2021年11月26日，美国空军一架C-17“环球霸王III”战略运输机的飞行时间突破25000小时。在全球现有275架C-17当中，第一个达到这一里程碑。
该机军方序列号“90-0534”（1990财年拨款采购，于1994年交付），隶属于空中机动司令部（AMC）第437空运联队，驻南卡罗来纳州查尔斯顿联合基地。
C-17“环球霸王III”的设计飞行时间为30000小时。经原厂检查与认证后，允许飞到42700小时。目前美国空军保有222架，其他使用国还有：英国、澳大利亚、加拿大、印度、科威特、卡塔尔和阿联酋。
查尔斯顿联合基地为这架C-17举行了一个简短的庆祝仪式。
美国空军空中机动司令部（AMC）后勤与工程主任达伦·科尔准将（Darren Cole）说：“C-17是我们在全球执行军事运输、空投、医疗救护和救灾任务的主力。今年年初，C-17全球机队达到了400万飞行小时，今天这架飞到了25K。数据证明：C-17比其他同类型飞机更快实现这些飞行目标。”
第437空运联队指挥官罗伯特·兰克福特上校（Robert Lankford）说：“我们从1993年开始接收C-17，它逐渐成为我们运输机队的基石。它的机身很棒，既有战略能力又有战术能力，我们一次又一次看着它出色地完成大载荷远程任务。”
波音公司国防、信息与安全集团C-17全球服务副总裁马克·安吉洛（Mark Angelo）表示：“这架C-17实现25K的里程碑得益于平台一流的准备率。空军与我们合作设计了一种独特的、基于性能的虚拟支持模型。该模型可以让C-17保持较高的战备率，同时降低了维持成本。”
这架C-17也参加了今年夏天在阿富汗进行的“盟军避难所”行动。从8月11日到9月9日，美国空军C-17机队大量参与了这次美军历史上规模最大的非战斗人员疏散行动，成功疏散了12.4万人。
“盟军避难所”行动对C-17机队来说是一次里程碑式的提升：美国空军222架C-17机队的一半以上都投入了战斗。平均每天有7500名平民撤离，最高点是8月23日，在34分钟内撤离了21600多名平民。
这次行动也从侧面验证了空中机队司令部司令范·奥沃斯特上将（现任美国运输司令部司令）的观点，她在年初回答关于“是否需要重启C-17生产线”的提问时说：“未来20-30年，很难出现需要C-17机队满负荷运转1个月以上的运输事件，因此重启C-17生产线既昂贵又无用。”
在川普任总统期间，这架C-17也曾是总统机队成员。
不过，这架C-17并非一直保持领先。例如第一架飞行到20000小时的就另有其人：美国空军的第一架C-17“查尔斯顿精神号”（序列号89-1192）于1993年服役，在2013年12月飞行时间达到20000小时。该机在前20年里平均每年飞行1000小时；每周飞行19.2小时。
现在这架“90-0534”属于后来居上：于1994年服役，在27年里飞了25000小时；平均每年飞行926小时；每周飞行17.8小时。
它们都属于一个联队。按照这个速度，第一架飞到30000小时的C-17应该在5年后诞生，大概率也会在这个联队产生。
今年10月，美国空军又授予波音公司一份高达238亿美元的分阶段合同，这是波音公司历史上最大的单笔服务合同之一。合同要求波音在未来10年内，为全球C-17机队提供维护、支持和技术升级。第一阶段期限为2024年9月，已拨款35亿美元。
这架“90-0534”的出生照：1994年10月在麦道公司（McDonnellDouglas）长滩工厂。
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