多家防务公司参展。其中中国北方公司推出了一种重型战车模型，这种重型步兵战车以VT-4底盘为基础，代号为VN-50，是一种全重50吨级的重型步兵战车，具有极强的防护能力。

随着反坦克火力的扩散，特别是以反恐战争为代表的新类型战争中，坦克装甲车辆受到RPG、简易爆炸装置的威胁大大增加了，这进一步促进了西方国家坦克和步兵战车对防护能力的进一步提高。以最近澳大利亚步兵战车招标为例，无论是韩国的“红背蜘蛛”步兵战车还是德国的KF41“山猫”步兵战车，战斗全重都超过了42吨。

除了西方国家这种专门研制的重型步兵战车，还有不少国家以主战坦克底盘为基础研制的重型步兵战车，比如俄罗斯在T-14坦克基础上研制了T-15步战车，以色列在T-54/55基础上研制了阿奇扎里特（Achzarit）重型装甲车。

BMP3步兵战车

阿联酋对重型步兵战车的兴趣其实早在十几年前就显现出来了。90年代，阿联酋从俄罗斯进口了大约400辆BMP-3步兵战车，后来又从法国进口了近400辆勒克莱尔主战坦克。在当时，阿联酋拥有中东地区最现代化，作战能力最强的装甲部队。阿联酋对BMP-3总体性能还是很满意的，当时，阿联酋曾对美国的M2和俄罗斯BMP-3进行过对比试验，结果表明M2只能在坦克和火炮的支援下进行战斗，只能打击战场上7%~12%的目标。而BMP-3在多数情况下，能够独立遂行作战任务而无需坦克和火炮支援，这对于协同能力较差的阿拉伯国家军队来说尤为重要。而且BMP-3能够打击战场上25%~55%的目标，虽然武器系统较为复杂，但是大大的提高了作战效能。但是，BMP-3也暴露了防护性能不足的弱点。

2000年，俄罗斯的Kaktus反应装甲套件亮相之后，阿联酋还有机会增强其BMP3队伍的防护能力。Kaktus反应装甲套件可以安装在BMP3的车体和炮塔正面和侧面，用于提供对RPG和反坦克导弹的额外保护。虽然一直传闻阿联酋对此有兴趣，但是没有证据表明阿联酋确实购买了该套件。

OF-40主战坦克

阿联酋没有购买Kaktus反应装甲套件，而是通过安装更轻的栅格装甲来加强现有BMP3的装甲防护。这些经过改进的BMP3在2015年沙特领导的对也门干预行动期间被部署到也门南部，在整个战争期间，阿联酋的装甲部队只受到了轻微的损失。

但是，阿联酋对提高步兵战车的防护能力并没有停止。80年代，阿联酋曾从意大利进口了36辆OF-40主战坦克和3辆装甲抢救车，引进勒克莱尔坦克之后，OF-40就被闲置在仓库里面。2003年，萨达姆政权被推翻之后，阿联酋受到的威胁大大降低，勒克莱尔坦克已经超出了阿联酋的需要，因此不再需要维持OF-40作为战略储备了。于是，阿联酋考虑利用OF-40坦克的底盘研制一种重型的步兵战车。

2005年，阿联酋授予比利时Sabiex国际公司一份1580万美元的合同，用于研制改装OF-40的套件进行评估。Sabiex公司拥有维修和升级来自西方和东方的装甲战斗车辆的经验，在当时有不少成功的案例。不过，将一辆主战坦克改装为重型步兵战车，对该公司来说也是最具挑战性的项目。

2005年，一辆OF-40坦克被运到Sabiex公司位于比利时的工厂，被完全拆解，然后慢慢改装为一辆重型步兵战车。为了容纳步兵舱，OF-40的底盘进行了重新设计，发动机改为了前置，为步兵舱容纳4名全副武装的士兵留出了空间。但是保留了原来的830hp MB838 CaM发动机。即使新增加装甲在加上BMP3的炮塔，重步战车的重量达到了45吨，不过发动机的动力仍然是足够的。车体的装甲采用全焊接防弹钢板，据称达到了STANAG 4569 5级水平。车体采用了间隙装甲，其装甲防护水平明显超过了OF-40和BMP3。

“黄金单元”有三名乘员，包括驾驶员、和坐在炮塔中的炮手和车长。步兵舱可以搭载四名士兵（(相比之下BMP-3可以搭载7人)，步兵可以通过车体后面的跳板式尾门或者尾门上的紧急舱门上下车。车体的前面和后面都安装了摄像头，能够增加驾驶员的视野，增强了驾驶员的势态感知能力，也便于驾驶车辆进行转向。

整个工作一直持续到2007年，之后底盘部分在比利时进行了一系列的测试。原型车的研制还需要三年时间，完成后将前往阿联酋，在阿联酋的沙漠地区进行测试。

在阿联酋，重型步战车的底盘将和BMP3的炮塔结合，BMP3的炮塔配备100毫米2A70炮、30毫米2A72自动炮和7.62毫米并列机枪。阿联酋的BMP-3炮塔还为炮长配备了高级Namut热像仪。

在2010年经过沙漠试验后，Sabiex公司改装的原型车被用于阿联酋将剩余OF-40坦克改装为重型步战车的范例。同时，被命名为“黄金单元”（Golden Unit）。但是，不知道出于什么原因，改装工作一直都没有开始，这一雄心勃勃的项目最后只剩下原型车，该原型车至今可能还躺在阿联酋的仓库里面。

虽然“黄金单元”项目最终无疾而终，但阿联酋对重型步兵战车是否失去兴趣了呢？IDEX-2019期间，阿联酋副总统、总理兼国防部长谢赫·穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆就参观了中国北方公司的展台，并听取中方工作人员对VN-50重型步兵战车的介绍。实际上，看了上面关于“黄金单元”的介绍，就会发现，实际上VN-50的设计思想同“黄金单元”如出一辙，VN-50完全就是按照阿联酋的重型步兵战车的要求量身定制的，没有第二个用户会有这么独特的需求。中国同阿联酋军贸关系非常良好，以及中国军事中装备的水平逐渐提高，我们期待VN-50能够凭借其自身的能力圆阿联酋对重型步战车的梦。