人类是如何在冰河时期幸存下来的

人类是如何在冰河时期幸存下来的

原创知识猫

我们度过了冰河时代，而相似的物种却消失了，专家们仍在努力弄明白其中的原因

自从大约30万年前人类起源以来，现代人类已经扩散到整个世界，拥有适应我们周围环境的能力。

除了天生能够承受各种各样的气候，智人还能够忍受极端气候变化的发生。在大约11.5万年前开始的冰河时代，人类在天气剧烈波动中幸存下来，而他们的古人类近亲最终无法忍受这种天气。这些人类是怎么做到的？人类学家和考古学家目前缺乏一个明确的答案。然而，模糊的理论和潜在的解释往往强调我们人类的特殊社会能力和改变我们周围环境的诀窍对我们有利。

气候危机

要了解人类是如何生存并适应冰河时代的，重要的是要了解他们所面对的是什么。在被称为冰河时代的持续时间较长的时期内，整个地球大气和表面的温度都会降低，导致大陆冰和冰川覆盖了大片地区。虽然这些时期通常被认为是一个持续的冻结，冰期实际上特点频繁波动的气候，因为温度振荡之间的寒冷和寒冷。事实上，大约115,000到11,700年前的这段时期，俗称“冰河时代”，包含了令人难以置信的气候不稳定性。

史密森尼学会人类起源项目的古人类学家 Rick Potts 说: “过去10万年以来，高纬度地区一直处于寒冷和温暖的巨大振荡时期，低纬度地区则处于干湿交替时期。”。“对所有生物来说，地球的这种活力创造了一个基本问题: 如何在这种变化中生存下来。”事实上，气候条件对许多动植物物种造成了严重的后果，它们努力适应周围环境的突然变化。古人类肯定也面临着同样的挑战。

其他古人类

在冰河时代初期，我们并不是唯一的古人类。长寿的直立人和短命的佛罗勒斯人的最后遗迹穿越了印度尼西亚群岛。丹尼索瓦人居住在亚洲。尼安德特人能够忍受欧洲的寒冷。虽然这些物种，是我们最亲密的进化亲属，在过去曾繁荣过，但它们都从考古记录中消失在冰河时期。为什么？

“几乎没有什么普遍的解释,”波茨说，“但是有很多想法。”

一种持久的理论认为，当一个更聪明的古人类物种——我们自己的古人类——出现在他们的领地，并通过暴力或接管食物来征服他们时，这些古人类物种就被消灭了。“智人的扩散,”波茨说，“在所有这些不同物种灭绝的时期，引起了人们的怀疑，当人们想到人类相互之间造成的暴力时，这些怀疑就被放大了，即使是在我们自己的物种的历史时期。因此，人们总是会怀疑我们人类杀死了其他物种，但几乎没有证据表明这一点。”

今天，一个顶级理论断定，这一时期的突然气候变化导致了这些人口的消失。最近的研究表明，尽管尼安德特人对寒冷有着丰富的生物和行为适应能力，但是大约44,000到40,000年前的一些突如其来的寒冷和干旱地区摧毁了他们。石溪大学的古人类学家 John Shea 说: “气候之间的联系非常明显。”。“最终，天气变得太冷，找不到食物，他们冻死了。”包括谢伊在内的一些学者推测，气候和粮食供应的波动会因人口结构而更加严重。其他研究表明，尼安德特人保持着如此小而脆弱的种群，以至于对他们繁殖能力的任何威胁——无论是与气候还是其他原因有关——几乎都无法克服。

这些古人类种群的确切数量仍然没有被专家们所知，而且据 Shea 说，“估计范围是多个数量级。”也就是说，古人类学家越来越多地依靠人口统计学来解释这些冰河时期的物种灭绝，尽管他们很快就调整了他们的理论。“物种灭绝,”Shea 说，“可能有很多原因,”即使物种数量很少，它们也不会总是消失。我们自己的物种在整个时期仍然相对分散，并且仍然存在，这表明其他的考虑因素也在起作用。

唯一的幸存者

几乎所有的古人类都在冰河时期消失了。只有一个物种幸存了下来。但是智人出现在冰河时代之前几千年，大约20万年前，在非洲大陆。在许多方面，这都是一个吉祥的地方。当冰河时代真正进入我们的进化大约20万年时，波茨说，这个地形与其他地方的古人类所经历的冰川活动完全隔绝。

也就是说，大约7万到6万年前，在冰河时代中期，由于各种各样的潜在原因，我们的物种开始在地球上传播。我们搬进了茂密的森林和干燥的沙漠。“他们没有地图,”波茨说道。“他们正要去下一个山谷和山坡看看有什么，有些人走了相当远的距离。”最终，这些旅行者进入了欧洲最寒冷的冰川环境，这是适应寒冷的尼安德特人试图避免的景观。

最终，我们的祖先占据了各种各样的环境，并且忍受了每个环境中发生的变化无常的气候变化周期。然而，考虑到他们的文化相似性，他们在其他古人类从考古记录中消失时取得这一壮举的事实令人好奇。

“古人类共享一套祖传的生存技能,”谢伊说。他们把时间花在复杂的社会群体中。他们也互相交流，想象创新的解决方案，发明和实施专门的工具。“这并不是说我们拥有这些已经灭绝的古人类所缺乏的东西,”谢伊说。“而是我们以不同的方式使用这些技能。”

演讲与象征主义

谢伊说，早期人类生存能力最明显的例子是，“他们在信号传递和彼此传递信息方面做了一些不同的事情。”尽管专家们在历史上推测，我们人类是唯一能够交流的物种，但几乎可以肯定的是，人类都能够以这样或那样的方式进行交流。一些专家甚至推测，早在直立人时期的古人类就具有原始语言能力。除此之外，研究表明尼安德特人拥有与我们人类相当的“听觉和语言能力”。

也就是说，我们的交流能力似乎大大超过了我们最亲近的兄弟姐妹。早期智人可能已经扩大了声音的灵活性，由于他们的解剖学，使他们的语言增殖和传达当地环境的复杂信息，包括植物群和动物群和变化的气候条件。“平衡的证据表明，智人对声音的复杂性有更有效的控制,”波茨说。“更好的控制... ... 导致文化多样性和行为多样性，因此，能够在不同的地方解决不同的问题。”

此外，专家说，智人比其他任何动物都更有社会认同感，他们通过象征性的活动来交流，包括仪式、个人装饰和艺术。按照波茨的说法，这种文化上的同志情谊和象征意义帮助我们的亲属团结在一起，并在他们的社区之外建立广泛的社会联系。这些联系在困难时期起到了应急计划的作用。如果气候变化或任何其他问题导致一个地区的人口陷入困境，这些人可能会向邻居求助。“如果你所在的地方情况很糟糕,”波茨说，“你在其它地方有可以帮助你生存的盟友。”

专家强调，其他古人类，尤其是尼安德特人，也获得了社会身份。考古记录越来越多地表明，这些个体创造了简单的象征性人工制品，尽管他们不善于建立支持性的社会关系。“尼安德特人,”波茨说，“非常非常擅长在当地环境中生存，但如果他们在任何特定时间所处的环境不好，他们似乎没有那种让智人克服所有障碍的远距离社会联盟。”

工具技术

帮助人类渡过冰河时期的另一项技能可能是我们改变周围环境的能力，特别是在构思和创造复杂的石器工具方面。再一次，智人远远不是唯一的物种形成锋利的点和薄片。也就是说，他们通过有意规划和传播他们的技术，在工具制造方面进行了实质性的创新，这个过程可能与交流能力有关。“当你观察智人时,”波茨说，“石器工具的多样性和石器工具的创新，作为一个整体，远远超过尼安德特人曾经生产的。”

虽然学术界没有达成共识，但工具制造可能在人类适应性方面发挥了重要作用。“我们的生存工具基本上就是我们修改事物的能力。“你回到最古老的石制工具,”波茨说，“这是环境的改变。”。你捡起一块石头，然后对它进行改造，突然之间，你就看到了锋利的边缘，还有重击的工具。”波茨补充说，这就是我们人类长寿的基础。“科技可以帮助我们找到解决方案ーー找到哪里可以找到食物，什么时候可以找到食物，以及如何解决生存问题。”

总的来说，不断变化的气候条件为我们这个物种提供了一个完善我们最大和最好的技能的机会ーー我们的沟通能力和在世界上留下印记的意愿。当我们从冰霜中出现时，我们这个物种只是在这些天赋上得到了提升。当世界在11700年前解冻时，人类开始联合起来种植庄稼，第一次建立定居点，形成了第一个文明的基础。

“文明之所以兴起,”谢伊说，“是因为我们生活在一个稳定的气候中，这种气候允许农业生产，允许人们呆在一个地方。”