詹姆斯·韦伯望远镜成功发射，我们能以地球标准寻找外星生命吗？

12月26日，携带詹姆斯·韦伯太空望远镜的阿丽亚娜5号火箭，以40000 公里/小时的速度飞行以逃避地球的引力。这个昂贵的望远镜被折叠起来，整齐地放在火箭的“鼻子里”；美国宇航局NASA在一份声明中说，一旦它进入太空，它将展开并部署其反射镜和其他仪器，并占据固定的轨道位置，计划在发射六个月后开始对宇宙的观测。

詹姆斯·韦伯太空望远镜的成功发射无疑是历史性的，我们不禁要问，必须要以地球的标准去寻找外星生命吗？外星生物是否也和地球上的生物一样，呼吸氧气？需要水资源？

运营新望远镜的太空望远镜科学研究所称，JWST 项目已经开发了二十多年。据美国宇航局的现场直播称，随着火箭点燃并从发射台升空，JWST 开始了“从热带雨林到时间本身的边缘”旅程。在望远镜与火箭分离并在太空中迈出了第一步后，整个任务控制室爆发出欢呼声。这项任务的首席执行官说：“在韦伯升空后，我们将会以完全不同的方式看待天空。”

可以预见，詹姆斯韦伯太空望远镜助长了我们寻找“另一个地球”，但这可能并没有抓住“重点”。宇宙的庞大令人叹为观止，像地球这样的行星可能并不是独一无二的，如果在光年之外，能够发现另一个像地球一样的行星，那将是非常让人高兴的。

但是，我们在寻找“另一个地球”的过程中，是否要改变我们一直以来的看法？比如，是否仍然以水分和氧气为寻找重点。其实，宇宙之外到底有什么？是否有我们看得见的生命形式我们现在全然不知。但是，我们寻找的星球上的生物，可以呼吸“合理大气”，可以大口“喝水”，可以提取资源和觅食食物。幸运的是，我们的探索精神总有一天会让我们拥有曲速引擎。

这个地球“表亲”长期以来一直出现在科幻小说中，塑造了地球人如何构想这样一个地方，有时是潜意识的。然而，科学家们“微不足道的世界创造力”与公众的生动想象力之间存在很大差距。真实行星的细节仍然模糊不清，望远镜只能确定它们的大小、质量、与恒星的距离、粗略的温度，以及在某些条件下一些漂浮在大气中的分子。科学家们不确定可能有多少颗类地行星的候选者，或者其中是否有任何一个真的像地球一样。

在詹姆斯·韦伯太空望远镜升空后，将有利于缝合这一差距，它的大镜子和手段将更加注重于遥远的地方。

在 20 世纪早期直到今天，许多虚构的行星只是有点像地球。它们就是芝加哥大学的科幻小说学者凯瑟琳·布斯所说的“非生态学”：只包含现实世界的一两个方面。一个仅由橡胶制成的地球，一个沙漠星球。作家们并没有出于身体上的、技术上的原因考虑这些特征。这些行星，就像那些在非凡航程结束时的行星一样，存在以供投机之用。并且，外星生命是否需要我们以地球的标准来寻找？这也是寻找地外生命的一个重要前提。

作家斯塔布斯想象了一个引力比地球强 700 倍的行星，它很冷，快速旋转，充满液态甲烷。外星人适应了这些条件。情节围绕人物试图了解天气、地质、大气和重力展开。理性调查使他们摆脱了众所周知的水。“答案总是以某种方式将不同的科学学科结合在一起，”布斯说。 他的作品和随后的小说让人类感觉到，我们的地球并不是唯一的地球，其他地球也可以通过科学工具生存，即使“不是完全像地球那样”。

“现实是我们只是不知道，”科学家说。“我们还没有在太阳附近发现任何类地行星。我们有可能做到，但宜居的范围和寿命——实在是太窄了。”

总结：

这并不非危言耸听，外星生命并不一定非要以我们的视角来证明他们的存在”。视觉科幻小说对人们如何看待“类地系外行星”的含义产生了更大的影响。同时，也推动着人类对宇宙的探索。外星生命难道就一定要喝水吗？一定要呼吸氧气来维持生命吗？如果从一开始出发点就是错的，那么找到的结果必然不可能是对的。随着科技水平的提高，相信未来我们一定会发现宇宙中的更多奥秘。