“大鱼在梦境的缝隙里游过，凝望你沉睡的轮廓……”
2021年12月31日晚，在江苏卫视2022跨年演唱会上，歌手周深与通过虚拟技术呈现的邓丽君合唱了《大鱼》等经典歌曲。
文|张书乐（人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者）
近年来,得益于人工智能技术的突破,以虚拟主播、虚拟偶像等为代表的“虚拟数字人”进入大众视野。
而随着元宇宙概念的火热，加速了“实数字人”时代的到来。
众多公司、大厂纷纷布局此赛道。
于是，越来越多的人认为，虚拟歌姬、虚拟主播、虚拟偶像，会成为虚拟数字人。
会吗？
我们可以简单的把虚拟偶像、虚拟歌姬列为木偶形虚拟数字人。
而微软小冰、华智冰、小米的小爱同学等人工智能，则是匹诺曹形虚拟数字人。
元宇宙确实可以和虚拟偶像（木偶形）相互匹配，且在VR技术上有共生关系。
但元宇宙目前只是史前阶段，VR技术所能承载的虚拟偶像呈现能力是像素级的。
即略比红白机时代的马里奥好上一些，其整体表现能力无法达成虚拟偶像至少二次元动漫风或3D立体呈现效果。
元宇宙目前的状态，并不能为虚拟偶像产业真正注入生命力，反而将来技术成熟了。
每一个人均可以在元宇宙重塑自己的形象与人设，这又较之虚拟偶像的拟人特征和扁平化人设，更为丰满。
因此，所谓发展机会，不过是一种牵强附会。
至于人工智能具象存在的虚拟数字人，如小微、华智冰等，则和其实是人为操纵的“木偶”的虚拟偶像有本质区别。
当然，也不一定非要通过VR来呈现。
从技术层面来看，我国虚拟数字人，同样处在初级阶段。
如果是木偶模式的虚拟偶像，则国内现在技术上不是问题，难题是内容上创作力不足，排名第一的洛天依与日本的初音未来还有极大距离。
至于人工智能角度的虚拟数字人，则仁者见仁智者见智。
仅仅从虚拟偶像角度而言，虚拟偶像的红火，满足了不同人群的迫切。
对于非二次元人群来说，这种迫切来自于异化，需要在对常规偶像，尤其是当下小鲜肉成风的审美疲劳细啊，有一个破局。
显然，来自二次元的Ta，给出了一个很惊喜、惊艳和让人惊讶的登场。
同时，和有过往的真实偶像，以及作为故事人物出现的虚拟形象比起来，虚拟偶像更像一个泥娃娃。
除了不用考量现实明星的人设崩塌外，也往往除了歌曲以外，其他的所有设定都需要粉丝们自行脑补。
这种人设的可塑性，让粉丝和厂商都觉得“有利可图”，尤其是在部分流量明星人设翻车的大背景下。
虚拟偶像和虚拟数字人，未来肯定会合流。
即原本只是木偶的虚拟偶像，会由于AI的发展，变成匹诺曹，更加具有真实感，场景可以更宽阔。
包括替代人类在一些现实场景中以VR、3D成像、机器人或其他形态，做一些娱乐、服务或更多。
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张书乐ID:zsl13973399819
资深互联网产业观察者，人民网、人民邮电报专栏作者
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