清朝时期的“扬州瘦马”是什么？

扬州瘦马专指的一类女性，而且是命运极为悲惨的一类女性。所谓的瘦马并不是真的瘦马，但也和瘦马有一定的关系。

瘦弱的马有两个特点：其一就是暴利，商人将瘦弱的马用低价买来，养肥之后再高价卖出，从中牟利；其二就是欺凌，在一个马群中，瘦弱的马通常是被欺负的一方，而欺负它们的就是那些强壮的马以及主人。

扬州瘦马虽然指的是人，但也具备瘦弱的马的这两个特质，她们是一部分人牟取暴利的工具，同时她们的命运又是很悲惨的，自己无法主宰自己的命运，从成为瘦马的那一刻开始就注定了是被欺凌的一类人。

那么扬州瘦马究竟是怎样的一类女性呢？为什么会有这样的一类人，实际上，养瘦马是明清时期的一种社会现象，而这种现象在扬州地区尤为突出，固有扬州瘦马一说。

而扬州之所以瘦马多，和扬州多盐商有很大的关系，明清时期，来自陕西、山西、徽州等地的商人聚集在扬州一带，以贩盐为业，积累了大量的财富，同时也让扬州这座城市无比的繁华。

其实盐商要做大做强，离不开官府中人的支持，而且扬州盐商也养活了很多的人群，比如以经营扬州瘦马为业人群。

扬州瘦马很大程度上就是为扬州盐商和他们背后的官员所准备的，当然这种准备也是要花时间的，一个扬州瘦马的诞生需要五到十年左右的时间，所以才说是养瘦马。

那时候，扬州有专门养瘦马的人群，而瘦马是从小培养的，一般就是五到十岁左右的女孩子，而且是比较有姿色的女孩子，她们多来自穷苦人家，尤其是那些吃不上饭而面黄肌瘦的小女孩，通常这样的女孩子所花费的银子是很少的，只需要几两银子就可以买到。

这些小女孩被买来之后，要进过几年的培训，培训是全方位的，比现在的“上得了厅堂下得了厨房”所要求的还要优秀，而且那些养瘦马的人还十分聪明，对瘦马的培养也是有针对性的，所谓因材施教。

比如对于那些姿色出众的女孩子，则教她们弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧等，这是最上等的瘦马。

次等的则要求她们能识些字、弹点曲，但这些不是重点，重点是让她们学会记账管事，其实就是培养现在的会计人员，掌握财务管理，能够辅佐商人，成为一个贤内助。

最低等的瘦马则需要学习女红、裁剪、蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺等，就是一个典型的家庭主妇。

说到这里，相信很多人都知道，瘦马其实就是为精准人群（盐商和他们背后的官员）培养的小妾。三种口味包你满意，你想要一个貌美如花的小妾，那好，最上等的瘦马卖给你，琴棋书画，吟诗作对无一不会。

你想要一个能力出众，能够帮助你管理账目的小妾，那好，次等的瘦马卖给你，记账、管事样样精通。

你如果没带妻儿在扬州，只想找一个小妾打理自己的饮食起居，那最低等的瘦马卖给你，会做女红，会煮饭菜。

盐商无论是买来自己要还是买来送给官员，都可以从瘦马中挑中合适的小妾的，当然也并不是瘦马从小买来培训长大后就一定会被富商和官员买去，因为富商在挑瘦马的时候有很多硬性标准，也是当时流行的一种标准。

所有人们在买瘦马的时候要仔细看、仔细挑，力求挑中一个最合适的，而在看的过程中，也是很讲究的。张岱在《陶庵梦忆》中专门记载了富商通过牙婆买瘦马的过程，他们主要就是看头发、脸、手臂、眼睛、脚，还要听声音。

通过这一系列的观察，富商就能大致选出自己中意的，即拥有乌黑柔顺的秀发、走路婀娜多姿、脸若鲜花、肤如凝脂、媚眼如丝秋波荡漾、声音如出谷黄莺，最重要的是脚，那时候讲究一个三寸金莲，脚一定不能大了。

《锦衣之下》中的翟兰叶就是一名扬州瘦马，当然她背后的身份是严世藩的属下，她心仪严世藩，而严世藩却以她脚大而拒绝带她进京回府，虽说严世藩这个理由不过是因为不喜欢翟兰叶而已，但这也是当时的男人的一种普遍的变态心理，即喜欢小脚，所谓的三寸金莲。

当然，三寸金莲也不仅仅是脚小就好了，最重要的是要符合七条标准，即：瘦、小、尖、弯、香、软、正。

这如果不是刻意的培养，是不可能有这样的三寸金莲的，可见当时的人们为了满足富商们的需求，是真的花了大力气的。当然，瘦马也不便宜，比如说第一等的瘦马，价格在1500两左右。

像翟兰叶那种将价格定在一万两的，就是最顶级的瘦马了，要美貌有美貌，要能力有能力，简直就是完美女人，但毕竟是培养出来的瘦马，顶多做个小妾，真要弄回家做正妻，除非富商本身就是没有娶妻或者死了妻子，而家庭又比较简单，能够容许瘦马为妻才行。

一般来说，瘦马被买回家要么就是做小妾，要么就是送给别人做小妾。但无论是那种情况，只要是做了小妾，命运基本也就定了，小妾的结局一般都好不到哪里去，要是遇到厉害的主母，被打死都是有可能的。

虽然小妾不好当，但毕竟是瘦马最好的归宿之一了，还有些瘦马没有被富商选中，而年龄又不允许她们有太多被选择的机会，所以最终就只能被卖进青楼等场所，秦淮歌妓中就有不少是瘦马出身，自然进了青楼之后，她们的命运也是注定了的。

说到底，被培养成扬州瘦马的女子，从被父母亲人卖掉开始就注定了一生的悲剧，苦学几年就为了去给富商当个妾，或者进入青楼，而且这些都不是她们主动选择的。她们没有选择权，她们只会被选择，成为别人赚钱的工具，是女性中备受欺凌的一类人。