我们一直说“冬至大如年”，无论是从自然角度，还是从精神角度来看，冬至都最重要。冬至，是回家的路，不管短，还是长。
冬至，第二十二个节气，全年最重要的节气，没有之一。如果有之二，就是相对应的夏至。冬至、夏至，不是冬天、夏天到来的意思，是“最冬天”“最夏天”的意思。《月令七十二候集解》说，“终藏之气至此而极也”，就是冬天潜伏的阴气到了极点。
冬至、夏至是中国人最早测定的两个节气，尤其是冬至。时间本来是线性的、持续的、均匀的、单向的。在线性的、持续的、均匀的、单向的时间中，中国人最先观察到的循环往复是，每隔一定的日子，太阳显得那么低，影子显得那么长。这就是白天最短、黑夜最长的“冬至”。而相对应的，每隔一定的日子，太阳显得那么高，影子显得那么短，这就是白天最长、黑夜最短的“夏至”。
这两个“节点”把持续的时间分成了一段段的。随之发现的节气是“秋分”和“春分”：从夏至到冬至的中间点是秋分，从冬至到次年夏至的中间点是春分。再随之发现的是“立春”“立夏”“立秋”“立冬”……二十四个“节”逐步成体系地发现并归纳出来。每个“节”有它特有的气候、气象、气质、气韵，并对动植物、人和农耕产生相应的影响，这就是“节气”。就这样，中国人终于建立起覆盖天文、气候、物候、农事、人体、命相、民俗等在内的宏大的二十四节气知识体系，并深入到哲学、精神层面，成为农耕时代中国人的“文化时间”。其中，冬至，无论是从自然角度，还是从精神角度来看，都最重要。所以，我们一直说“冬至大如年”。
在我国民间还有人根据数九方法绘制“九九消寒图”，图中九字，每字九划，共八十一划，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成，因此也称作“写九”。
陈以鸿 制作
冬至最阴，夏至最阳，物极必反，循环往复。《国语·越语下》说：“阳至而阴，阴至而阳。”中国人的阴阳思想，阴阳辩证统一、阴阳相互转化的观念，都与此有关。节气是根据太阳运转一年得到的时间历法，所以是阳历。中国的农历，是阴历的“月”和阳历的“年”的结合体，是阴阳合历，并不是纯粹的阴历。
冬天来了，春天还会远吗？唐代诗人杜甫《小至》曰：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”冬至，是转折，是起点，是阳的新生，春的开始。寒来暑往、秋收冬藏，冬至最让人感慨到永恒的时间交替和人事更新。很多地方，冬至要吃饺子，“饺子”谐音“交子”，子月是冬至所在的农历十一月，阴阳在这里交替、交换。
冬至太阳最少，阳气最弱，阴气最重，所以与祖先最为接近，冬至也成了祭祀的节日。父母总是告诉孩子这天要早点回家。
太阳是温暖的终极提供者。冬至，太阳最少，所以最需要温暖，而能抵抗个体孤独、寒冷的莫过于家庭。公元804年的冬至，时任秘书省校书郎的白居易，上岗不到两年的一个职场新人，出差住在邯郸驿馆里，孤苦伶仃，写下了《邯郸冬至夜思家》：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。”怀乡之情、思亲之意，一千多年后依然感动着我们。
冬至，是回家的路，不管短，还是长。说到底，外面有什么东西值得奔波、留恋的呢？（韩可胜）
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