澳大利亚放弃欧洲直升机 转向美系装备

澳大利亚国防部长彼得·达顿（Peter Dutton）12月10日宣布，澳方正在寻求购买40架西科斯基UH60M“黑鹰”多用途直升机，以取代澳大利亚国防军MRH 90多用途直升机机队。

此前，澳大利亚总理斯科特·莫里森决定用美国制造的波音AH64E“阿帕奇”攻击直升机取代澳大利亚陆军的欧洲“虎”式武装侦察直升机。

MRH 90多用途直升机目前由澳大利亚陆军负责战场机动和反恐支援任务，由澳大利亚皇家海军负责运输后勤任务。2007年12月，47架MRH 90中的第一架正式投入使用，旨在替换当时使用的多种直升机类型，包括西科斯基S-70A-9“黑鹰”、贝尔UH-1H“易洛魁人”和韦斯特兰“海王”Mk.50A/B。

具有讽刺意味的是，澳大利亚陆军的老式“黑鹰”直升机近期才退役，因为MRH 90 需要进行修改，以满足特种部队的需要。

MRH 90原计划服役到2037年，但机队的可用性差，使用成本高。自2011年11月以来，MRH 90 一直被列入政府关注项目名单。

达顿表示，尽管澳国防部和工业部做出了补救措施，MRH 90机队仍未能满足合同规定的可用性和使用成本。他在一份声明中说：“MRH 90的性能一直是国防部关注的焦点，并且有充分的证据证明，为了解决这些问题，国防部付出了巨大的努力，付出了巨大的代价。至关重要的是，未来我们的陆军人员将能够使用安全、可靠和有能力的直升机，并且运行成本合理且可预测。”

达顿没有详细说明采购UH-60M的确切时间节点和费用，但表示，到2037年，澳大利亚纳税人将可节省约25亿澳元（18亿美元）。

“UH-60M直升机每小时的运行成本比现有的MRH 90飞机要低得多。MRH 90飞机不可靠，有很多钱花在了维修上，飞行员和机组人员需要大量的停机时间，他们应该接受培训，他们本应该驾驶这些直升机，而在目前的很多情况下，飞行员驾驶不了这些直升机。”达顿说，“这就是为什么我们尽早需要这种能力，我希望在未来几年内，我们将有新的‘黑鹰’直升机在服役，这将是澳大利亚国防军的一个伟大成果。”

今年10月，美国国防安全合作署表示，美国国务院已批准向澳大利亚额外出售12架西科斯基MH-60R“海鹰”直升机（无反潜战设备）。澳大利亚国防部随后证实，正在考虑在Sea 9100项目下用“海鹰”直升机替代MRH 90担任海上支援角色。