重庆有一个举世闻名的“天下第一大火锅”，这口铜锅直径10米，高度1.06米，净重13吨，中间是红白鸳鸯太极八卦图形。
这口大锅一次需投放辣椒500公斤，花椒200公斤，火锅底料2000公斤，耗电功率为220千瓦。
2000年，这口大锅获得“吉尼斯世界纪录”；2015年，这口大锅的微缩版在意大利米兰世界博览会上展出。
这口大锅诞生于1999年，它的主人德庄火锅也诞生于1999年。
当年小小的德庄火锅为啥要花巨资买下“天下第一大锅”？其背后的老板是什么人？
李德建，1953年出生于重庆。小时候还算生活富足，聪明伶俐，又饱读诗书。
12岁时，其父从“检察院干部”莫须有为“国民党特务”，这给整个家庭带来沉痛的打击。
同时，也对年少的李德建产生了深远的影响，经过此番特殊磨难，慢慢锻炼出他对人事的敏锐度和洞察力。
此后许多年，李德建忍辱负重，砥砺前行。1973年，他作为“可教育好的子女代表”，被推荐上了西南师范学院地理系。
1977年大学毕业后，他被派到四川重庆等中学教书，先后在四川省安岳县、重庆34中、35中担任地理教师长达16年。
1992年3月，李德建读到《东方风来满眼春》这篇划时代的新闻报道，伟人的南巡更加坚定了改革开放不动摇的政策。
那一年，很多青年志士满腔热血，下海创业成为热潮。据统计，1992年全国辞去公职经商者达12万人，未辞职而以各种形式投身商海者超过1000万人。
“下海潮”对李德建同样影响很大，他也想激情澎湃走出校园，干一番自己的事业。
可身边人都劝他：不惑之年辞掉“铁饭碗”随波逐流，16年的职业生涯就此断送，不可因一时激情冲昏了头脑。“下海”一旦失败，下半辈子就毁了。
别人越劝他，他内心的“欲火”越凶烈。1993年，李德建不顾亲朋众人的反对，终于“下海”了。
李德建刚开始也没有什么本钱，干哪一行也不确定，一切都是摸着石头过河。他先在一家刚成立的电器厂当厂长，可是却领不到工资。
后来，他干脆自己干，自己当老板。李德建与人合伙创办了“德建机械厂”，生产嘉陵摩托车的零配件。
一年下来，李德建积累了50万元的资产，眼看要成为重庆屈指可数的“百万富翁”。不曾想，他却因“三角债”拖累，以失败收场。
这时候，李德建才真正见识到商场的变幻莫测与危机四伏。可是，他不能放弃，也不能走回头路重新当教师。
1995年12月，李德建借着朋友的招牌，开了一家火锅店。为什么突然搞起餐饮业？
“开火锅店都是逼出来的，就想开个火锅店吧，朋友来了、业务招待都能在自己店里吃。”
许多客户、朋友到重庆谈生意，李德建总得请人家吃饭吧。一说吃什么，大家都不约而同点名吃火锅，肥水不流外人田嘛，他干脆自己搞个火锅店。
有时候就是这样，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
李德建的火锅店生意兴隆，获利颇丰。他便萌生了一个想法：把火锅产业做大做强，推向全国，走向世界。
早些年，火锅在重庆被称为“贱食”。火锅店基本都开在街头巷尾，难登大雅之堂。李德建则想把火锅店开到商场里，创新突破，不随大流。
1999年，李德建成立了自己的火锅品牌“德庄”，并请专业公司做全套CIS形象设计。
“德庄”，“德”既取自李德建家族的字辈，又包含以德治企的思想；“庄”，就是饭庄，吃饭的地方。
当时，这家看起来“斯斯文文”的火锅店让人们眼前一亮，却又感觉有点异类。因为它跟重庆其它的火锅店不一样，没有小巷子里火锅店的市井气。
许多的重庆本地人，更加钟爱街头巷底的无名无牌火锅店，德庄火锅的顾客人群则是年轻人、都市精英、外来游客等。
但这并不影响德庄火锅的飞速发展，德庄一开始的定位就是走出重庆，面向全国乃至全世界。
2000年，“天下第一大锅”在沙坪公园展示，李德建找到组委会买下了这口大锅。当时德庄只有一家火锅店，他这样一番操作，德庄火锅名气大震。
毛肚在重庆火锅里的地位，等同于北京涮锅里的羊肉，是吃货们必点的肉食。
有一次，李德建在码头采购原料，“突然看到有商贩将一小瓶液体倒进了装毛肚的大盆子，味道很难闻。”
这瓶液体就是福尔马林，毛肚、鸭肠等放在福尔马林里“沐浴”一遍，就会变得光鲜、脆爽，顾客非常喜欢这种口感。
殊不知，用福尔马林浸泡毛肚是不健康的。福尔马林是一种防腐剂，一般是用来泡动物尸体的。
在码头看到的那一幕，让李德建寝食难安，他不希望自己火锅店里出现福尔马林毛肚。但是，毛肚是火锅店的必备食材，不可或缺，怎么办？
李德建找到西南农业大学食品科学学院院长，合作研究用生物酶嫩化毛肚，还申请了国家发明专利，获得过国家科技进步奖。
这就是“德庄三宝”之一的“德庄毛肚”。
“德庄三宝”的另外两宝分别是“德庄汤”、“德庄酒”。山东某地市长曾这样说：“辛辛苦苦到德庄，就为品尝一口汤。”很多人都是因为这个汤，慕名而来的。
2002年，德庄火锅通过ISO9001认证，成为重庆餐饮界第一个通过ISO9001认证的企业，这也标志着德庄火锅从个性化走向了标准化。
2003年，李德建关闭机械厂，将数千平方米的厂房全部用于德庄火锅的集中炒料，投资组建重庆德庄实业（集团）有限公司。
2008年，“5.12”汶川大地震，李德建第一时间带头在灾区发起“粥棚”救灾行动，免费为灾民送去热菜热饭。
2011年，李德建联合重庆计量院、西南大学开始研究火锅行业以及辣椒行业的历史，并推出火锅底料辣度的分级方法“李氏辣度”。
李德建创立德庄火锅22年，如今旗下拥有德庄、青一色、滟设、飞椒、饭空等8大子品牌，在全球拥有近1000家门店，产品远销欧美、东南亚等16个国家和地区。
当年，味好美携巨资想收购德庄火锅时，李德建毫不犹豫地拒绝了。
他说，“我们做的是民族的产品，也是民族的企业，不能把她交到外国人手里。”
李德建是中国餐饮界的名人，火锅行业的领军人物，他曾担任中国饭店协会火锅专委会会长、重庆市火锅协会会长等社会职务。
他还与意大利辣椒学院院长、美国辣椒专家戴维共同发起成立世界辣椒产业联盟，开展辣椒产业和科技的国际交流，并担任世界辣椒联盟亚洲区主席及执行主席。
李德建40岁下海创业，从一名地理教师，用20年将德庄火锅发展成为知名品牌，并在加拿大、澳大利亚、美国等地开店，是中国火锅文化的重要传播者。
重庆火锅是火辣辣的， 重庆人是热情奔放的，李德建却是一位儒雅、谦逊的“火锅儒商”。
对李德建和德庄火锅，你怎么看？欢迎留言、评论。
作者：白斩刀
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