高尿酸血症长期存在下，会在血液中形成尿酸盐结晶，它们往往会聚集在关节附近形成一个结节。这个结节钙化之后就会像结石一样，不仅关节上会有，其他的内脏器官上也会出现，如果在内脏中出现，就说明病情已经发展到很严重的程度了。
尿酸不是一下子就攻陷你的肾脏的，从高尿酸血症开始到肾脏衰竭这往往经过四个过程。最开始是高尿酸血症阶段，在体检的时候，其中肾功能的项目里有个血尿酸的指标是升高的状态，高于正常的范围，却往往没有任何的临床症状。在这一阶段往往大家并不在意，觉得不痛不痒没什么大不了的。之后就是痛风的早期阶段，痛风性关节炎第一次发作，有可能发生在晚上熟睡之后，突然间刺骨的痛袭来，这标志着开始进入痛风阶段。如果这个时候不采取措施，病情就会反反复复，有时候发作，有时候处于沉寂的状态，间歇式地往复交替，发作-缓解-再发作-再缓解不断循环。
当出现了痛风结节的时候，就进入了第三阶段，受连累的关节已经从一个关节发展到多个关节，呈现出多点爆发的趋势。每次发作的时候，可能手、脚、膝盖、肘、外耳廓都有疼痛的表现。痛风结节会使关节的骨质遭到侵蚀，表现出关节变形、僵硬和生理功能障碍的特征。
到了第四阶段也就是痛风晚期阶段，痛风结节随处可见，关节畸形已经形成，而且是永久性的。这个时候就开始殃及到肾脏了，肾脏开始出现尿酸性肾结石，肾的生理功能开始下降，患者会出现水肿、少尿、蛋白尿、高血压等一系列症状出现，这个时候如果再不加以控制，就会发展成终末期肾病——尿毒症。在这四个阶段中，第三阶段的痛风结节是标志性信号，在做检查的时候如果发现了结节的存在就预示着病情已经朝着最坏的方向发展了，如果再不加以控制，引起重视，肾衰和尿毒症只是时间的问题。
实验室测得尿酸的正常范围男性是149-416微摩尔/升，女性是89-357微摩尔/升，当尿酸的数值持续高于535微摩尔/升时，一半以上的患者会出现痛风结节，经常出现的部位是关节和关节周围组织（躯干部位痛风结节很少出现）。痛风结节也经常出现在内脏，影响最大的是泌尿系统，其他部位肾、输尿管、膀胱、胆囊都能够看到结节的踪迹。有些痛风结节越长越大，最后会撑破皮肤流出乳白色的尿酸盐结晶，这些破损的皮肤愈合能力很差，长期暴露的伤口更容易滋生细菌，会形成慢性化脓性感染。结节虽小，但是破坏力惊人，所以我们要努力控制好尿酸水平，避免痛风结节的形成。如果发现自己已经形成了痛风结节，并且是刚刚形成，尚未纤维化或者是钙化，通常积极治疗，降低血尿酸水平，痛风结节也会慢慢溶解消失的，如果已经形成钙化了就只能通过手术去除，进而消除对内脏器官的影响。
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