东西汉地位大不同丨纸是如何渐渐走入日常生活中的？

在今天的日常生活中，纸的身影随处可见，它既是书写、印刷的载体，也可以作为包装、卫生等其他用途，如打印纸、复写纸、面巾纸等等。早期人们的观点普遍认为纸是在东汉由蔡伦发明的，但随着近些年西北丝绸之路沿线考古工作的进展，许多西汉遗址和墓葬中都不乏纸的遗物，这说明早在西汉时期纸便已被发明，在东汉得以改进。

熟悉历史的朋友们一定清楚，虽然纸的发明很早，但一开始并没有得到广泛的应用，今天，本文就将浅谈两汉时期的纸，细数这种奇特现象背后的渊源。

西汉麻纸——中国纤维纸的开创者

1、从《说文解字》看“纸”的本义

许慎在《说文解字》一书中有谈到纸的来源，他说：“纸，絮，一苫也。从糸，氏声”（可解释为人们在漂丝时，残留于竹席子上的一层碎丝绵，晾干后，所形成的一张薄片。），透过这句话可见当时的纸主要是用绢丝类物品制成的，从严格意义上来讲与如今意义上的纸是完全不同的。

2、与书写载体相去甚远的“纸”

西汉初年，在大一统王朝强有力的影响下，政治局面稳定，思想文化十分活跃，对传播工具的需求愈发旺盛，纸作为新的书写材料应运而生。由于西汉时期人们普遍身着麻制衣物，在经常的洗涤过程中，麻纸的制作工艺于机缘巧合之下被人们发现并掌握。

当时的人们将极其陈旧的麻织品放入水中，由于长期磨损，被陈旧腐烂附着的微毛脱落，并在水中漂起一层麻絮，麻纸就是在麻絮层中提取而成的。这种纸相较于今天的要粗糙的多，纤维感也极其明显，根本无法被用作书写的载体，尽管如此，始现于西汉的麻纸仍是纤维纸悠久历史的开创者。

顺势而生却又备受歧视

尽管现有的文献与实物证据已经足够证实在西汉初年已经出现了纸张的身影，但是整个西汉的文坛仍被简牍帛书所垄断，极难寻觅纸的踪迹。《史记·滑稽列传》说汉武帝时的东方朔，“公车上书，凡用三千奏牍，公车令两人共持举其写，仅然能胜之。”

可见沿用繁重的简牍作为书写材料着实为当时人们的生活带来了许多不便之处，那么究竟是何种原因让当时的人们放弃选择甚至轻视更为轻便的纸张呢？

1、延续千余年的社会观念

虽然西汉纸张的数量已经较为可观，但在很长一段时间内，朝廷内书写与保存的文件和诏令，依然是缣帛、竹简。之所以如此，与封建社会千百年来形成的观念不无关系，《三国志·卷十九》中载：“功铭著于鼎钟，名称垂于竹帛”，当时的上层社会普遍认为凡正式的文书资料与契约合同都应该被著书于钟鼎之上，以示其隆重。

因此，即便是更加易携的纸张已经横空出世，人们依旧更加倾向使用简牍作为书写载体。

2、为士大夫所不齿的麻类纤维纸

⑴原料简陋，纸面粗糙

西汉时期的麻质纤维纸多采用大麻制作而成，这种纸往往造价昂贵，且工艺粗糙，纤维纹理极其明显，草迹布丝清晰可辨，显而易见的是这种纸并不适合当时的人们书写，有追求的文人士绅不屑于在如此粗糙的之上留下痕迹，有条件的王公贵族更是宁愿选用更加昂贵的缣帛，也不会使用纸，故而，我们很难在典籍中找到西汉时纸已被用作书写材料的佐证。

⑵如何保存亦是一大难题

从除了质地粗糙这一因素外，不易保存也是宣纸难以受到当时人们青睐的原因之一。由于当时的纸张还不具备灭虫防蛀的功效，极易被损坏，很难长期保存为据。

此外，古人习惯将纸卷起存放，但西汉时的麻纸由于制作步骤较为简单，其内部纤维排列十分杂乱，导致纸张极其脆弱，根本无法承受长时间的弯折，因而当时的纸并未被广泛应用到书写领域。

东汉纸——正式步入书写行列

如果说自二十世纪30年代开始，丰富的考古及文献材料证明早在西汉时期便有了符合现代定义的“纸”出现，那么东汉由蔡伦通过改进技术而制造出的“蔡侯纸”已是纸张的成熟形态，蔡伦对于纸张的发明与演进起到了不可忽视的重要作用。

1、产量增加——纸张推广的有利条件

东汉宦官蔡伦潜心研究造纸工艺的改进，并在造纸工艺与原料上取得了突破。《后汉书·蔡伦列传》中记载蔡伦用“树肤、麻头及敝布、渔网以为纸”，并于元兴元年得到了皇帝的青睐，自此，质量较高、价格便宜、取材方便的纸张开始取代缣帛，成为图书的主要书写材料。“

蔡侯纸”既有缣帛轻便之优，又有竹简本低之便，很适于图书的广泛传播，它的出现不仅扩大了图书的生产规模，推动图书市场的发展，而且为东汉思想文化与科学技术的传播创造了有利条件。

2、莹润光滑 繁花似锦

东汉纸得以代替竹简与帛书被广泛应用，成为文字的第一载体，与纸张自身质量的提高不无关系。在蔡伦造纸以后，各地的工匠又在此基础上加以改进，进而造出更为精良的纸。这从1974年出土于甘肃武威的东汉旱滩坡纸中便可得到印证。

鉴定结果表明，旱滩坡纸虽然也是以麻类纤维为原料制成，但其纤维帚化度相当高，内部纤维交结细密，据推测是对原料进行洗涤、浸沤、舂捣时注重精工细作的结果。

此外，为达到薄、匀、光滑的效果，纸张至少要经过浸湿、切碎、蒸煮等十一道工序才能制成。在原有基础上不断的精益求精，使得东汉的造纸术发展到了一个新的层次，随着越来越多性能优良的纸被生产出来，在纸上书写带给人更多的是享受，尤其是在莹润光滑的纸上肆意挥毫泼墨更是文人墨客之间的一种高级趣味。

结语

通过上文的叙述，我们大概了解了两汉时期纸的历史，从西汉初年的未被大众所青睐，到东汉蔡伦潜心研究改进造纸术后，将纸变成了当时乃至后世首选的书写材料，都体现出了汉代纸在中国乃至世界历史上的独特地位，它的出现改变了人类文字书写的方式，成为传承文明的一种有力载体。

千百年来辉煌灿烂的文明都跃然纸上，往日与将来，传承与沉淀，最后的一切都会在纸上，在静默中留给世界无尽的呢喃和遐想。

参考文献：

1.《说文解字》

2.《史记·滑稽列传》

3.《后汉书》