半个世纪以来,人类都没有重返月球。历史上,只有12个人在月球表面行走过,他们都是在1969年7月至1972年12月间,通过美国宇航局(NASA)的阿波罗计划登上月球的。
现在,SpaceX公司正努力在2025年前让美国宇航局宇航员重返月球表面,这是该机构阿尔忒弥斯(Artemis)计划的一部分。在希腊神话中,阿尔忒弥斯是太阳神阿波罗的孪生妹妹,这个新的航天计划的用这个名字很合适,因为根据该计划,首位女性将登陆月球表面。
SpaceX公司正在开发一种月球优化版的星际飞船人类着陆系统(HLS),以使宇航员能够安全地在月球着陆。SpaceX的目标是在2023年之前拥有一艘准备就绪的“星际飞船”太空飞船,以进行该航天器的首次绕月航行,同时测试飞船和生命支持技术。
明年,我们可以期待看到SpaceX的星际飞船制造和迭代速度的提高,以快速开发这种前所未有的巨型航天器。该航天器第一次轨道飞行测试计划在2022年1月或2月进行,随后可能还会有12次测试飞行,这将为工程师提供加速航天器开发所需的数据和技术。
SpaceX公司的“HLS星际飞船”将使NASA能够在月球上建立人类的第一个永久基地,星舰飞船正在SpaceX位于德克萨斯州南部的星际基地设施中开发,那里的第一艘星舰/超级重型发射塔已接近完工(见下图)。
该公司还计划在美国国家航空航天局肯尼迪航天中心(NASA Kennedy Space Center)具有历史意义的发射中心- 39A建造一个星际飞船发射塔,这里也就是阿波罗号宇航员前往月球的地方。
NASA已经选出了将参与阿尔忒弥斯计划的宇航员。该机构分享了未来18名宇航员的照片,这些人将乘坐SpaceX的星际飞船登陆月球,从而创造历史。一共有九名女性和九名男性被选中,以迎接人类太空探索的下一个时代。他们都来自不同的种族,有着不同的教育背景。这些宇航员中的大多数都有前往国际空间站(ISS)的经验或者美国军方的背景。如下图所示:
在12月10日,NASA宣布,在之前提到的宇航员完成他们的月球任务后,更多的宇航员可能会飞向月球。新一代宇航员由6名男性和4名女性组成,他们是从2020年3月申请成为宇航员的1.2万多名合格人员中选拔出来的。
这10名新入选的宇航员将接受培训,以执行未来在空间站的任务,但有一天可能会在我们最近的天体邻居上工作。他们将接受训练,并且将乘坐SpaceX的龙飞船和波音的Starliner飞船在国际空间站进行科学研究。美国宇航局局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)在宣布仪式表示:“……我们欢迎 10 位新探险家——阿尔忒弥斯一代的 10 位成员,”“那是阿波罗一代,这对很多人来说是如此。现在是阿尔忒弥斯一代。”
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