武当山志书上说，“晴明之日，然后见之”，登天柱峰大顶要选好时日，“若圣意不容，强欲上山，则雾锁云横，莫辨高下”，那是神示，强行不得的。
到了朝天宫这里上金顶的路有分岔，分为明代古道和清代古道两条路到达金顶。明代古道阶梯多，路难走，但重要景点三道天门、会仙桥、朝圣门都在这一路。清代古道相对平坦，但没什么景点。我们自然选择时代更久远的明古道继续上金顶。
接下来的石阶山路越来越陡，玄天黑虎洞立着一块路牌显示登山全程刚过一半，检验体力、考验意志的时候到了。
明代古道确实路陡，百步梯台阶窄又高，且直上直下。神道石阶虽有护栏，仍然攀行艰辛，中间没有什么平台可以休息。上行时一定要保持身体前倾、拉好扶手、以免后仰，在某些特别陡的路段我们甚至手足并用，减少膝盖的压力。
一天门
这种难走的台阶路走了大概半个小时，终于到达“一天门”。
武当山金顶的古神道上，建有三座天门，额书一天门、二天门、三天门。三座天门均为明永乐十年在元代旧址上敕建，砖石结构，歇山顶式，下层为石雕须弥座，石雕的水盘檐为仿木结构。三座天门气势恢宏，依次屹立在数千级饰栏石阶之间。
史书记载：早年朝山进香的信士香客，在艰难行进中，看到眼前屹立的高大天门，都要欢呼雀跃，万山回应，经久不息。
一天门并不是一个适合休息的地方，穿过一天门朝下一望，又是一段笔直的下行台阶。下台阶虽然比较省力，但是伤膝盖。
会仙桥
位于一天门下方的文昌祠遗址旁，有一石拱桥，名为会仙桥。桥长137米，宽47米，方石砌筑，饰以石雕望柱石栏。
古代传说中，人若要进入仙境，便要先跨过桥梁，所以不少地方多有“会仙桥”。桥成为连接人与神、尘世与仙境的道教符号。
“会仙桥”也是乘轿终点站。如果是坐轿的，不管轿夫先头怎么说的，甚至他说可以抬到金顶，都不要相信。会仙桥是终点站，再往上就没有这个业务了。
二天门
眼前是一条笔直看不到尽头的台阶路，沿石阶直上，登完号称“三百六十步”的“天梯”，“二天门”便在眼前。此景与天梯相辅相成，形成“天门之中，与神仙相会，再上天梯，入二天门。”的仙境之意。
三天门
古神道上依次立着一天门、二天门、三天门，上一天门石阶路最长最陡，难度最大，一天门至二天门次之，二天门至三天门距离最短，几分钟内可到达，相对轻松。
三座天门气势恢宏，依次屹立在数千级石阶之间。古代建筑师们在古神道上设置三座天门颇具匠心，天门是通往天宫神阙的要冲，其高大稳固烘托渲染着天界的神圣庄严。想来这条神道的修造是有讲究的，一天门、二天门、三天门，每段之间的距离间隔是由长到短，每一道天门爬上之后便迅速下山。虽说是登山上金顶，但又不全是上山路，道家就在这上上下下、反反复复中考验每一位登顶的信徒。使朝拜者在一步步登顶的脚步中，加重心灵上的敬仰肃穆之情。
虽说古道上绿树成荫，又有石栏可以借力，仍让人感到攀登艰难。我们四个人是户外爱好者，平时也有登山徒步，今天这个热身运动量足够，再加量膝盖要受不了。
朝圣门
经历一、二、三天门的艰苦跋涉，到这里见到金顶紫金城高大的城墙，抬眼望去，威严壮丽的朝圣门横亘在面前，让人在激动中产生出急切和肃穆。
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