蚂蚁世界的“战争狂族”

某些族群就是不能和平共存。每天，都会有数十亿的“士兵”在成千上万的战线上打着无情的战争，而这样的状况并已经持续了一亿年以上。这就是蚂蚁的世界大战。

蚂蚁是大约在一亿六千万年前出现的古老生物。它们适应力很强，成功地生活在各类环境中，这使它们是地球上的优势物种之一。现今，它们拥有超过16,000种不同的品种，个体总数超过1万兆只(即每个人各自对应到一百二十五万只)。总体来说，单单蚂蚁就组成了陆地上20％的有机物总量，像我们一样，合作是它们生存下来的法宝。

一只蚂蚁不起眼，但千千万万只在一起，它们威力惊人。它们造复杂的老窝、照顾牲畜、推行农业或者有复杂的共生关系。当然，蚂蚁也发生战争，即便是同一个品种中，彼此间的冲突也是司空见惯的。前哨战、袭击、全面入侵⋯⋯每天都在发生，并造成数以百万计的伤亡。

天生爱打战的行军蚁，大约有200个不同的品种。行军蚁并不筑巢。像其他个体数达百万的群体一样，也进行放牧生活。在游荡时，有些会形成向外超过100公尺的狩猎列队，遇到它们的昆虫或小型脊椎动物，基本就是死路一条。最成功的狩猎队据说每天最多可以杀死超过50万只动物。

有些行军蚁专门狩猎和吞噬其他社会性昆虫，像白蚁、黄蜂，特别是其他蚂蚁。黄蜂很凶悍，应该是无法打败的。但蚁群的天生本领，能帮助它们找到蜂巢之路，蜂群们统统就不是对手。体型更大更强的黄蜂或许可以杀死几只行军蚁，但它们很快就会被铺天盖地的行军蚁淹没了。即使蜂群的女王幸存下来，行军蚁窃走了蜂巢的幼虫，并迅速吃了它们，这样一来，蜂巢就灰飞烟灭了。

当行军蚁发现另一个蚁群，它们会立即发动攻击。你会认为这样是一场半斤对八两的战斗，但令你大跌眼镜的是，你错了。因为行军蚁是以社会群体来行动的，它们特别危险及高效。大多数行军蚁各自都不是特别令人诧异，但在巢穴组成有效防御之前，大军早就准备好，占绝对优势的数量，直接冲过去碾压，所以攻击者一战而胜，被攻击者的老窝往被严重破坏甚至被消灭。

有趣的是，行军蚁是不会攻击行军蚁的。当两个蚁群在野外相遇时，要不是相互忽略、直接路过对方，或两边都同时拐弯。演化史来说，与其它行军蚁打仗的行军蚁应该在数百万年前就把自已灭绝了。

它们的确就这么致命，没办法，对于其他蚂蚁物种，只能苦练出只为“保命”的生存策略。许多物种在注意到行军蚁的侦察兵时，第一反应就是紧急撤离巢穴。只带尽可能多的幼虫，躲过袭击后回巢并重建，因为跟行军蚁战斗是无望的。其他种群甚至用上了生物堡垒，它们的工蚁有“大头”，当行军蚁出现时，它们用头堵住巢穴的入口。所以攻击者在一段时间后，不得不放弃。

但并不是每个蚁都害怕行军蚁。切叶蚁形成仅次于人类的最大和最复杂的社会，它们在地的蚁巢，又深又广，这里有数百万的居民，个个分工明确。兵蚁比工蚁大上很多倍，它们唯一的目的就是保卫它们的巢穴，免于受到行军蚁的袭击。不过切叶蚁仍然有一个克星，就是被称为Nomamyrmexe的行军蚁。

Nomamyrmexe行军蚁主要以其他蚂蚁的幼虫为主要食粮，它们与其他行军蚁相比，有着更强大的士兵。它们是可以成功攻击成熟切叶蚁群的唯一品种。当它们找到一个切叶蚁蚁巢时，进攻立刻全面开始了。切叶蚁发出被攻击的警报，切叶蚁兵蚁开始反抗，警告也开始传向其它的士兵，并使它们快速涌向被攻击的地方，战线可以长达数米宽，及至一米的深度。切叶蚁的士兵与行军蚁正面交锋，压制住它们，然后尝试切断它们的头部。比较小的切叶蚁通过帮忙，抓住敌人。提供支援小队在战线后方实施“联合攻击”：它们把敌人的腿从身体扯开，来支解敌人（五马分尸）。与此同时，攻击者会尝试围攻那被攻击的切叶蚁士兵，并成群结队把它们乱针刺死。

虽然看起来防守和反击应该是有效的，但行军蚁毕竟拥有数量上的优势，所以，在战斗结果不明朗的情况下，切叶蚁开始破罐破摔。工蚁们匆忙制造路障，堵住尽量多的入口，以保护它们的巢穴。如果切叶蚁无法击退入侵者，或它们的入口没有及时被堵起来，行军蚁将蜂拥而至，并压制所有反抗势力。它们会冲进最深处的房间，把切叶蚁的老窝抢劫一空。即使是切叶蚁的老窝幸存下来，这也是一个沉重的打击。无论胜负归谁，成千上万的蚂蚁也会在沙场上壮烈牺牲。当行军蚁发动袭击时，死亡随之而来。

但是，还有其他蚂蚁品种会形成更危险的行军蚁群。它们拥地广阔，形成超级群落，散布各处，一旦发生战争，广度和深度我们都不可想象。战争是蚂蚁生存的一部分，无论是进攻者还是被袭击的小团体。它们身在热带雨林之中，也每天在我们不起眼的混凝土裂缝间。对于蚂蚁来说，另一群蚂蚁永远都是是敌人是的，蚁群们就是不能和平共存。