在古典家具的装饰上，卷草纹是出镜率最高的明星之一。其随丝绸之路在不同的文明之间碰撞，于阿拉伯地区、地中海沿岸欧洲国家、东南亚的中日朝等国均有应用，是具有国际文化交融背景的“混血儿”。根据不同形体、地域及习惯，又可称卷叶、卷枝、缠枝、唐草等。应用于家具中多呈曲线排列，构成连续、起伏、圆润的图案，可繁可简。在中国古代艺术如瓷器、刺绣、建筑、家具等方面应用广泛。
田自秉先生在《中国纹样史》一书中提到：“如从纹样发展演变来分，汉代可称之为卷云纹，魏晋南北朝称之为忍冬纹，唐代称之为卷草纹（唐草纹），近代则称之为香草纹，名称各异，但大体呈波浪形枝蔓骨架，配以叶片；配以花朵的，又称缠枝花。”
卷草纹的独特之处在于其优雅华美、流畅多变，因此可以很好地适用于狭长、块面、不规则等多种立面的装饰，适合铲地浮雕、透空镂雕等多样手法，又常与螭龙纹结合，互为象征。这一特点，使其非常好的平衡了古典家具礼器为要、端庄为首的呆板，带来视觉上的律动和活泼。尤其在明式家具上，卷草纹的图形和线条更为注重概括和简练，使制作者对其情有独钟。
作为儒家思想的国度，美好而含蓄的隐喻是卷草纹大流行的文化根源。它既契合道教有无相生、长短相形的规律，表达了人与自然和谐共生的关系；又是佛教文化兼备祥云流转气韵和生生不息轮回的象征；而其无限重复、勾连形成的生命力，则契合了吉祥、瑞气的礼制需要，传达出中国人对美好生活的祈愿。
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