火星探测
2022/2/8
火星距离地球最近5500万公里，最远接近4亿公里。如果按照高速公路最高120公里每小时的速度走这段距离，分别需要52年和380年才能抵达。火星这么遥远，我们为啥要进行火星探测？火星探测都要干点啥？
如果给太阳系八大行星按照兄弟姐妹来排序，那么最受太阳喜欢的莫过于金星、地球和火星了。因为这三颗太阳系行星正好处于太阳系内的宜居带内，从理论上来说最有可能存在跟地球生命近似的生命体。
八大行星的位置分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、 海王星。虽然水星也是类地行星，也就是从“体质”上与地球相似，但它距离太阳太近了，上边的一切都会被烤煳。而木星、土星和后边的行星们， 要么是气态行星，要么就是已经冻成了大冰疙瘩，上边的温度动不动就接近零下二百摄氏度，这啥生命都受不了。
剩下的金星、地球和火星，理论上来说无论是位置还是“体质”，都有可能产生生命。除了地球，金星和火星各方面的条件哪个更优呢？
看一下基本指标：金星的质量是地球的82%，体积是地球的87%，重力是地球的90%，各方面跟地球十分接近。而火星跟地球的差别很大，其质量是地球的11%，体积是地球的15%，重力是地球的38%。仅从这些指标看，金星似乎更加适合人类。因此，人类在20世纪50年代掌握了航天技术后，首先就将金星作为探测目标之一。人类第一个接近其他行星的探测器，是1962年美国的“水手2号”，它的目标就是金星。
但后来，人类被金星上的气候吓到了。历史上总共有10个探测器在金星着陆，都来自苏联。但其中工作时间最长的只有127分钟（“金星13号”），最短的只有23分钟（“金星7号”）。这是金星有着厚厚的大气，压强高达地球的92倍，相当于一个人背着一辆50吨重的坦克。而且金星表面的平均温度超过460摄氏度。
插图：苏盼盼
虽然火星大气稀薄，密度不到地球的百分之一，但表面环境要比金星好太多了，平均气温是零下55摄氏度，在零下100摄氏度~30摄氏度之间来回变化。最为重要的是火星上有水。在火星的南北极就有巨大的水冰干冰混杂的冰盖，水冰主要集中在底部。除此之外，在火星的地下很可能还有液态的卤水，即溶解了大量盐分的水，甚至可能有巨大的液态卤水湖。这让火星上存在生命的希望大增。
火星探测都做点啥工作呢？工作内容十分繁杂，比如绘制火星地图，测量火星大气的组成，测量火星磁场、在火星土壤取样等等，但都可以总结为下面三点：
第一，探测火星上的生命活动信息，包括火星上现在的生命信息、过去是否存在过生命、火星生命生存的条件和环境等；
第二，对火星本体科学的研究，为研究火星积累资料；
第三，探讨火星的长期改造与今后大量移民、建立人类第二个栖息地的前景，为人类社会的持续发展服务。
2021年5月22日，我国的“祝融号”火星车发回信息，天问一号着陆巡视器在火星着路，中国人的火星探索正大步向前。
本文作者：
吕默默，科幻、科普作家，在各类科普杂志上发表字数超百万。
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编辑：Lulucky
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