汉文帝，汉高祖刘邦第四子。母亲薄姬，魏王魏豹妾，被汉军俘虏，刘邦见其美色，纳入后宫，生子刘恒，八岁封代王。
吕后死去，众大臣在一起商议，欲拥立新君。众臣认为吕后杀少帝母亲，养在后宫，咋骗众人，并不是汉惠帝的儿子。刘邦旧臣周勃、陈平相中代王刘恒，说是他仁爱宽厚，母亲薄氏谨慎善良。立长子为帝，符合传位规矩。况且他还以仁爱宽厚闻名。于是，众臣派人去召代王进宫。
代王知道这件事后，问身边的人：高帝旧臣都是大将出身，阴谋诡计多，只畏惧高帝，现在他们诛杀吕氏，取得大捷，这个时候要我做大王，怕是不可以相信。代王近臣宋昌细数三点，认为不必多疑。但是，代王还是犹豫不决，就找人算上一卦，大吉。
于是，代王派舅舅薄昭进入长安暗会周勃。周勃向薄昭讲明迎大王的来龙去脉。薄昭回报代王，可以相信，不要多疑。代王才放心下来，带宋昌等六人赴长安上任，到达高陵后，代王派宋昌先行探路，去看下情况。宋昌到渭桥，见丞相以下官员都在迎接，旋即回禀代王后，一行人继续前行至渭桥停下。太尉周勃上前跪拜说，有一事请移步小声相商。宋昌答，王无私事，公事可当众汇报。周勃听后，跪拜，双手奉上天子玉玺。于是，代王小心翼翼入住未央宫，继承皇位，是为汉文帝。
文帝上位，遂大赦天下，分封各位。三个月后封刘启为太子，即后来的景帝。周勃护帝上位功劳最大，为右丞相，陈平为左丞相。周勃自持功大，居功自傲，在汉文帝面前也不注意礼数。身边人提醒文帝，要注意威严。文帝于是在周勃面前摆起一副严肃面孔，周勃遂收敛行为，恭敬起来，越来越敬畏。下属见此情况，提醒周勃以免惹祸上身，注意言行。周勃遂辞去右丞相，陈平接位。
不久，陈平去世，文帝再任命周勃为右丞相。十个月后找借口免除周勃相职。周勃回到封国，居一小县。每每碰到郡守、郡尉巡县，他担心被杀，就披上一身盔甲。有人将这事上告文帝，文帝将周勃打入狱中。周勃遂通过儿媳，再散财于薄太后弟薄昭，文帝上朝，薄太后抓起头巾扔向文帝说，当年周勃在渭桥双手奉上天子玉玺，那时不反，今时今日，他居住在一个小小县城，他会谋反？文帝于是再去查周勃谋反之事，发现周勃并无异心，就不再追究。周勃以庶人身跟随刘邦，建功立业，一代名将、重臣，得以在封国善终。
汉文帝有个轶事有些有趣，不知真假。他颇喜佞臣邓通，有人给邓通看相，说他命该贫穷，以至饿死。文帝知道后说，邓通我要让你富，命邓通铸钱币。一时间，邓通富甲一方。文帝疮脓疼痛难忍，邓通以口吸吮，文帝疼痛减轻，深喜。太子刘启有次路过，文帝命太子吸吮，刘启一吸，竟然呕吐。文帝不高兴，刘启遂记恨邓通，继位后，邓通遭贬，沦落为乞丐，终是饿死。
周勃为刘邦言下安世之臣，更有拥立之功；陈平是刘邦麾下重臣，屡建奇功，并对刘邦有救命之恩。他们皆阴险狡诈，非等闲之辈。文帝一生就是在巩固皇权和保护自己中度过的，不可谓不谨慎，不可谓不战战兢兢。说白一点，他躺在别人功劳簿上过日子，看别人脸色行事。
他死后葬在霸陵，陪葬品都是瓦器，不以金、银、铜、锡为装饰，不起坟。文献记载霸陵就是这个模样。当每一次考古学家突破我们的想象，我们常常手足无措。重见天日的历史人物给我们以震撼，在时光倒流的画面里，看到古人走来的痕迹。
图片来自微信公共图库
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