我是个靠卖身子吃饭的女人，和他一夜激情过后，我从良了

【本文节选自《名姝》，作者：颜有匪，有删减，如有侵权，请联系删除，图片源自网络】

芩哥是个卖身子吃饭的女人，整日里卖着笑给来往的男人们陪吃陪睡。看似低贱，但她骨子里比谁都要矜贵。

1

除夕的这天，街上皆是鞭炮声。

阿妈带着院子里的姑娘们也在点鞭炮的时候，芩哥裹着毛皮袄，抱着一床旧褥子，藏着一碗饺子从后门走了出来。

在两条街中间的那个死胡同的最里头，有一团带点儿人模样的脏兮兮的东西，一动不动。芩哥再走近了些，故意咳了一声，那人才从朝着墙角转过身来，是个老婆子。

老婆子整张脸皱巴巴的，脸上冻裂开了好几道血口子。

芩哥把手里那床旧褥子递过去，“福妹，过年了。”

福妹是老婆子的名字，只有芩哥知道。因为别人从来不跟老婆子说话，只管老婆子叫“吃过皮肉饭的老婆子”。

福妹一双老手接过去那床旧褥子，抱在怀里，舍不得让它挨着自己身下压着的黑黢黢、硬邦邦的已经看不出是褥子的褥子。

“也就在你眼里，我老婆子还是个人。”福妹咧着嘴笑，没剩几颗牙，“过年，过年，过了一年又一年，世道不见变好，到处打仗，这年还有什么好过的？”

芩哥蹲在她面前，把褥子从她怀里拽出来，盖在她身上，掖住福妹早就不能动的两条腿，反驳她：“那就不过了？人们活着也没什么希望，那就不活了？你呀……那我今儿早起包的猪油渣饺子，你吃不吃？”

芩哥很少下厨，毕竟院里有阿妈请的厨子。可是她今年为了让福妹吃上饺子，天没亮就进了厨房，包了所有人份的饺子，擀皮擀得手都酸了。

阿妈是个小气的人，平日院里人的吃穿都被她盯贼一样盯着。芩哥想直接从厨房拿吃食给福妹根本不可能，只能自己抢着干，她包二百二十六个饺子出来，再告诉阿妈包了二百一十个。

“多少个？”福妹看见芩哥从身后端出来的那个大海碗，掀开盖布之后就塞了一个饺子在嘴里，干瘪的老眼里竟然落了一滴泪。

芩哥见她吃一个饺子就吃哭了，眼睛也有点酸，暗地揉着自己早起累坏了的胳膊，有零有整道：“十六个。”

福妹一个接一个地把饺子往嘴里塞，眼上浑浊的泪线一样地往大海碗里流。

她边吃边跟芩哥说：

“过了这个年，哪怕明儿一早死了，我也乐意。芩哥，我就是死了，也会在下边保佑你这样的人。”

芩哥胸口像是被人擂了一拳，又热又痛。她站起来拍了拍毛皮袄下皱了的旗袍，转身走了。

她不知道说什么。

自己是什么样的人呢？自己不过是一个卖身子吃饭的女人，是漂在乱世浑池里、万千蜉蝣中、肉眼看不到的一个存在罢了。

等她老了的那一天，她或许也跟曾经艳冠红尘的福妹一样，躺在巷子里如此丑陋地等死。人们不会记得她曾经怎样的美丽，也不会记得她的名字。

他们只会记得她曾经是个婊子，后来变成了个老婆子。

芩哥即将走出巷子的时候，巷口的一挂吊起来的鞭炮正被别人点上，噼里啪啦的，红红火火的，而芩哥站在巷口连接昏暗和光明的那条隐隐约约的线上，看着眼前飞溅的火光，叹了口气。

2

大年初一的早晨，阿妈敲了敲芩哥的房门，人没进来，撂下一句话就走了。

“老婆子走了。昨天夜里也不知被哪个醉鬼发疯撒气打死了。人们把她扔桥底下了……”

芩哥正在屋里穿衣服，穿到一半听到这句话，停下动作开始发呆。

她眼睛有点儿涩。

没一会儿，阿妈又敲门，“葛先生要请你上府上去，现在门口有车等你。”

“葛先生，他不是小画眉的常客吗？”芩哥不解道。

阿妈没回答，显然是撂下话就又走了。

芩哥出屋的时候，刚打开门就看见小画眉倚在自己门口，抱着胳膊，脸上不是好脸色。

“刚才卖烟的小痞子来，说捡了个大海碗，好像是咱这儿的。鬼信是他捡的。怎么，你不仅接济那个臭死老婆子，现在还接济街上男人了？”小画眉说话夹枪带棒的，毫不客气，“呦，不说话？不愧是咱们小班的头牌，使的什么手段，大过年的抢我的客？”

小画眉是跟着阿妈长大的泼辣货，边质问边伸手推了芩哥肩膀一下。

芩哥遭她一推，也不恼，为自己解释了一句：“我没使手段，也不知道为什么葛先生会点我。”

说完芩哥不再管小画眉，径直出了门，坐上了门口的汽车。

上车以前，芩哥以为车上只有一个葛家的司机，却不想后座上还坐着一个戴着圆眼镜、穿衣打扮像两条街外教堂里的学生一样的男人，这人很明显不是葛先生。

不知男人什么来头，芩哥坐进去后攥着手绢没说话。

男人的手放到唇边咳了一声后开口：“芩小姐，我是李淮。我刚来城里，明源说他忙，所以让我来找你带我熟悉一下这地界。他说你是他的朋友。”

明源，是葛先生的名字。

此话一出，芩哥就明白了这其中的意思：原来葛先生是为了待自家客人，才点了她出门。她需要伺候好的，是眼前这个叫李淮的学生模样的男人。

陪客之客，无非是陪逛、陪吃、陪喝、陪睡。这是葛先生这类“有身份的人”的圈子里最流行的待客方式。

芩哥明白。

“嗯。”芩哥点头，知道自己并没有抢了小画眉的常客葛先生后，浑身轻松了许多。

她一手撒开手绢，修长的手轻轻放在李淮的手背上，缓缓攥住他的手：“先生，我不是什么芩小姐。你可以叫我芩哥。”

3

李淮是个木头。

他显然没明白芩哥在车上那句话的意思。

芩哥带着他在城里几处最热闹的地方逛了一天，吃饭、喝茶、看戏什么都没落下。眼看天黑了，李淮却还是彬彬有礼，对她保持着这一天的客气和礼貌。

在车上，芩哥攥住李淮的手的时候，李淮颇为受惊地把她的手拿开了。那时芩哥以为他也是葛先生那号喜欢在开始扮扮文雅的“假雅人”，这一天下来后才发现他和葛先生那样的人不同。

李淮显然不明白葛先生为什么让芩哥陪他。

“时候不早了，早些休息。”在清吟小班门口，送芩哥回“家”的李淮微笑道，“大年初一，劳烦芩小姐陪我在城里逛了一天。”

他说完好像突然想起来了什么，走回车里拿出那袋在街上和芩哥一起买的酥糖，递到她手里，“这糖你拿回家吧，我不喜欢食甜，但是今日看你似乎是爱吃得很。”

芩哥拿着那袋酥糖，立在门口不知道说什么。

直到李淮要重新上车的时候，芩哥才回过神，走过去拦住了他的车门，问了一句最该问却不那么想问的问题：“你……不跟我进去……坐坐吗？”

李淮微愣，然后一抹红逐渐从耳根往脸颊晕染。

他没回答问题而直说其他：“不过就算喜欢食甜，这酥糖还是不要吃太多，否则牙会痛……我走了。”

然后芩哥拦着车门的手就被李淮轻轻拿开，车门不轻不重地被关上，车子徐徐开走。

芩哥拿着那袋酥糖，站在原地盯了自己被李淮拿开的那只手一会儿，扭头进了院子。

葛先生在院里。小画眉在葛先生的怀里。

“就这么将你送回来，人就走了？”听了芩哥的话，葛先生先是不相信，然后咂咂嘴，“这李淮果然是个木头。我还说在这里和小画眉等着你们二人回来，给他一个惊喜。”

小画眉在葛先生下午来了之后，就知道了自己早晨错怪了芩哥，此时再见到芩哥，脸上便有些挂不住，有些不情愿地嘟囔了一句：“早上不好意思了……”

饶是声音小，芩哥也听清楚了，嗯了一声后，准备越过院子里的两个人回自己屋。

葛先生却看见她手里拿着个黄纸袋子，叫住她：“李淮给你买了什么东西？金、银、玉？这小子对待女人还不是那么木头嘛！”

“是街上买的酥糖。”

芩哥留了这么一句，快步进了屋。再不管葛先生听到答案后，和小画眉在院里的笑声。

点上屋内的火盆，脱了毛皮袄，芩哥抱着那袋酥糖将自己摔到床上。

她从袋子里拿出来一块酥糖，剥开外面的粗红纸，然后把糖放进嘴里。

“幸好……”含着糖，芩哥盯着房梁自言自语。

她刚才真怕葛先生将糖抢过去。

4

第二天，李淮出现在清吟小班门口的时候，芩哥已经在门口等他了。

“让你等了很久？走时和明源多说了几句，耽搁了。”李淮面有歉意。

芩哥摇摇头，搓着手坐上车，“今日先生想去哪里看看？”

“我都可以，你说了算。其实是明源他热情，一定要让你陪我逛这几天。照我的性子，我更喜欢一个人坐在屋里写文章。”李淮抬了抬眼镜。

昨天芩哥就知道了李淮不是个学生，他是个教授。

眼下时局敏感，他在校报上写的文章惹了麻烦，所以才暂时来葛明源这里躲一躲。李淮幼时和葛明源跟过一个老师，算是同窗。

“那时明源跟着他做生意的父亲搬走后，我们就许多年未见。”李淮如是说。

今日比昨日还要冷些，而李淮看着芩哥没穿昨日的毛皮袄，又在外面等他挨了冻，于是摘了自己脖子上的围巾，给芩哥围上。

芩哥攥着脖子上李淮的围巾，问了昨天就想问的问题：“先生在文章里写了什么，惹了别人？”

李淮却把头低下去，不肯说，“没写什么。”

芩哥也不再问，很是识趣地把话题引开：“我想到有个好地方，可以陪先生去。依先生温吞的性子，一定喜欢。”

一刻钟后，车子停在城郊的一条小巷口。

李淮跟着芩哥下了车，然后跟着她往巷子的深处走去，直到走到最里面的一处院子。

院子里坐着个老头，正鼓捣着桌上的一团泥巴。

“泥叔，我来了。”芩哥唤老头。

泥叔是个哑巴，看芩哥来了一脸激动，朝着芩哥连咿呀带比划地“聊”了几句后，将目光停在李淮身上。

芩哥知道泥叔什么意思，看着李淮摇了摇头，“不是相好，就是我的一个……朋友。李淮李先生，文化人。”

跟泥叔说明来意后，泥叔很快便从屋里搬了一块红泥、一些工具放到二人面前，然后再不打扰二人，又坐回自己原来的地方做手头的活计。

李淮没想到芩哥是带他来这里捏泥巴的。

“泥叔以前是我们家的管家，小时候学过一些制陶的手艺。后来遇上我父亲，便一直在我家做管家，打理父亲的布料生意。”芩哥先抠了一块红泥下来，“家里遭难的那年，我家就剩了我和泥叔两个人。也是那时泥叔吓成了哑巴。家没了后，他就只能靠着年少时的手艺勉强换些钱来养我。”

芩哥的父亲曾经是城里最大的布料商，和外省有着多条进货出货渠道。城里的军阀、洋人都找过芩哥的父亲，都想借芩家的渠道，在一匹匹的布料里裹带枪支进出城。

有的人似乎永远不会觉得自己的军备或是金钱足够，他们明里暗里，玩着枪和金钱的交易。在无辜的中国人的土地上，靠着战争发财。

“你父亲不同意？”李淮几乎能猜到故事的结局。

芩哥正给手里的小泥人黏上胳膊，“父亲说布是人们用来蔽体的文明之物，而枪是残害肉体、毁坏文明的罪魁祸首，二者如何能放在一起？”

当兵的闯进芩家宅子的那天，混乱惨叫之中，泥叔带着十岁的芩哥躲在大水缸里。

那天，枪声在芩家响彻，重归宁静后，泥叔捂着芩哥的眼睛，抱着她一口气跑出芩家的宅子，再也没有回去过。

后来，泥叔就哑巴了。芩哥知道，他是被那天她没有看到的、芩家最后的惨景吓出了毛病。

“然后有一年泥叔得了大病，我们没钱拿药，我就把自己卖到了现在的清吟小班……”芩哥讲到这里的时候，手里的泥人已经四肢齐全，可就是软趴趴的，立不住，“先生，我其实不是葛先生的什么朋友。我是葛先生花钱请来陪你睡觉的。”

李淮久久不说话。

良久，他把芩哥手里的小泥人拿过来，又从地上拾了几个细小木棍，插进泥人的四肢里，然后泥人便稳稳地立在桌上。

“不是有人的样子便是人，更主要在人骨。”李淮盯着芩哥的眼，眼镜后的一双眼睛前所未有地明亮，“芩小姐，我从开始就知道，你是明源请来做什么的。可我见你第一眼便知道，你和别人不一样。”

一个真正的名姝，不取决于她穿什么用什么，也无关她什么身份什么地位，而只在于她骨子里的那股子矜犟和善良。

李淮原来不是个木头。

5

芩哥在车上见李淮的第一面，并不是李淮见她的第一面。

除夕那天晚上，李淮被葛明源拉着在外面喝酒守岁，还有一群葛明源的酒肉朋友。一行人喝多后便要去红巷里找乐子，李淮未跟他们一起。

车子带走了几人后，李淮便一个人往回走。

过年是何等热闹的事情，街上人们都在放鞭炮，熙熙攘攘的，孩子们在街上跑来跑去……李淮一直贴着墙根走。

路过一个死胡同口的时候，李淮扶住了一个差点摔倒的孩子，起身的时候察觉到自己的小腿被什么东西缠住了。

跨过胡同口连接昏暗和火光的那条隐隐约约的线，李淮隐约看出抱着他腿的，是个人。

她的声音苍老而虚弱，就好像她浑身的力气已经全用来死死抱着他的腿。

“先生……帮……帮我老婆子一个忙……”她指着黑洞洞的巷子深处，“里面有个大海碗，把它还给……还给旁边那条街上的芩哥。我……我被人打了，活……活不久了……”

说完这句话，老婆子就撒了手，没了动静。

大过年的被个将死的老乞丐缠住，常人早便一脚踢开，可是李淮没有。

他蹲下来，将闭了眼的老婆子好好地扶起来，让她端端正正地靠墙“坐着”。然后李淮如她所嘱托的那样，走进了胡同深处。

与几步外的灯火通明相比，里面阴冷而伸手不见五指。李淮划了一根火柴。

地上有一行歪歪扭扭的血迹，从胡同深处老婆子睡觉的地方，延伸到胡同口。

李淮想，老婆子是在里面被人打了后，强撑着爬出去的。她爬到胡同口的时候，恰好遇上了路过的他。

火柴的光明晃晃悠悠，借着这光，李淮在那团脏兮兮的被褥旁边，看见了一个与周遭环境截然相反的、用过后被擦得干干净净的大海碗。

大海碗的碗底还放着一张黄纸条。

拿到碗的时候，火柴灭了。

李淮拿着碗重新走出胡同，才看清楚了那张黄纸上用胭脂写着的一行字：芩哥愿福妹能活一百岁。

看到这句话的瞬间，街边不知谁家点了二踢脚，“砰……砰……”两声巨响蹿天而去，在李淮的头顶呐喊着，让他的心都跟着颤了颤。

拿着那个碗，李淮当下去寻福妹口中“旁边那条街上的芩哥”。

刚拐进旁边那条街，就见从里面不知哪个院子走出来个高挑漂亮的女人，在街边买烟。

“芩哥，你何时也抽烟了？”烟贩子是小痞子，愿意跟漂亮女人说话。

女人摇摇头，将钱递过去，“我不抽，阿妈抽。”

“是你抽就好了。今个儿买烟，往后一整年你都要来我这里买烟……”烟贩子嘴皮子利索，“人都说过年这天干了什么，往后一整年便都要干什么嘞！”

“嗯……走了。”女人眼中的光突然暗了下去，拿着烟走了。

……这就是李淮见芩哥的第一面。

他那晚最终没有再往街里面走。

只因为烟贩子说了那句“人都说过年这天干了什么，往后一整年便都要干什么嘞”后，芩哥脸上的表情。

口中说着“阿妈”的漂亮女人，李淮知道是干什么行当的女人。

他见过一些这样的女人，比芩哥更漂亮的有之，更动人的亦有之。

可他没见过脸上有那样的表情：哀而不怨，亦柔亦顽。让人不知是称赞她惊艳，还是感叹她出尘。

在芩哥走后，李淮从不远处走出来，将那碗给了烟贩子，托他还回去。

6

半年之后，李淮成了芩哥的独客。

城里人渐渐都知道了葛先生府上来了一个姓李的人，颇受葛先生尊敬。而这个姓李的自来了后便独宠清吟小班的芩哥，常常点她的牌带她出门。

于是，因忌惮葛先生三分，城里再没人敢点芩哥的名，生怕一个不注意得罪了那个姓李的，从而得罪了葛先生。

“葛先生一个商人，哪里来的这么大的势力，让城里人都怕他？”

院里的姑娘们没事干的时候，也问过小画眉。小画眉起初还遮遮掩掩不肯说，后来被心眼多的姑娘用了激将法，便将她知道的事情拿出来讲。

“我家老葛可是大人物。城里的大事小事都逃不过他的眼，眼下这个局势，城里剑拔弩张，搞情报才是最赚钱的生意！”小画眉瞅着自己的指甲，“话说到这个份儿上了，可别说姐妹不提醒你们，出不了个把月，城里怕又要打仗了！”

有姑娘听了不以为然，“打仗有什么可稀罕的？去年这城里天天打，也没见影响咱们接客。城里这些个有枪的人啊，都是金钱屁眼子，不像闹革命，折腾不出什么大动静！”

芩哥很少参与和在意其他姑娘的谈话，这次却渐渐听得皱眉。眼看小画眉越来越口无遮拦，将葛先生那里听来的事当成这院里的谈资，心中有些莫名的紧张。

“行了，成日净操些没用的心。葛先生若真势力不一般，能让你们在这里好好地说这些偷听来的事儿？都回屋收拾收拾，想着晚上接客去。”

芩哥此话一出，得了提醒的大家也都缓过神来，知趣地散开，各回各屋。

偏芩哥最想要“提醒”的小画眉与人聊上了瘾，眼看众人被芩哥一句话轰开了，脑子里那根筋还拧着，杏眼瞪着芩哥，“芩哥，你这是突然插的哪门子嘴？得了你那个李淮罩着，在这院里说话都不一样了？呵，李淮还不是葛先生一条狗？”

说巧也巧，小画眉冲着芩哥瞪眼的这会儿，从门口走进来两个人，正是葛明源和李淮。

葛明源走在李淮后面，怒瞪小画眉，额上的青筋都在生气，却好像不敢发作。

李淮倒还是如往常面色淡淡的，仿佛没听见小画眉说他是葛明源的一条狗的那句话，径直向芩哥走过来，像往常一样带着她出门。

不同的是，今日当着别人的面，芩哥主动拉上了李淮的手。

“我昨晚想好了今日在泥叔那里烧个什么东西出来了。”一上车，李淮盯了二人握着的手半晌，然后开口。

“烧个什么？”

“烧个鸽子出来。如果我能捏得有那么几分逼真的话。”李淮想到了以往每次和芩哥在泥叔那里捏的那些“四不像”。

等真的到了泥叔家门口，汽车开走后，离开了别人的视线，芩哥放开了李淮的手。

李淮脸上的表情有一瞬间顿住，将手缓缓收回来，“怎么了？”

芩哥看着他，“先生自来到城里，和我待在一起的时间很多，总是点我出门。城里人都说我是先生的女人，都说先生被我迷住了心。”

可是李淮其实和芩哥什么都没发生过。他待她礼貌、客气，一如半年前他刚认识她的时候。

芩哥一直想不明白李淮在她身上花钱的目的，直到方才在院里听进了小画眉的那几句话，她突然就想明白了——李淮只拿她当个幌子而已。

方才在院中，芩哥没办法不注意到那奇怪的场景：因为小画眉不知好歹的话，葛明源跟在李淮身后战战兢兢，恨不能用眼神活剥了说错话的小画眉。与平日好友间相处不同，葛明源和李淮之间最真实的关系，似乎有了另一种解释——下级和上级。

芩哥想啊，李淮真是个将自己隐藏得太深的人。他把真实的自己都藏在那副圆眼镜后面，扮演着一个写文章犯了事、来此投奔好友的文弱教授，还遵循着乱世文人皆有的浪漫，找了一个风尘女子作为知己。

任谁大概都想不到，这样的李淮会是葛明源背后的上级。

葛明源和李淮这些人到底是做什么的？“搞情报”，是小画眉泄露的最重要的三个字。

不过这些都不是芩哥想表达的。

她站在泥叔家门口的土堆上，让自己和李淮一样高。她伸手摘了他鼻梁上的眼镜扔到地上，然后捧着他的脸，二人四目相对。

“其实人们什么都不知道。先生待我好，却也待我客气。我和别人一样看不透先生的心，但我知道我自己的心。”

芩哥红唇轻启，说着将自己的脸贴着李淮的脸，叹了口气。

“我喜欢先生。从先生送我酥糖的那天，就喜欢了。”

李淮在芩哥靠过来的时候，表情和气息都还是稳的。而等芩哥说出“我喜欢先生”这句话的时候，他的呼吸一下子乱了。

“喜欢我……很危险。”

随着李淮的喉结上下动了动，他突然用力把芩哥的腰拉向自己。

7

小画眉死了。

小画眉死在院里的女贞树花落尽的八月，死在外面。她和她那个年轻相好两个人赤身裸体地死在床上，每人脑门上一个血淋淋、黑洞洞的枪口。

听人们说，人们看见二人尸体的时候，二人还保持着最羞耻的姿势……

人们还说，是小画眉在外面找相好让葛先生知道了，葛先生忍不下这顶乌龟王八蛋的帽子，才找人灭了这对狗男女。

听到这个消息后，芩哥便冲出去，往葛明源府上跑。

她一边跑一边哭，心里想的全是李淮的安全。

芩哥不傻，她不像寻常人那样好骗。她知道小画眉不是因为和相好偷情被杀的，而是因为听到了不该听见的才被杀的。和她一起被杀的相好不过是被拿来当情杀幌子的倒霉鬼。

小画眉是葛明源的人，受葛明源宠这几年一直唧唧喳喳地活得好好的，现在突然被灭口，一定是因为葛明源觉得她今天非死不可。

一个婊子死在外面，死在外人的床上……无非是有人不让她回到院子里和别的女人嚼舌头。

尤其是不能跟芩哥嚼舌头，因为芩哥是李淮的女人。

这其中的关系芩哥理得清，所以她当下就反应过来……葛明源对李淮有了异心，李淮便有危险。

“李先生和葛先生都不在家。”看门的蛮横，芩哥被拦在葛家外面。

没亲眼见到李淮，芩哥便往回走。

路过福妹曾经住过的那个黑胡同的时候，隐约听见了胡同里微弱的呼唤：“芩哥……”

“谁？先……先生吗？”芩哥停住脚步，盯着里面黑漆漆的一片，犹豫。

那声音仿若抓住了救命的稻草，清晰了许多，“是我……”

确认是李淮的声音后，芩哥立马冲进去，在黑暗中摸到李淮的手臂和胸膛，还摸到一手温热的、黏稠的血。

8

情报组织内斗，葛明源倒戈另一方，背叛了一直压他一头的李淮。

于是李淮在一次任务中，险些被暗杀。所幸他逃脱得及时，带着肩上的枪伤躲进了这个葛明源从前日日都会经过的、绝对不会想到的黑胡同。

芩哥想得没错，小画眉的确是不小心听见了葛明源和别人对付李淮的计划，所以才会被葛明源的手下逼着和她那相好见面，并死于一场人为设计好的香艳情杀。

芩哥叫了黄包车将失血过久而昏迷的李淮送到泥叔这里，和泥叔一起取出李淮肩上的子弹后，泥叔在屋里给李淮上药，而芩哥蹲在院子里发呆。

院子西北角有个小架子，上面放的都是芩哥和李淮每次来捏的各种东西。芩哥死死盯着里面那个她第一次带李淮来的时候，捏的那个歪歪扭扭的小人。

“小画眉，被那些人用枪顶着脑袋和人交欢的时候，那时你有多绝望？”芩哥问那个泥人。

“福妹，被喝了酒的纨绔子弟们拳脚相向的时候，那时你又有多绝望？”芩哥又问那个泥人。

背后突然响起一声叹息，泥叔不知何时也出屋来。

哑巴泥叔向芩哥比划了两下：伤口处理好了，他醒了。

一知晓李淮醒了，芩哥便要往屋里走，却不想被泥叔拦住。

只见泥叔从怀里掏出来一个小物件，递给芩哥，芩哥接过一看，发现这冰凉凉的小物件是一只上了白釉的鸽子。

泥叔又比划了几下：前几天他给小姐你做的，说做好了送给你。因为我告诉了他你原本的名字。

攥着白鸽，芩哥突然感觉胸口有一阵暖流。

是了，在未进清吟小班卖身之前，她不叫“芩哥”这样充满红尘气的名字，她是叫“芩鸽”的。

父亲说，鸽子是和平的意思。芩家虽立身在乱世里，但父亲生前从未放弃过他心里做人的根本，最后也死在他做人的根本上。

芩哥拿着那只李淮亲手做的白鸽冲进屋的时候，醒了的李淮已经自己坐了起来。他裸着上半身，从肩膀到腰上斜裹着白布，里面上了药。

“你……唔……”

李淮见芩哥进屋，刚开口说话就被快步走过来的芩哥堵住了唇。

芩哥不擅亲嘴儿。饶是接了几年的客，她学会的也不过是面无表情地动作。亲嘴儿这种需要感情基础的事儿，她向来很抗拒。

可是从她拿到李淮做的那个小玩意儿那刻起，她就想与他亲嘴儿。

芩哥是这么想的，也是这么做的。

佳人投怀，李淮先是瞪大了眼任芩哥胡乱亲，然后也被点燃了一把火，把芩哥往自己怀里揉。

不知道是谁坐着拉着对方倒下的，反正等芩哥离开李淮双唇的时候，她的衣裳已经乱了，人也软软地趴在后者身上。

二人皆如被当头一盆滚水浇了身子，相触之处皆滚烫火热，仅仅只是亲个嘴儿，便拥着对方喘着粗气。

“先生，今儿，我嫖你好吗？”芩哥眼里有泪水。

纵使刚受了枪伤，现在唇色都白着，李淮也到底是个男人。

他一手将眼镜摘了甩在一旁，一手捞起芩哥反身一压，“我不要你钱……”

这世上有一种奇妙的方式，可以模糊一切的东西：男人和女人，利用和真诚，隐藏和直白，互助和博弈，爱情和肉体……人们在意识模糊间认识新的自己，在潮涨潮落时看清真的对方。

芩哥浑身颤抖之时，伸手抚摸李淮额头上的青筋和汗水。然后突然发难，一口狠狠咬在李淮未受伤的那边肩膀上，眼里含着许久的泪终于落下来。

“嗯……”李淮搂着她细腰的手骤然收紧，因疼痛闷哼一声，生生受了这一咬。

之后二人相拥，久久无人说话。

芩哥盯着房梁发呆，手里始终攥着那只鸽子。

“有一句话开始我就该说，可我以为我做出了行动，你便懂。”李淮将她的手指一根根打开，将那只鸽子拿出来，“可你方才哭了，我就知道我错了。”

他说：“芩哥，我喜欢你。从见到你给福妹写的那个字条，虽未见到你的人，可我就喜欢你了。我喜欢你，比你喜欢我还要早一些。”

9

之后一个月，李淮便和芩哥躲在泥叔家的地窖里。

泥叔说这段时间城里的苗头有些不对，许多富商都拖家带口地搬出了城，于是百姓们议论纷纷，都在猜测是不是要变天了。

而葛明源铲除了李淮这个曾经的上级，取而代之，嚣张至极。他索性连商人的皮也不披了，摇身一变，成了明面上的可以指挥警局的特务头子。

芩哥原本想等李淮伤彻底好了后，就找机会和他一起出城去，然而这天清晨，就见泥叔带着几个打扮讲究的人进了院子。

“先生，车在外面等您。”为首那人跟李淮说。

“你要走？一定要蹚城里这摊浑水？”芩哥盯着李淮。

“啊吧啊吧……”泥叔咿咿呀呀企图为李淮解释。

李淮拍了拍泥叔的肩膀，拉着芩哥进了屋。

“是我求泥叔将我的消息带出去给我的人的。”李淮认真道，“芩哥，如今世道非常，每个组织内都有很多派的人，有主和的，也有主战的，更有什么都不主只要能活着就行的。世道乱，人就乱，于是就有了葛明源这样的小人得势。”

李淮还说，他若再不想办法制止，葛明源马上就要把战争引进城来了。

见芩哥咬着嘴唇不吭声，李淮知道她已经心软了，“我知道你担心我。我与你约定，如果一月内城里都没有打仗，便说明我处理掉了葛明源，你便和泥叔在这里等我回家。可若是一月之内城里有战事，从听见第一声枪响后，你便赶紧带着泥叔逃出去，不必管我……”

李淮临走的时候，本已经和那几人走到了门口，却突然折回来大步走向芩哥，紧紧抱住她，足足抱了一分钟。

然后他走出院子，直到车门关上，都再未回头。

芩哥一直记得，李淮这天离开的时候，他的背影悲壮而决绝。

10

七十多年后。

一个九十多岁的老人坐在院子里打了个盹，梦见了年轻时的自己。

醒来后，她咂了咂嘴，屋内的孙子便拿了手帕来给她擦流下的口水。

“去……去看看碗。”

孙子知道她糊涂病又犯了，拍着她的手背安抚道：“奶奶，碗在呢！碗没丢！”

听到满意的答案，老太婆又点着头昏昏欲睡。

最好的日头已经下去了，下午的天会越来越冷，孙子把奶奶推进屋后，就在正厅看见自己九岁的儿子正在摸供案上的那只大海碗，忙走过去将他抱远了些。

孙子的儿子早便想问了，“爸爸，咱们家为什么要供着一只破碗？”

孙子将儿子抱到腿上，看着那只碗沉吟道：“这不是破碗，这是你曾爷爷和你曾奶奶的‘媒人’。这碗啊，是你曾爷爷留给你曾奶奶唯一的念想。”

“我看见碗里还有张纸。上面有字儿。”

“嗯。里面的纸条原本是你曾奶奶写给别人的，后来阴差阳错被你曾爷爷留下了。那时你曾爷爷在上面加了一句话后，就将纸条捏进了一只小白鸽的肚子里。”

当年李淮说给芩哥的约定，只兑现了一半。

在他走后，芩哥数着日子等了一个月，城里一直未打仗。不止如此，还传来了葛明源在内斗枪战中死了的消息。

芩哥欣喜若狂，便一直和泥叔等着迎接李淮回来。

然而李淮一直没回来。

芩哥等了两个月、三个月、半年……等到肚子越来越大，等到生产的那天。

孩子是李淮的。生产的那天，芩哥攥着那个小白鸽，竟因为疼痛将它生生攥碎了。

那孩子“哇”的一声哭出来的时候，芩哥看了一眼被扎破的手掌，然后在已经麻木的手心里看见了一张眼熟的黄纸字条。

将字条展开来，只见一面用胭脂写着：芩哥愿福妹能活一百岁。

另一面有人用钢笔写着：李淮愿芩鸽能活一百岁。

那天，看见这句话后，芩哥比自己刚出生的孩子哭得还撕心裂肺。

再后来，芩哥仍然等着李淮回家。

一年、两年、五年、十年、三十年、七十年……

“曾爷爷是死了吗？”孙子的儿子问。

孙子沉默了一会儿，既不点头也不摇头，“所有人都说你曾爷爷死在了和姓葛的那场枪战里，为城里暂时的和平捐了躯……只有你曾奶奶不相信。”

“为什么不相信？”

“有些事情若是信了，便没了活下去的勇气。”

听完了碗的故事，孙子的儿子又问道：“曾奶奶明天过多少岁生日？”

“人年纪大了，不叫过生日，叫过寿。你曾奶奶明天，就是百岁大寿了。”

第二天，过完百岁大寿的这天夜里，和曾奶奶一起睡觉的这个九岁的孩子，听见了曾奶奶在梦里说了梦话。

也是那天夜里，曾奶奶在睡梦中安详离世。

他没跟任何人说那天曾奶奶到底说了什么梦话，他觉得那是他和曾奶奶之间的秘密。

曾奶奶那晚说了很多梦话：

——先生，我不是什么芩小姐。你可以叫我芩哥。

——先生，我其实不是葛先生的什么朋友。我是葛先生花钱请来陪你睡觉的。

——先生待我好，却也待我客气。我和别人一样看不透先生的心，但我知道我自己的心。

——我喜欢先生。从先生送我酥糖的那天，就喜欢了……

最后，她说：

“先生，芩哥活到一百岁了。”

芩哥可以去找先生了。