火星探测
2022/2/8
火星距离地球最近5500万公里,最远接近4亿公里。如果按照高速公路最高120公里每小时的速度走这段距离,分别需要52年和380年才能抵达。火星这么遥远,我们为啥要进行火星探测?火星探测都要干点啥?
如果给太阳系八大行星按照兄弟姐妹来排序,那么最受太阳喜欢的莫过于金星、地球和火星了。因为这三颗太阳系行星正好处于太阳系内的宜居带内,从理论上来说最有可能存在跟地球生命近似的生命体。
八大行星的位置分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、 海王星。虽然水星也是类地行星,也就是从“体质”上与地球相似,但它距离太阳太近了,上边的一切都会被烤煳。而木星、土星和后边的行星们, 要么是气态行星,要么就是已经冻成了大冰疙瘩,上边的温度动不动就接近零下二百摄氏度,这啥生命都受不了。
剩下的金星、地球和火星,理论上来说无论是位置还是“体质”,都有可能产生生命。除了地球,金星和火星各方面的条件哪个更优呢?
看一下基本指标:金星的质量是地球的82%,体积是地球的87%,重力是地球的90%,各方面跟地球十分接近。而火星跟地球的差别很大,其质量是地球的11%,体积是地球的15%,重力是地球的38%。仅从这些指标看,金星似乎更加适合人类。因此,人类在20世纪50年代掌握了航天技术后,首先就将金星作为探测目标之一。人类第一个接近其他行星的探测器,是1962年美国的“水手2号”,它的目标就是金星。
但后来,人类被金星上的气候吓到了。历史上总共有10个探测器在金星着陆,都来自苏联。但其中工作时间最长的只有127分钟(“金星13号”),最短的只有23分钟(“金星7号”)。这是金星有着厚厚的大气,压强高达地球的92倍,相当于一个人背着一辆50吨重的坦克。而且金星表面的平均温度超过460摄氏度。
插图:苏盼盼
虽然火星大气稀薄,密度不到地球的百分之一,但表面环境要比金星好太多了,平均气温是零下55摄氏度,在零下100摄氏度~30摄氏度之间来回变化。最为重要的是火星上有水。在火星的南北极就有巨大的水冰干冰混杂的冰盖,水冰主要集中在底部。除此之外,在火星的地下很可能还有液态的卤水,即溶解了大量盐分的水,甚至可能有巨大的液态卤水湖。这让火星上存在生命的希望大增。
火星探测都做点啥工作呢?工作内容十分繁杂,比如绘制火星地图,测量火星大气的组成,测量火星磁场、在火星土壤取样等等,但都可以总结为下面三点:
第一,探测火星上的生命活动信息,包括火星上现在的生命信息、过去是否存在过生命、火星生命生存的条件和环境等;
第二,对火星本体科学的研究,为研究火星积累资料;
第三,探讨火星的长期改造与今后大量移民、建立人类第二个栖息地的前景,为人类社会的持续发展服务。
2021年5月22日,我国的“祝融号”火星车发回信息,天问一号着陆巡视器在火星着路,中国人的火星探索正大步向前。
本文作者:
吕默默,科幻、科普作家,在各类科普杂志上发表字数超百万。
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编辑:Lulucky
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