从大秦帝国的建立到大清王朝的灭亡,宦官,皇帝身边的特殊人群,伴随着封建王朝的始末。近水楼台先得月,作为最高统治者身边的人,宦官专权也时有发生。
历史上,秦朝因赵高乱政加速了秦的灭亡;东汉末年和唐朝后期宦官权力膨胀,更是直接操控皇帝的废立,大明王朝的魏忠贤等专权大太监,也是一人之下,万人之上。
各个朝代宦官专权乱政时有发生,但为什么宋朝却没有出现一手遮天的大宦官?宋朝究竟有什么高明的办法,杜绝了宦官乱政?
随着最近热播剧《清平乐》,我们一起来研究宋朝在避免宦官专权上的高明之处。
归纳起来,宋朝没有出现宦官专权乱政主要有四方面原因:
首先,制度上的约束
“前事之不忘,后事之师”,这是《战国策·赵策一》中著名的词汇。每一个新王朝,都是在旧王朝灭亡的基础上建立的,前朝的教训,直接影响了新王朝的制度。
唐朝后期,宦官专权非常猖獗,以至于直接控制皇帝的废立,很多皇帝都成了宦官的傀儡,比如宦官仇士良,“甘露之变”后严密控制唐文宗,唐文宗李昂成为宦官的傀儡。
宋朝为了避免再度出现唐朝那样宦官专权乱政的事情,对太监的权力加以约束
。比如,宋朝开国之初,宋太宗赵光义的太监王继恩,虽然立有战功,应该加官进爵,但是宋太宗有意压制,只授予他宣政使的职位。
宋朝还专门制定相关制度来约束宦官权力
。比如,宦官如果担任外职的话,将和朝中大臣一样,受吏部官员直接管辖,而不是只对皇帝负责,有大臣的管辖,就在一定程度上避免了宦官结交外朝,培植自己势力的条件。
在皇宫内的太监,宋朝禁止宦官参与政事,专门设置只有太监有的官阶,以和外朝官员区
分,比如入内内侍省的宦官职衔有都都知、都知、副都知、押班、内东头供奉官、内西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门等。
宋朝也有有名的太监,比如宋太宗和宋真宗时期的著名太监秦翰,多次与辽军作战,数次负伤,立有大功;再比如李宪,是在西北和党项人征战的宦将,多次取得胜利。但是,他们都没有出现像唐朝那样实力庞大的宦官集团,很大原因就是宋朝的制度限制。
到了南宋时,对太监管理更加严格,
不许宦官干预朝政,也不再准许宦官兼兵职,并且不准申请提领外朝官职。严格的管控,避免了宦官专权乱政。
其次,数量上的控制
宋朝之前的汉唐,宋朝之后的明朝,有着数量庞大的宦官集团,尤其是明朝,数量极其庞大,永乐年间,就已经达到了3000多人,到了明朝后期巅峰时,更是达到了7万多人。
宋朝宦官数量与明朝相比,连明朝的零头都不到。宋太祖时,太监数量控制在50人,太宗时,控制在180人左右,到了后来人数有所增加,也不过是二三百人罢了。
宋朝对太监数量的严格控制,也在一定程度上避免了宦官专权。整个皇宫,也就二三百人,平时也就负责洒扫和端茶倒水,太监哪还有闲暇时间弄朝乱政。
可以说,只有宋朝的太监,遵守太监本色,尽了太监应尽的责任。
再次,文官集团强大
宋朝建立后,“杯酒释兵权”,武将的地位下降,文官的地位和权力随之上升。宋朝的文官,是各朝各代中权力最大、胆子最大的文官。
最近电视剧《清平乐》中,讲述宋仁宗时期北宋的历史,很多都是真实历史,我们可以发现,不同于其他朝代皇帝的威严,
宋朝言官非常胆大,就算皇帝的家事,在臣子眼里也是国事,皇后的废立,皇帝的举止,他们觉得不妥都会进谏。
宋仁宗赵祯死后,宋英宗即位,宋英宗亲征后不到半个月,就爆发了濮议事件,对宋英宗生父名分讨论达一年半之久,直到最后曹太后下旨称英宗父亲为皇考,这一事件才算结束。
宋朝皇帝与士大夫治天下
,大臣对皇家的事都会如此干预,
对敢于尝试掌权的宦官,大臣们的台谏制度会直接把他们遏制在苗头阶段。
文官地位的提升,使宋朝的皇帝并不能“肆意妄为”,宦官即使得到宠幸,掌权一时,也难以形成像汉唐那样,直接操控朝政、控制皇帝的地步。
即使宋朝后期宋徽宗时出现了像童贯那样掌握很大权力的宦官,也得依靠外朝宰相。
最后,没有外戚集团的影响
东汉末年宦官权力膨胀,很大原因是皇帝即位之初年幼,外戚掌权,长大后的皇帝为了收回权力,只得依靠宦官势力来对抗外戚,于是,东汉末年出现了外戚和宦官轮流掌政的局面。
宋朝就没有这方面原因,宋朝的大多数皇帝即位时,已经成年,可以独揽朝纲,
太后联合外戚干政的事也就很少,皇帝没必要依靠宦官加强皇权。
宋仁宗赵祯即位后年幼,宋真宗皇后刘娥成为宋朝第一位摄政的皇太后,但是她并没有强烈的权力欲望,更没有大肆任用娘家人掌控朝政,不纵容娘家人插手朝政,史书称刘太后“有吕(汉朝吕后)武(唐朝武则天)之才,无吕武之恶”。
没有外戚集团的影响,皇帝就没有通过加强宦官权力掌权的需求,宋朝的宦官专权很少发生。
结语
宋朝吸取以前朝代、尤其是唐朝的经验教训,
为防止出现类似唐朝的宦官专权乱政,对宦官的任用进行了严格的限制,直接在制度上对宦官进行限制,并严格控制宦官的数量。
宋朝为避免出现藩镇问题,限制武将权力,重文轻武,文官集团地位上升,也为防止宦官专权加了保护层。同时,皇帝也不需要重用宦官实现自己的权力,隔断了宦官专权途径。
宋朝在对外战争中看似不占优势,但实际上宋朝并不文弱,在某些制度上很先进,宋朝经济更是非常繁荣,超过了唐朝时期。
宋朝是中国古代历史上少有的没有宦官专权乱政的朝代,宋朝的很多制度都有很多可取之处,如果没有草原蒙古人的异常崛起,宋朝的辉煌恐怕会延续很久。
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参考文献:
《宋史》,
《宋史纪事本末》,
《中国通史》。
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