英工程师发明现代迫击炮，将军阻挠几乎夭折，获贵人相助终成经典

迫击炮，英文mortar，中文“迫击炮”一词源自日文。

1904年5月，时任日军攻城炮兵司令部工兵厂长的今泽义雄，开发出了一种类似日本传统烟火装置“手筒花火”的曲射武器，并命名为“迫击炮”。中文翻译时，也吸收了日文这一汉字词汇，并沿用至今。

日本人研制的这种火炮，用竹条加固的木桶做成炮身，有120毫米和180毫米两种口径，属于早期的曲射火炮，并非现代意义的迫击炮，研制的目的主要是为了在日俄战争中对抗俄军。而日俄战争，是高效率堑壕战武器真正发展的一场战争，主要代表就是曲射火炮（早期迫击炮）的应用。

日俄战争

1904年日俄战争的旅顺攻城战中，日军离俄军战壕很近，普通火炮和机枪无法发挥威力。

因此，俄国炮兵军官、旅顺要塞炮兵技术副主任列昂尼德·戈比亚托亚，借鉴臼炮弹道高、射程近的特点，设计出了世界第一门近代迫击炮，射程仅为500步，它使用海军炮改良而来，发射的炮弹也是带长杆的超口径弹。

虽然这门炮的发射原理与现代迫击炮接近，但由于它不具备现代迫击炮可快速拆卸、使用附加药包、纺锤型带尾翼炮弹的特征，因此不属于严格意义上的现代迫击炮。

日军为了与俄军对抗，也发明了竹木制成的曲射武器。并于1905年试制出金属炮身的105毫米迫击炮。

受日俄战争的启发，德国很快也装备一种曲射火器——莱茵金属公司开发的震惊世界的“掷雷机”。

这种早期的迫击炮由三名炮兵操纵，75.8毫米口径，已经具备了某些现代迫击炮的特点，但是它的炮管与全向射击炮架不能分解，因此机动性很差，需要安装在双轮炮车上运输。

德国“掷雷机”

1916年2月21日，德国总参谋部在法国凡尔登发起了“让法国人把血流干”的大规模进攻：27万人，1201门火炮，542部掷雷机被集中起来攻击这座人口仅14,000人的法国城镇。

经过10个月的惨烈搏杀、双方一共消耗了137万吨，4000多万枚炮弹，付出了100多万年轻人的生命后，这场毫无意义的战役终于结束。

俄国、日本、德国是较早发现曲射武器效能的国家，与之相对应，西线战场的英法两军，似乎早已遗忘了日俄战争的经验。直到己方战壕内的士兵被德国掷雷机铺天盖地的轰炸，英国和法国才发现缺少一种对等的武器，于是战场上交战各国都大量开发了用于堑壕战的曲射火炮，形态各异、设计五花八门。

一战中花样繁多的步兵轻型曲射火炮，最终都被stokes一统天下

不过，以上这些火炮原理虽然和迫击炮相同，但大部分不具备现代迫击炮的特点，无法拆成可携带的部件，步兵使用起来仍然不方便。

直到英国工程师温弗雷德·斯托克斯（Wilfred Stokes）爵士在1915年发明了“斯托克斯式战壕迫击炮”，现代意义上的“迫击炮”才宣告问世。

正是凡尔登战役这种残酷的堑壕战，成为催生迫击炮的战争大背景，“斯托克斯迫击炮”正是这样一种改变战场的重要军事发明。

1914年末，一位记者向54岁的机械公司总经理斯托克斯提起，前线部队缺乏可靠、轻便的曲射火炮。

斯托克斯爵士尝试了不同体积、长度的弹药来做实验

当时斯托克斯的公司从未生产过与军事沾边的产品，斯托克斯本人也并不知道火炮应该是什么样子。但是，作为一名经验丰富的工程师，他懂得用“工程师的思维”去寻找解决问题的方法。

后来斯托克斯说：正是因为我对武器完全不了解，才能设计出简单的火炮。

在了解到前线部队的具体需求之后，斯托克斯认为这是一个巨大的商机，如果能让自己的产品获得军队订单，将给自己的事业带来转折，于是，他那颗工程师的大脑高速转动起来。

斯托克斯不受已有武器设计的束缚，以自己全新的理解，几乎不假思索地就在图纸上画出了简易曲射火炮的图样：一根炮管架在可以调节的两脚架上，炮管的末端装有碗状的坐板以吸收后坐力。

持续100年的迫击炮经典设计，就这样诞生了。

斯托克斯迫击炮设计图

1914年11月，斯托克斯向战争部提交了他设计的迫击炮图纸，但是战争部认为如此简易的设计行不通。虽然如此，斯托克斯对自己的概念仍然非常自信，他坚持不放弃，回到公司后试制出了样炮和炮弹。

他第二次去战争部推荐自己的产品时，取得了一些进展：战争部同意测试他试制的迫击炮。然而，两次测试的结果都很糟，于是炮兵拒绝了他设计的武器。失败的斯托克斯毫不气馁，他对自己的火炮设计依然自信，只是不得不承认，现有样品距离成为实用的武器还有很大的距离。

之所以出现挫折，主要还是由于斯托克斯缺乏火工品相关知识。一个好创意，必须依托扎实的基础知识才能落地。不熟悉火药体系的他，一直使用黑火药装填弹丸并充当发射药，后来才发现，自己的这种办法制约了火炮的性能。

在试制的过程中，斯托克斯为自己的新火炮定下4条法则。即使今天看，这4条法则也依然闪闪发光：

一、生产过程简单；二、设计操作简单快捷；三、重量轻；四、易于架设和瞄准。

在这4条法则指导下，斯托克斯从一开始，就将火炮的生产过程考虑在设计之中。

最初炮身是用管壁较厚的钢管制成，很快就被冷轧的方式所取代；炮弹起初采用尖头击针和没有药室的设计，但这样火药燃烧不充分的问题非常突出，后来他尝试了，平头击针和全封闭药室，但结局却是灾难性的：差点就导致火炮炸膛。

最终，斯托克斯设计的炮弹是一个简单的圆柱体，炮弹尾部突出管状药室，火药气体从这里泄出，推动弹丸出膛。

斯托克斯设计的炮弹

这一次在测试过斯托克斯的迫击炮后，战争部非常满意，但节外生枝的事情还是发生了。

炮兵副司令宾汉少将，认为前线已经有太多的曲射武器，没必要再引入一种新型迫击炮。而这时候斯托克斯已经花费了3000英镑和6个月的时间，眼看付出的努力就会因为将军的反对而泡汤。

正在这时，新成立的一个部门“弹药部”，对斯托克斯的新式火炮产生了兴趣，决定安排一次测试，在这次测试中，斯托克斯迫击炮遇到了“贵人”相助。

3英寸口径斯托克斯迫击炮

在火炮测试的过程中，一位身材高大，在战争中失去左手的皇家工兵上尉沙敦，对测试结果非常满意，同时对斯托克斯的设计也非常认可。沙敦敏感地意识到，这种简便的新式火炮非常适合英军与奥斯曼土耳其军队的作战，因此决心帮助斯托克斯绕过宾汉将军的阻挠。

沙敦很快就把斯托克斯的设计介绍给了两位大人物：劳合·乔治和温斯顿.·丘吉尔。他安排他们亲自出席了迫击炮的测试实验。

潜望镜＋迫击炮，成为一战典型的堑壕战模式

不出所料，第一海军大臣丘吉尔也非常认可这种武器，鼎力相助。不久后，斯托克斯迫击炮正式投产，很快运抵前线，接受实战考验。

在战场上，斯托克斯迫击炮很快就以轻便、可靠征服了英军士兵，它不但可以在战壕内发射，还可以拆卸后伴随步兵进攻，成为伴随火力。很快，这种迫击炮就开始取代之前五花八门的曲射武器，广泛装备英军。

同时，士兵们也对斯托克斯迫击炮进行了不少改进。但是，在斯托克斯迫击炮服役的过程中，唯一值得一提的改进，是对两脚架的修改：最初两脚架采用倒A型框架设计，后来英军认为，这种两脚架不易架设，于是改成了更简洁的筒型支腿。

早期斯托克斯迫击炮炮弹

而对斯托克斯迫击炮炮弹的改进，则催生了迫击炮发展史上的一个重要发明：附加药包。

最开始，斯托克斯迫击炮调节射程的方式，除了调整射角之外，就是改变发射药的装药量。但是这样的方法有一个缺点：如果想要达到最大射程，就必须使用装药量最大的“红标”发射药，这样很容易造成炮弹早炸，伤及己方士兵，因此这种做法便被禁止。

面对这一尴尬的局面，英军最著名的堑壕武器专家牛顿上尉，想出了一个绝妙的办法并使用至今。

他用织物包裹无烟火药，做成环状药包套在炮弹尾部，利用药包爆炸产生气体，将炮弹推出炮口。

这个做法的效果非常明显，不但完全解决了“早炸”的问题，还让火炮的射程增加了60%。随后，为了防止受潮，织物药包逐渐改为用摄影胶片的赛璐珞材料来制作药包。

到一战结束时，附加药包已经成为迫击炮的标准装备。

1917年中期，斯托克斯迫击炮已经彻底让战争部改变了对迫击炮的看法，前线部队也认识到，迫击炮是一种非常适用的武器。

1917年6月，英军总司令部发布的备忘录中，介绍了一个经典的战例：在步兵旅发起冲击前，斯托克斯迫击炮使用两个无烟火药药包和“绿标”发射药，对德军阵地进行火力准备，成功的炸毁了500米外的4个德军机枪阵地。

事实上像这样的例子，在第一次世界大战的战场上屡见不鲜。

1918年中期，英国军队认为需要进一步增加斯托克斯迫击炮的射程。这一次牛顿上尉又给出了关键性的建议：给炮弹装上尾翼。

改进后的迫击炮炮弹外形，灵感来自法国高压气体推进曲射火炮

在采用了这个建议后，尾翼让迫击炮的弹道更为稳定，射程提高到了1600米。为了在增加射程的同时提高精度，炮弹的外形也由圆柱形变为了纺锤形，而这种设计来自于法国的布朗德压缩空气迫击炮。

纺锤形炮弹的气动外形阻力更小，增加尾翼之后飞行更平稳。这两项看似微小、但却至关重要的改进，使迫击炮射程增大，射击精度也大幅提高，成为画龙点睛之笔。

经过改进以后的迫击炮，使用增程药包时最大射程已经接近2300米。一种轻型、可以伴随步兵进攻的迫击炮，终于演化完成。

就这样，由英国人斯托克斯设计基础炮身，采用了法国人布朗德的流线型炮弹，英国人牛顿又发明了增程药包，一门现代迫击炮的基本构型和特征全部具备。

现代迫击炮弹，尾部是附加药包

而这一基本构型此后被全世界所继承，一直到今天。（全文完）