一年多前，嫦娥五号在广袤的地月空间连续通过11个一气呵成的动作完成了月球采样返回任务，实现了探月工程多年前设定的“绕落回”任务目标。
嫦娥五号采样返回任务的11个动作
然而嫦娥五号所获得的也并非只有月球样本，比如返回器利用剩余空间搭载了各类实验载荷，轨道器利用剩余推进剂前出日地拉格朗日L1点，着陆器也是如此。
嫦娥五号轨道器在150万公里外日地拉格朗日L1点轨道拍摄的地月合影
着陆器是嫦娥五号四大舱段的重要组成部分，是执行月面采样返回任务不可或缺的关键舱段，它与上升器采用一体化设计，配置有钻取设备及表面采样使用的机械臂，除此之外还配置有全景相机、测月雷达、月球矿物光谱仪三台科学载荷。
嫦娥五号着陆器上升器组合体表取采样
基于嫦娥五号任务的需求设计，着陆器并没有配置度过月夜使用的额外热源装置，同时考虑到上升器月面起飞时发动机喷射的羽流影响，着陆器科学载荷的作业时间也主要是在上升器起飞前。
嫦娥五号上升器月面起飞
中科院的科学家们通过月球矿物光谱仪测得的数据发现着陆区月表有水的存在，这是国际上首次通过月球表面原位探测证实水的存在。
月球矿物光谱分析仪采用声光可调滤光器作为分光器件，以5.7kg重量实现0.45-0.95μm成像光谱探测，0.9-3.2μm光谱测量，集合内置超声电机驱动的二维指向机构，可实现对月表采样约3m×3m区域进行多光谱摆扫成像与机械臂采样点的全光谱精细光谱成像测量。
嫦娥五号着陆器配置的“月球矿物光谱仪”
研究团队通过光谱数据估计着陆区有高达百万分之120（ppm）的水在风化层中，这部分水的来源主要是太阳风的作用，所测得的数据与阿波罗载人登月计划获取的月壤样本数据一致。
着陆器全景相机与月球矿物光谱仪获得的嫦娥五号着陆区背景图像
在机械臂表取采样区附近有一块被命名为“石敢当”的石块，它的水含量更多，达到了百万分之180（ppm），这表明月球有多个水源渠道。这个石块可能是由于其他运动被抛射到嫦娥五号着陆区，比如陨石撞击将月表下深层物质“搬运”出来。
嫦娥五号表取采样位置附近被命名为“石敢当”的石块
也就是说除了太阳风作用产生的水，月球自身也有水源。
嫦娥五号着陆器的这一研究将进一步激励各国的月球探测项目，在月球中纬度光照区证实水的存在，尽管水的含量十分稀少，这意味着在月球高纬度地区的永久阴影区中可能存在更多的水（极低温抑制了易挥发物的逃逸）。
图中黑色阴影区域就是永久阴影区
接下来，按照计划我们将于2023年前后对月球南极进行一次为期长达8年以上的联合探测任务，执行此次探测任务的嫦娥七号是一个五器合体的大规模探测器，有月球车巡视探测、有着陆器原位探测、有飞跃探测器深入永久阴影区原位探测，有轨道器的全月球遥感深度探测，还有月震试验，此次任务有望获得关于月球水源更加直接的探测数据及证据。
嫦娥七号探测器效果图
嫦娥七号之后嫦娥六号还将实施月球南极-艾特肯盆地的采样返回任务，进一步深化对月球的探测。
嫦娥六号是嫦娥五号备份探测器（图为嫦娥五号）
有水就可以解决很多问题，比如水可以直接用于航天员在月面的饮用水补给，可以用水电解制氧，还可以用水制作氢氧发动机的推进剂。总而言之，月球水源的开发与利用将对空间探测产生变革性影响。
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