美国专利商标局在2022年1月4日发布了一则《商标行政制裁程序》，公报说它已经建立了一个行政程序，用于调查向 USPTO 提交的似乎违反商标实践规则的商标事务提交。该公告是美国专利商标局在欺诈性申请（主要来自中国）激增的情况下提高美国商标注册完整性的更广泛努力的一部分。
该文件将在2020年1月20日前接收公众的提出的相关建议。以下是该程序内容：
美国专利商标局（USPTO）始终致力于保护美国商标注册的完整性，日前出台新的行政程序以调查可能违反USPTO规则的不当商标申请。根据该行政程序，若某个商标申请看似或可能违反USPTO商标实务规则或 USPTO 网站使用条款，美国专利商标局将发出行政制裁令。制裁可能包括：
• 取消商标申请；
• 禁止当事人在美国专利商标局出庭；
• 终止USPTO.gov帐户；
• 终止相关程序。
为提高制裁程序的透明度，尤其是对那些可能受到制裁影响的申请人或注册人，以及可能与某个特定商标申请/注册有密切关联的第三方，USPTO会将该程序的相关文件存至电子档案库，包括针对某个特定商标申请/注册的行政示因令和制裁令，公众可在美国商标状况和文献检索数据库(TSDR)进行查看。此外，商标申请一旦收到行政调查令，其审查流程将会暂缓，而数据库同样会显示审查暂缓状态。
1.对可疑商标申请进行举报和调查
当美国专利商标局，基于审查员或数据分析员提供的内部消息，或通过抗议信、执法部门或媒体报道等外部资源发现或获悉某个商标申请或注册系可疑申请时，便会启动行政制裁程序。
美国专利商标局将会对可疑商标申请以及任何关联申请展开调查，以确定它们是否 (1)违反USPTO规则及/或其网站使用条款，(2)是否属于不正当申请计划的一部分。通过分析可疑商标及关联商标申请提交的数据，以及任何其他可能获得的信息或证据，USPTO将做出相应裁定。
美国专利商标局一旦展开行政调查，相关商标申请的审查状态可能会被移除，以确保行政程序期间该商标不会继续审查以进入公告或获得注册。在这种情况下，商标状态将会更新为“申请暂缓，等待行政审查”。此外，USPTO会向该商标的所有通讯电子邮件发出暂缓信。一旦商标申请因行政程序而暂缓，任何相关程序的截止期限亦会暂缓，申请人将不能以电子形式提交任何申请或文件，但下列情况除外：(1)明确表示放弃申请，(2)撤回商标代理人，(3)根据第2.146. 37 CFR 2.146. 条向局长提出申请。如果调查结束而未发出行政命令，则暂缓会被解除，商标申请会被分配给审查员按照正常流程进行审查；如果暂缓之前商标已经开始审查，则该申请会被退回给指定审查员，由其下发新的审查意见，并设定新的答复截止期限。
2.示因命令经过调查，若显示某行为违反USPTO规则及/或其网站使用条款，或有意规避USPTO规则，美国专利商标局将会发布示因命令，说明为何会针对相关个人或企业实施制裁，其中包括商标申请人或注册人，以及任何与不正当申请有关的第三方。此命令副本同样会上传至对应商标申请/注册的电子数据库。
示因命令将告知相关当事人其行为违反了USPTO规则及/或USPTO网站使用条款，会明确指出受影响的商标申请或注册，并告知行为人USPTO拟采取的行动或制裁，这可能包括终止所有相关商标申请、取消商标申请、禁止当事人在美国专利商标局出庭处理商标事宜、停用所有相关USPTO.gov帐户。该示因命令会要求相关当事人在规定期限内做出回应，以向USPTO说明为何不应采取相关制裁措施的原因。USPTO将会考虑各当事人在规定期限内提交的答复，并由此决定是否实施相应制裁。请注意，重新提交文件或任命新的代理人并不能避免相应制裁。除非USPTO在示因命令中所指的商标申请/注册出现错误，否则在调查或答复期限内不适合根据37 CFR 2.146条款提出相关申请。在此提醒商标申请人和注册人，对于其代理人的行为或不作为，其同样负有责任。此外，代理人的任何虚假陈述或欺骗并不一定构成第 37 CFR 2.146条或 第2.148 条中所规定的“特殊情形”。
3.制裁令适当情况下，USPTO会发布最终裁定，其中包括制裁令。制裁令将指明对于不当行为采取哪些制裁措施较为适合，并会指出受制裁令影响的特定商标申请或注册。为确保程序透明，裁定副本会上传至相关商标申请或注册的TSDR数据库。对于受到制裁而终止的待审商标，USPTO将会终止该商标申请，并将其状态更新为“申请因制裁已终止”。一般来说，申请人不得恢复已终止的商标申请，除非能够证明美国专利商标局在制裁令中指出的商标申请存在错误。若要保护已终止的商标，申请人应重新提交申请。对于受到制裁而终止的已注册商标，即在行政制裁程序启动之前已经获得注册的商标，USPTO并不打算终止该商标注册，但会将其状态更新为“该注册受制于制裁令”。商标注册人应注意，制裁令中的调查结果可能会影响商标注册的有效性。此外，美国专利商标局会考虑下发一道制裁令，将上述终止商标注册的制裁作为最终裁定，以制约商标所有权人根据1946 年《商标法》第 15 条15 U.S.C. 1065将商标维持在注册簿的权利。因此，商标注册人或可针对这类商标提交新的申请。如果受到制裁的不当行为人继续违反USPTO规则及/或USPTO网站使用条款，美国专利商标局将会不遗余力地采取额外行动以确保制裁令的执行。
USPTO在打击商标欺诈行为方面投入了大量的资源，为保护商标所有人、申请人和美国商标注册做出了全面努力。为避免收到行政制裁令，申请人在提交商标申请时应聘请美国执业律师处理相关商标事宜。
文章来源：https://www.ikjzd.com/hegui/article/153239
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